長征時期，紅軍不光要克服各種天險，還要跟圍追堵截的國民黨軍作戰，據統計，光是中央紅軍打過的仗，就多達380多次。
在這些戰役中，紅軍損失最慘重的，當屬湘江戰役，而犧牲最大的部隊，則是紅34師，師長叫陳樹湘。
陳樹湘是紅軍長征中犧牲的三個師長之一，而且他的犧牲方式過於慘烈，以至於多年之後，他的老部下——開國中將韓偉一提起老師長，就潸然淚下，泣不成聲。
說起陳樹湘參加紅軍的經歷，也很有傳奇色彩，跟主席有不小的淵源。
陳樹湘1905年生於湖南長沙，5歲喪母，8歲就開始到地主家裏放牛、幹農活，成了一個小長工。但不久，家鄉一場大旱，連長工也做不成了，父親就帶着他顛沛流離，來到長沙小吳門外陳家壠，以種菜、賣菜爲生。
陳樹湘賣菜的地方經常有學生在街頭演講，他每次賣完菜，都會去聽，雖然很多時候都聽不懂，但聽得也很振奮。而且，主席當時就住在附近，經常買陳樹湘的菜，一來二去就熟悉了，主席對這個賣菜的“小鬼”也非常喜歡，經常教他識字、看文章。
另外，陳樹湘還認識了何叔衡、李維漢、周以慄、滕代遠等人，都是我黨大名鼎鼎的人物，陳樹湘耳濡目染之下，漸漸的從一個小菜農，蛻變成了一位革命進步青年。
1927年9月，陳樹湘參加了秋收起義，並隨部隊上了井岡山，歷任中國工農紅軍連長、團長、師長等職。
陳樹湘打仗機智靈活，智勇兼備，尤其擅長打防守阻擊戰，是紅軍中有名的防守悍將，因此，紅軍長征開始後，陳樹湘和他的紅34師就擔負起了全軍後衛的重任，掩護主力紅軍撤離。
由於長征初期行軍速度緩慢，一直被國民黨軍隊追擊，擔任後衛的紅34師可以說是人不卸甲，馬不卸鞍，時刻都在戰鬥中。從離開蘇區開始，紅34師先後與國民黨中央軍、湘軍、粵軍、桂軍頻繁交手。
1934年11月26日，紅軍開始搶渡湘江。此時，大批國民黨軍隊已經尾隨而至，北有薛嶽、周渾元的中央軍，東有從湖南追過來的李雲傑部，南有剛趕過來的桂軍夏威部，總計近10萬人，紅34師的阻擊任務極其沉重。
陳樹湘鎮定自若，指揮34師與十幾倍的敵軍鏖戰四天五夜，始終不退一步，直到紅軍最後一支部隊渡過湘江。紅34師全師6000多官兵，最後所剩竟不足千人。
更加雪上加霜的是，當紅34師渡江時，又遭到敵機轟炸，師政委程翠林、政治部主任蔡中相繼犧牲，部隊也被桂軍阻擊在湘江東岸，與中央縱隊失去了聯繫。
望着遠去的紅軍大部隊，陳樹湘帶着紅34師剩下的幾百人，孤軍奮戰在湘江東岸的幾個山包上。12月9日，陳樹湘腹部被敵人子彈擊中，昏死過去，不幸被國民黨地方保安團抓獲。
聽說抓了個紅軍師長，保安團頭目異常欣喜，一邊勸降陳樹湘，一邊觀察他的傷勢，還說要把他的傷治好。
保安團擡着受傷的陳樹湘，準備去縣政府領賞，陳樹湘知道，如果到了縣政府，敵人肯定會威逼利誘，逼自己投降，所以，爲了保持氣節，陳樹湘強忍劇痛，竟然用手插進受傷的腹部，掏出腸子，用力絞斷，壯烈犧牲，時年29歲。
這副場景，想想都慘烈至極!沒有極大的信仰，絕難做到!
當陳樹湘犧牲的消息傳到紅軍大部隊時，所有人都痛哭失聲，主席、朱老總也親自爲他祭奠，泣不成聲。
2014年12月9日，陳樹湘犧牲80週年時，很多紅軍的後人都來到當年陳樹湘犧牲的地方，爲他樹立雕像，祭奠英靈。
