在1943年秋的常德保衛戰中，中國軍隊僅師長就犧牲了三位。其中一位，便是預備十師師長孫明瑾將軍。孫將軍前線奮勇殺敵終換得馬革裹屍還，卻有人惟利是圖騙走孫將軍陣亡撫卹金，情何以堪。
孫明瑾烈士，號玉軒，江蘇省宿遷縣人，一九○五年生。他自幼聰明好學，博覽羣書，對文學與外語頗有研究。青年時代，孫明瑾目睹帝國主義在中國橫行霸道，北洋軍閥殘酷壓榨人民，立志投筆從戎，救國救民。
一九二五年，他克服重重困難，奔赴廣東革命根據地，考入黃埔軍校第六期。
在軍校期間，他訓練刻苦，學習努力，且性格溫和謙虛，沉默老練，深受校方的賞識。畢業後，孫明瑾參加北伐軍戰鬥行列，以作戰有功，逐步擢升爲排長、連長、營長、副團長等職。
在以後的軍旅生活中，孫明謹又被上級選調到陸軍大學第十四期及陸軍大學研究院學習深造，畢業後，他曾擔任科長、高級參謀、參謀長、副師長等職。
全面抗日戰爭爆發後，孫明瑾將軍隨軍轉戰各地，籌劃作戰，屢挫強敵，以抗日有功升任陸軍第十軍第十預備師少將師長。
1943年11月2日常德大會戰拉開戰幕。日軍進至常德外圍，與常德守軍展開激戰，在攻防戰的危急關頭，第九戰區命令第十師火速馳援常德。
11月19日，孫明瑾率領全師8000餘名官兵日夜兼程，經連續七天強行軍，於25日準時到達常德以南約60公里的馬跡塘。此時官兵雖多感疲勞，但部隊士氣依然十分高昂。
26日晨，第十師開始攻擊，和日軍先頭部隊展開激戰。孫明瑾以第二十八團爲右縱隊，第三十團爲左縱隊，師部及第二十九團跟隨左縱隊，向前方強行軍猛衝，沿途多次擊敗日軍的瘋狂阻擊。
11月27日清晨，部隊繼續前進。不久，孫明瑾便得知桃源方向有萬餘名日軍向第十師前進方向迅速開來。面對強敵壓境，他指揮部隊仍向原目標前進，沿途加強搜索警戒。部隊爲了滿足女人，享受女人豔羨的目光，爲了這一切，可在通過黃土店後不久，發現前方地形開闊，不利於部隊隱蔽，易遭敵機轟炸，他便立即命令右縱隊和師部等改經大道右側向烏峯嶺前進。上午8時，左縱隊進至驢嶺一帶叢林地區時，突遭4000餘名日軍的伏擊，雙方展開激烈的遭遇戰。孫明瑾立即針對戰況部署兵力，迅速改變隊形，將左右縱隊改爲左、右翼隊，向伏敵作鉗形包圍猛襲，並要求部隊與正面之敵作戰，將兵力重點保持在右翼隊方面。同時，又立即向戰區司令官報告了敵情和作戰部署。
孫明瑾在前線用抗日救國、戰死光榮的道理教育官兵、鼓勵大家沉着應戰，奮勇殺敵，一定要打進常德，解救友軍，完成任務。在他的鼓舞下，英勇的第十師全體官兵與日軍第三師團主力激烈交戰。敵我雙方反覆衝殺，戰鬥異常慘烈，終於將日軍主力壓迫至驢嶺以西。
11月28日，孫明瑾率全師官兵，不顧沿途日軍強大火力的瘋狂阻擊，頑強地向常德東南德山方向推進。雙方拼殺空前激烈，傷亡均非常嚴重。日軍在地面步兵作切割包圍，幾度強攻未能奏效之後，一面派兵增援，加強攻勢，又派4架飛機狂轟濫射。在日軍的強力衝擊下，左、右翼隊結合部一度被日軍突破，情況極爲危急。孫明瑾即令副師長兼第二十八團團長葛先才指揮調動兩團兵力緊密配合，奮勇夾擊日軍，經過一個半小時血戰，擊退日軍，使戰局轉危爲安。
這時，第九戰區催促第十師迅速接近德山，掩護第三師向德山發起攻擊。孫明瑾覆電戰區司令官：“本師已抱定不成功便成仁之決心，打到一兵一卒亦向常德突進”。殊死抗日，氣概非凡!
29日，第十師攻達三裏崗，即以一部佔領該地，主力繼續向德山前進，掩護第三師之攻擊。爲儘快突破當前之敵，孫明瑾命令全師的迫擊炮全力向齊公嘴的日軍陣地猛射。在炮火的掩護下，部隊全線出擊，向日軍猛撲過去，全師將士奮戰竟日，傷亡甚重。
30日，孫明瑾爲掩護第三師攻佔德山，再次指揮本師主力向日軍發起猛攻，吸引日軍的主力。第三師在第十師的有力掩護下，於同日拂曉攻至德山外圍，經過反覆激烈的爭奪戰後，終於在傍晚6時攻佔德山。
12月1日，孫明瑾率本師在益家衝東南端趙家橋一帶繼續與日軍主力血戰。日軍第六十八師團(師團長佐久間爲人中將)增兵至三四千人，在猛烈炮火轟擊後，繼之以步兵全線猛撲。日軍主力直撲第十師的戰鬥指揮所。在戰況極端危急下，他冒着彈雨，親自指揮部隊，奮力衝殺。戰至傍晚時分，第十師在正面與敵作戰時，側翼又突遭日軍的迂迴襲擊。正當孫明瑾振臂指揮，帶隊衝鋒之際，遭到日軍機槍的瘋狂阻擊，孫明瑾拒絕部下掩護其突圍的請求，奮身投入激戰。他親自操起機槍向日軍猛烈射擊，斃倒一片敵人，機槍彈打完來不及壓子彈就用手槍，手槍彈打完用步槍，最後與日軍肉搏。日軍在僅3米處手持機槍向他猛射，擊中他的頸部、胸部、腰部和手臂。孫明瑾身中4彈後倒地，血如泉涌，仍忍痛高呼：“中華兒女要壯烈、不畏死、不貪生，犧牲生命救國救民，努力殺敵!努力殺敵!!”在彌留之際，他掙扎着手扶衛士，再三激勵部屬：“貫徹命令，達成任務!”孫明瑾壯烈殉國，年僅38歲。
