意欲收買
袁世凱竊取大總統後，又做起了皇帝夢，緊鑼密鼓
復辟帝制，組建籌安會作爲推動帝制的機關，又唆使其親信黨羽雜湊成各界請願團，要求改變國體。袁世凱深知輿論的厲害，以威逼與利誘並舉，使報章爲其恢復帝制宣傳鼓吹。慮及東南巨埠上海的報章舉足輕重，便調撥專款15萬大洋，派御用文人、《亞細亞報》總經理薛大可南下行賄報界。《申報》是其收買的首選對象，因該報是滬上資深大報，發行量達萬餘份，覆蓋面廣，影響力大，總經理史量才更是報界的名人。
薛大可一到上海，即開始暗中活動。他有個趙姓朋友的兒子在《申報》當祕書，遂請趙祕書帶口信給史量才，大意謂：只要《申報》不發表反對帝制的議論，支持袁世凱做皇帝，可給予鉅額津貼。
當時，史量才正遭受一場冤屈官司被罰大宗賠款，經濟上陷於困頓境地。薛大可以爲史量才正缺錢用，正可封他的口，殊不料卻碰了一鼻子灰。
公開拒賄
史量纔要祕書轉告薛大可：報章職責高於天，但以良心立論，不受津貼。不僅於此，他還起草了“申報館經理部主筆房同人啓”的《本館啓事》，向社會大衆公開了行賄者的陰謀，以及拒絕賄買的心志。
《本館啓事》刊登在《申報》1915年9月3日頭版頭條，所佔位置與字體引人注目。啓事開門見山，一上來就點明瞭刊登這份啓事的原委是：“有人攜款15萬，來滬運動報界，主張變更國體者。”隨之表明向來不受賄買的操守：“按本館同人，自民國二年十月二十日接手後，以至今日，所有股東，除營業盈餘外，所有館中辦事人及主筆等，除薪水分紅外，從未受過他種機關或個人分文津貼及分文運動。”
針對這次賄買事，史量才嚴正聲明務必恪守的原則立場：“此次即有人來，亦必終守此志。再本報宗旨，以維持多數人當時切實之幸福爲主，不事理論，不尚新奇，故每遇一事發生，必察真正人民之利益，秉良心以立論，始終如一，雖少急激之談，亦無反覆之調。此次籌安會之變更國體論，值此外患無已之時，國亂稍定之日，共和政體之下，無端自擾。有共和一日，實難贊同一日。特此布聞。”
反對帝制
12月12日，袁世凱宣佈恢復帝制，下令改1916年爲“洪憲元年”，廢除民國紀元。史量纔在上海報業同業組織——上海日報公會會議上主張，報紙刊頭不用洪憲紀年。果然，到了“洪憲元年”的1月1日，《申報》仍用民國紀元“中華民國五年”，滬上多家報紙跟着照此辦理。
日復一日，10天已過，《申報》刊頭還是民國紀年而不見“洪憲”字樣。袁世凱得悉後大爲惱怒，敦促內務部電令滬海道尹公署查辦，內中有語云：本年改洪憲元年，今查上海各報仍有沿用民國五年者，應即知照各報館，如再沿用，不奉中央政令，即按報紙條例嚴行取締，停止郵遞……
滬海道尹公署將內務部電文抄錄給上海日報公會，“希即傳知各報迅即更改”。1月11日，日報公會轉發給了《申報》館。史量才大智大勇，鑽了公文中“查照辦理沿用民國五年者”的空子，於1月12日的刊頭上，只去了“中華民國五年”，但並未調用“洪憲紀元”。並通過一則《啓事》，公佈了內務部電令，公告“本館因此不再沿用。”
到了1月24日，史量才又接到了日報公會轉來的上海警察廳公函，大意謂：如不用洪憲紀元，即奉部飭停止郵遞，本廳管轄地內，如3日內猶不遵改，一律禁止發賣，並將報紙沒收。
巧妙抵制
爲了報紙生存，繼續發揮萬民之喉舌的作用，史量才只得答應遵改，但還是玩起了“花招”。一是所加“洪憲紀年”四字的位置，在報紙名稱下的第4行即西曆日期、星期及舊曆年、月、日之後，而原來的民國紀年在報紙名稱下的第一行，十分醒目;二是原先的民國紀年字體相當於現在的小5號字，而“洪憲紀年”只相當於現在的8號字，小得如芝麻一般，連筆畫都分辨不清。對此，廣大讀者當然心知肚明。
