瞿秋白的母親姓金，名璇，字衡玉，所以，有些書裏稱她“金璇”，還有些書稱她“金衡玉”。1875年9月27日，金璇出生於一個書香世家，自幼在家接受良好的教育。23歲時，她嫁到瞿家，承擔起主持家政的責任。瞿秋白是她的第一個孩子。
1916年2月7日晚，金璇剝下紅火柴頭，用桃花紙包成小丸，伴着虎骨酒吞服下去，直到第2天凌晨，才被她的丈夫發現。正值年節，醫院停診，好不容易從別處請來一個外科郎中，也無濟於事。當日下午6點左右，她停止了呼吸，終年41歲。
因忍耐不了貧窮而自殺?
瞿秋白母親金璇的祖父金葆仁曾經擔任過安徽旌德令，後病逝於湖北襄陽，而金葆仁有一位堂兄名叫金國琛，曾在清光緒元年出任廣東按察使。金璇的父親金心薌也跟隨他的這位做高官的伯父去了廣東。1879年，金國琛在廣東按察使任上病故。不久，失去靠山的金心薌也從廣東回到江陰。因住宅破舊狹小，金國琛的孫子金翰如，便邀請族叔金心薌全家到金國琛生前苦心營造的賢莊樂在堂居住。金翰如是當地一位體面的鄉紳，擔任十鄉總董一職，他的夫人正是瞿秋白父親瞿世瑋的大姐。而爲瞿秋白父母做媒的也是金翰如。
瞿秋白的父親瞿世瑋生於1875年3月13日，字稚彬，是中國近現代史上著名的畫家。因在同輩的叔伯弟兄中排行老七，所以在家裏他被稱爲“七少爺”，外邊的人們尊稱他“瞿七爺”。瞿家祖居湖北黃梅，宋代南遷至今天的江蘇常熟，明中葉，才遷至江蘇常州居住。瞿世瑋的祖父瞿錫保，是道光年間的舉人，瞿世瑋的叔父瞿賡甫是同治年間的舉人，曾在湖北爲官30餘年，1898年升任湖北按察使、布政使。瞿世瑋的父親瞿貞甫跟隨哥哥瞿賡甫擔任文案，後來，清朝政府授給他一個“奉政大夫”的五品官銜。1882年3月12日，瞿世瑋的父親暴病身亡，叔父瞿賡甫就把瞿世瑋接到湖北官署內住過一段時間。因爲瞿賡甫長期在湖北做官，宦囊豐滿，就在老家常州大興土木，建造了豪華的住宅八桂堂。但瞿賡甫的家眷都隨他在湖北任所，八桂堂造就以後，就讓瞿世瑋照料。1897年，瞿世瑋和母親搬到八桂堂居住，瞿賡甫還爲瞿世瑋花錢捐了一個 “國學生，浙江候補鹽大使”的虛銜，以求得體面。
1898年初，金璇與瞿世瑋二人成親，金心薌爲寶貝女兒準備了很多嫁奩，還有一名婢女作爲陪嫁。婚後幾年，瞿世瑋夫婦共生養了6男2女，但後來活下來的只有6個。此時的瞿世瑋一家人沒有一分土地，也沒有正式的工作，居住在叔父瞿賡甫的八桂堂裏，生活不易。瞿世瑋的大哥瞿世琥，在清朝末年先後擔任浙江省桐鄉、山陰、常山等縣知縣，由於瞿世瑋在家侍奉母親，因此瞿世琥每月會寄回一些錢，這成爲了瞿世瑋家庭經濟的主要來源。
1903年7月，在湖北做官多年的叔父瞿賡甫去世了，瞿賡甫的家眷帶着靈柩回到常州八桂堂。瞿世瑋只得同母親莊氏、妻子金璇和年幼的兒子瞿秋白、瞿雲白，從八桂堂搬出。後來，金璇認爲丈夫正值壯年，應該出去做事，以維持家裏的固定收入。她在徵得大哥瞿世琥同意之後，於1913年秋天，把母親莊氏送到杭州瞿世琥家裏。將母親安頓好了之後，瞿世瑋來到湖北黃陂姐夫家管賬。不久，大哥瞿世琥因爲爲官清正，無意向上司行賄阿諛，被罷了官，經濟一時拮据，還要兼養母親莊氏，所以就不再往弟弟瞿世瑋家寄錢了。這樣一來，瞿世瑋一家便失去了主要的經濟來源。瞿世瑋一家人的生活舉步維艱。
在瞿秋白12歲那年，瞿世瑋一家受盡族人的白眼和冷遇，只好搬到瞿氏宗祠居住。到了1914年，全家8口人的生活全靠借債勉強維持，借據日積月累，只增無減。瞿秋白的母親每天被債主們逼得痛苦不堪，曾傷心地說：“要等到我70歲，才能還清這些債啊!”1916年1月28日，瞿世瑋兩手空空地從湖北迴來，金璇見了，唯有嘆息而已。她偷偷讓次子瞿雲白買回一盒紅頭火柴，還告訴瞿雲白不要告訴任何人。幾天後，她便自殺了。
1920年秋，北京的《晨報》、上海的《時事新報》爲了直接採訪、報道世界各國的大事，決定向英、美、俄諸國派出一批駐外記者。因爲瞿秋白在外交部辦的俄文專修館學習過，而且精通俄文，還翻譯過不少俄國文學作品，瞿秋白被選中赴蘇俄採訪。在“餓鄉”之稱的俄國，瞿秋白寫下了《餓鄉紀程》等不朽之作，他在《餓鄉紀程》中寫道：“我家因社會地位的根本動搖，隨着時代的潮流，真正的破產了。‘窮’不是偶然的，雖然因家族制的維繫，親戚相維持，也只如萬丈波濤中的破船，其中名說是同舟共濟的人，儀只能有牽衣悲泣的哀情，抱頭痛哭的下策，誰救得誰呢?我母親已經爲‘窮’所驅逐出宇宙之外，我父親也只是這‘窮’的遺物。”所以，多數學者以此認爲，瞿秋白的母親出生在生活富裕的官宦人家，最終因忍耐不了貧窮才走上自殺之路的。
因封建家族裏的人際關係而自殺?
