中華人民共和國成立16年後的1965年，在湖南西北邊陲的張家界永定區、永順、桑植三縣區結合部一帶，發生了一次大規模的剿匪戰鬥。這次戰鬥影響之大，耗資之巨，參戰人數之多，爲湘西曆史上所僅見。至此，漫長的湘西匪患方告結束，聞名全國的湘西剿匪鬥爭真正拉上了帷幕。
覃國卿是大庸縣青安坪一個惡霸的兒子，據考系明代農民起義領袖覃後的後代。此人成年後，身體頎長如杆，性情乖戾，頑劣異常。由於小時出天花，臉上留有麻點，加上平日裏喜歡偷雞摸狗、打家劫舍，當地人送其綽號卿杆子、卿麻子。1934年11月，賀龍率領的紅軍打下大庸城，建立了湘鄂川黔革命根據地，覃國卿的父親在打土豪分田地時被紅軍處決。父死母嫁，覃國卿懷着對人民政府的一腔深仇，到土著武裝義安鄉民團當了兵，並練就一手“百步穿楊”、左右開弓的好槍法。
覃國卿是湘西大庸，即現在的張家界市人，1918年出生在一個名叫青安坪的地方。這裏西與永順縣砂壩鄉接界，北與桑植縣利福塔鄉相鄰，是一個三不管的地方。他的父親覃新齋，是擁有幾十條人槍的一方惡霸。1934年11月，賀龍率領的紅軍打下大庸城，建立了湘鄂川黔革命根據地，覃國卿的父親在打土豪分田地時被紅軍處決。父死母嫁，覃國卿懷着對革命力量的一腔深仇，到地方武裝義安鄉民團當兵，並練就一手"百步穿楊"、左右開弓的好槍法。
1936年，義安鄉民團團長石壽豐死了，隊伍也散了，覃國卿又投靠堂叔覃學吾。當時覃學吾是青安坪聯保主任。不到一個月，就委任覃國卿爲鄉自衛隊的隊長。色膽包天的覃國卿竟然勾搭上了堂嬸。一天，兩人正翻雲覆雨，被覃學吾撞個正着。覃學吾正待發作，卻不料覃國卿一步躍起，從牀頭拿出左輪槍，先後槍殺了覃學吾夫妻倆。這一年，覃國卿才19歲。
覃國卿殺了堂叔堂嬸後，就邀了自衛隊中的幾個人投奔大庸縣匪首覃天寶。覃天寶有60餘人槍，盤踞在青安坪及澧水河岸神堂坪一帶，是當地一霸。覃國卿跟着覃天寶打家劫舍，殺人放火，曾在兩天之內搶了3夥客商，因而得到覃天寶的賞識，被提升爲中隊長。
後來，覃國卿脫離了覃天寶返回青安坪，自封隊長，擴充勢力，不久吞併了另一支較大的股匪，勢力範圍擴大到義安鄉全境。覃國卿成了這一帶的草頭王之後，燒殺搶掠，姦淫婦女爲非作歹，無惡不作。幾年間，死在覃國卿槍口下的百姓難以計數，被強姦和霸佔婦女近百人，百姓恨不得食其肉、寢其皮，但又無可奈何。
新中國成立前夕，湖南省軍區下令清剿殘匪，稱決不讓一個殘匪進入社會主義。不料，這句話被土匪的線人得知後告訴了覃國卿，他不但不收斂，還洋洋得意地叫囂：“我一定要進入社會主義，看他們把我怎麼樣。”
據有關媒體報道，當年3月23日下午，桑植縣利福公社棉花大隊的社員收工回家，貧農組長余天明和民兵排長餘世德發現山岩上的刺叢中有許多刺樹被踩倒，有着明顯的人行痕跡。兩人沿着踩踏痕跡爬上一座大巖，果然發現在不遠的岩石下面坐着一男一女，破爛衣衫，身邊還有步槍。這不就是來無影去無蹤的覃國卿和田玉蓮嗎?余天明和餘世德當即回去向剿匪分隊報告此事。當晚，剿匪分隊便組織部隊、民兵、羣衆7000多人進行圍剿。
第二天，剿匪部隊和民兵圍住叢林，進行地毯式的搜捕。上午8時，青安坪田家崗大隊民兵排搜索到小缸缽洞前。在前頭搜索的排長田奇左和公安大隊3中隊副指導員向南書被洞裏射出的槍彈打中，壯烈犧牲。但是，經過一番激烈的血戰，最終將躲藏在小缸缽洞覃國卿和田玉蓮擊斃。
田玉蓮受傷被俘，3天后被槍決，腹中的孩子，也未能留下。
此戰，解放軍繳獲繳獲中正式步槍2 支，手槍2 支，子彈57 發。
據統計，覃國卿，田玉蓮在被圍剿的15年中，親手打死解放軍，幹部，民兵44人，打傷7人。
4月，中央軍委發言人鄭重宣佈：中國大陸最後一股土匪被殲滅!
