德國雖然是二戰的戰敗國，但卻涌現出了許多的名將，在他們中有一位知名度不高但卻很厲害的裝甲戰將，他曾力挫美軍名將巴頓，重創與朱可夫齊名的科涅夫，戰後更是出訪歐美，得到艾森豪威爾、蒙哥馬利的熱情接待，甚至被請去西點軍校講課。但他的名字，恐怕許多二戰迷卻並不知道，他就是德國裝甲兵上將哈索·埃卡德·馮·曼陀菲爾。
從他的姓名不難看出，他出身德國貴族世家。曼陀菲爾年幼喪父，但他秉承家族的傳統，11歲時就進入瑙姆堡預備軍校學習，14歲時進入裏希特菲爾德中央軍校。一戰爆發後，曼陀菲爾以少尉軍銜，加入騎兵，投入戰爭中。
一戰後曼陀菲爾得繼續留在騎兵當中，希特勒上臺後，組建全新的裝甲師，曼陀菲爾被編入第2裝甲師，成爲古德里安的麾下，之後曼陀菲爾又成爲第二裝甲兵學校的總教官。曼陀菲爾沒能參加波蘭戰役、法國戰役，直到蘇德戰爭爆發時，才得以走上戰場，成爲第7裝甲師的一名營長。
在蘇德戰場上，年輕的營長表現出色，被提拔爲團長，他在莫斯科戰役中突襲伏爾加-莫斯科運河上的加克羅馬橋，距離克里姆林宮只有幾十英里，讓斯大林十分震驚。不過因缺乏支援，曼陀菲爾被迫選擇撤退。1942年，曼陀菲爾調到北非，擔任師長，期間他以8000多人，對抗9.5萬的美軍，讓巴頓的軍隊損失慘重。
戰役後期，曼陀菲爾患上嚴重瘧疾，被迫回國治療。1943年，曼陀菲爾重新出山，擔任第7裝甲師師長，奮戰在東線戰場上，之後他因戰功卓越，被調任“大德意志師”師長，這是一支相當精銳的部隊。在曼陀菲爾擔任師長期間，他與蘇聯名將科涅夫交鋒，結果在羅馬尼亞北部的戰鬥中，曼陀菲爾以一個師的兵力，抵抗者蘇聯兩個軍的攻擊，摧毀蘇軍350輛坦克，自己僅損失17輛。
這場戰鬥對於科涅夫來說，絕對是一個恥辱，因此在他後來的回憶錄中，對羅馬尼亞北部的戰鬥隻字未提。就在科涅夫糾集重兵，準備重整旗鼓的時候，曼陀菲爾的部隊被調走了。1944年9月，在與希特勒的一次會晤後，曼陀菲爾從一名師長，直接躍升爲集團軍司令，奉命參與阿登戰役。
本來按照戰前的部署，曼陀菲爾的部隊是配角，主角應該是迪特里希。但在戰爭中，曼陀菲爾又一次顯示了他極高的戰術指揮技巧，他說服了希特勒不要使用大規模炮火，而以以營級規模的步兵縱深穿插攻擊，採取突然襲擊的方式。阿登戰役之初，結果將盟軍打的措手不及，他的部隊直抵馬斯河，甚至圍殲美軍兩個團，俘獲8000多人。
戰後，曼陀菲爾進入戰俘營，被釋放後，他依然活躍在德國的政治舞臺，成爲一名西德的議員。此外曼陀菲爾備受歐美各國軍界的推崇，他多次應邀出訪，參加西點軍校的畢業典禮，並在美國軍營進行演講，他在阿登戰役中的作戰方案，甚至成爲美國軍校的必修的案例。曼陀菲爾是後起之秀，李德·哈特成稱讚他是“機動與突襲藝術的大師”。
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