瞿秋白的大妹妹瞿軼羣在《母親之死》一文中認爲母親是因爲封建家族裏的人際關係而自殺。
瞿軼羣以女人的細心對母親自殺的原因進行了記述：“在1913年秋天，就把祖母送到杭州四伯父家。祖母對此大爲不滿，她不願離開常州故土。在常州搖向杭州的小船上，祖母大罵母親不賢不孝。這頂帽子在當時是夠沉重的。”“父親把祖母送到杭州以後，就在1913年下半年去湖北黃陂二姑母家管賬，月俸大約不到30元。事情明擺着，把祖母送杭州這個主意，經濟上是失算的，道義上受到了非議，母親爲此受着莫名的委屈。”“祖母到杭州過了兩年左右，病情加重，在1915年陰曆九月初二去世。噩耗傳來，母親捧着祖母的遺照痛哭了一場，她哭的是前年送婆婆赴杭州，船上拜別竟成永訣;她哭自己辛苦服侍病中的婆婆16年，悔不該在最後的兩年裏把她送走，以致功虧一簣，反招來了非議，她也哭一家生計無着，前途茫茫。”“1915年春，在常州府中學堂(即江蘇第五中學)讀書的哥哥，只差一年就要畢業，因爲繳不起學費而輟學了。瞿秋白聰明好學，父母原把中興家業的希望寄託在他身上。他是父母最疼愛的兒子，弟妹們也尊重他。他的失學，似乎在家裏發生了一次地震，對母親來說，更是一種精神上的幻滅。”
所以，“在重重困境之中，母親的心緒日漸消沉，精神上的痛苦無法解脫。由此她就萌發了自動脫離這人間苦海的念頭。”瞿秋白的大弟弟瞿雲白，於1950年5月20日在《自傳》中寫道：“祖母在杭去世，我母備受親戚評責，受刺激甚深。”最終“服毒自殺”。瞿秋白在《餓鄉紀程》中也有一段話：“家庭中的分子，兄弟，父子，姑嫂，叔伯——因經濟利益的衝突，家庭維繫——夫妻情愛關係——的不牢固，都面面相覷戴着孔教的假面具，背地裏嫉恨怨誹詛咒毒害，無所不至。‘人與人的關係’已在我心中成了一絕大的問題。”當年，瞿世瑋爲妻子主持了喪事，還爲妻子送了一幅輓聯，其中的半聯原來是“受盡譏讒全大局”，後因怕得罪親友，改成“受盡飢寒全大局”。由此可見，金旋的確是因爲封建家族裏的人際關係而自殺的，人言可畏，飽讀詩書的金璇在衆人不孝的指責聲中，最終自殺了。
瞿秋白的母親入殮後，因爲一直無錢買地安葬，靈柩放在祠堂東側屋內達10多年。直到1930年之前，當地有關方面纔將瞿秋白母親的遺體搬到常州東郊亂墳堆裏埋葬。1949年之後，她的3個兒子瞿秋白、瞿景白、瞿堅白被追認爲革命烈士。1962年，在常州市人民政府主持下，由瞿秋白的遺孀楊之華從《瞿秋白文集》稿費中拿出300元作爲經費，將瞿秋白母親墳遷葬到常州西郊公墓，豎了一塊墓碑，碑上刻：“瞿秋白烈士母親金太夫人之墓”，下署“媳楊之華女瞿軼羣敬立”。“文化大革命”期間，瞿秋白被冠以“叛徒”的罪名。紅衛兵挖掉了位於北京八寶山革命公墓內的瞿秋白的墳墓，瞿秋白母親的墓也被夷爲了平地。
瞿秋白(1899年1月29日—1935年6月18日)，生於江蘇常州。中國共產黨早期主要領導人之一，偉大的馬克思主義者，卓越的無產階級革命家、理論家和宣傳家，中國革命文學事業的重要奠基者之一。
1917年秋考入北京俄文專修館學習。1922年春，正式加入中國共產黨。1923年，主編中共中央另一機關刊物《前鋒》，參加編輯《嚮導》。 1925年，先後在中共第四、五、六次全國代表大會上當選爲中央委員、中央局委員和中央政治局委員，成爲中共領袖之一。1927年2月7日，自編《瞿秋白論文集》。1934年任中華蘇維埃共和國中央執委會委員、人民教育委員會委員、中華蘇維埃共和國中央政府教育部部長等職。
1935年2月在福建長汀縣被國民黨軍逮捕，6月18日就義，時年36歲
