二戰時期，世界上有許多優秀的王牌飛行員，德國有，盟軍也有，他們憑一己之力能擊落幾十架敵機，甚至是幾百架，戰績令人咂舌。在這諸多王牌飛行員之中，德國飛行員漢斯·約阿西姆·馬爾塞尤或許不是戰績最爲出色的那一位，但他名氣卻十分響亮，原因在於他擊落過158架盟軍飛機、也在於他那天使般的臉盤，還在於他的意外身亡，極具傳奇色彩。
馬爾塞尤，1919年生於德國柏林，他的父親是第一次世界大戰時德國空軍的一名飛行員，正是由於從小的耳濡目染，馬爾塞尤對飛行充滿了無限的熱情。
青年時期，馬爾塞尤就參加了德國空軍，因爲從小就有其父親的指導，再加上聰敏好學，他的飛行技術十分過硬，這爲他日後成爲一名“空中殺手”奠定了基礎。
1940年8月，馬爾塞尤所在的第27戰鬥機聯隊進駐法國北部的諾曼底，參加著“不列顛大空戰”，聯隊的任務是爲轟炸機護航。在他的第3次出動中，就擊落了1架英國的斯皮特費爾戰鬥機。此後，他便一發不可收拾，平均每週擊落1架，到9月上旬時，他已擊落了10架戰機，榮獲鐵十字勳章。
馬爾塞尤短暫而輝煌的飛行生涯，大部分是在非洲戰場上度過的，因而人們送給了他“非洲之星”的綽號。
在非洲一次出行任務中，馬爾塞尤所在的飛行中隊遭遇大約30架南非戰機。雖然在數量上並不佔優，但是馬爾塞尤依然命令全中隊的戰機與敵機緊緊撕咬。僅僅10分鐘的時間，他接連擊落了8架敵機。馬爾塞尤的隊友弗蘭奇斯科特上尉，後來回憶起這場空戰，感慨地說：“那些瘋狂的動作，只有瘋子才做得出來!”
在馬爾塞尤短暫的飛行生涯中，他一共擊落過158架敵機，他曾是德國空軍最年輕的上尉。毫無疑問，拋開立場問題，馬爾塞尤無疑是一個出色的飛行員，飛行技術和心理素質都很過硬。但就是這樣一位出色的飛行員，並沒有死在戰場上，而是死於一場意外。
1942年9月30日，馬爾塞尤率3中隊8架戰鬥機出擊，飛行中，他們沒有遇到敵機，一路風平浪靜。但同行的德軍飛行員看到馬爾塞尤駕駛的飛機冒了黑煙，估計是機身故障，隨即急速墜落，馬爾塞尤跳出駕駛艙，但令人意外的是，他並沒有打開降落傘，從半空中像石頭一樣筆直墜落下去，隨即跌落在沙漠中，頓時命隕，且身體已經被摔的完全扭曲了，死相很慘。
戰友們找回了他的屍體，發現他胸前開傘的鎖針沒有拔出，導致傘包沒有打開。看來他當時有些慌亂，或者是被有毒氣體薰昏了頭。胸部斜鋪着一道寬寬的傷痕，說明他確實拉到了尾翼上，從而失去了空中開傘的最後一線生機。馬爾塞尤在他的飛行生涯中僅僅犯了這麼一次技術錯誤，卻因此喪命。
