瓦斯涅佐夫(1848—1926年)，在俄國繪畫史上佔有特殊地位的一位巡迴展覽派畫家。他選擇的創作題材與一般畫家不同，喜歡描繪俄國民間傳說和史詩中的英雄人物。構圖新穎、色彩綺麗，形象富有幻想性。瓦斯涅佐夫是維亞特卡縣的一個鄉村神甫的兒子，曾在彼得堡美術學院學過畫，在22歲到31 歲期間先後去法國和意大利學習考察。
瓦斯涅佐夫的才能是多方面的，除了從事風俗畫創作，還作舞臺佈景裝飾畫、風景畫和插圖，收藏家特列恰柯夫畫廊樓房正面設計就出自他的手。他的創作充滿對俄羅斯祖國的熱愛和英雄主義詩情，創造了人民大衆喜聞樂見的藝術形式。
瓦斯涅佐夫專注於神話和歷史題材，他總是自稱克拉姆斯柯依的學生，事實上，他們並沒有師生關係。他們的關係是很好的朋友。俄羅斯收藏家特列季亞科夫收藏他們兩人和其他人的作品，建立了“特列季亞科夫畫廊”：這個畫廊正是瓦斯涅佐夫設計的。
瓦斯涅佐夫的學生列賓，則是“俄羅斯歷史上最偉大的畫家”。
瓦斯涅佐夫從青年時代就開始創作富有傳奇色彩的描繪俄羅斯古代勇士的系列作品。
《三勇士》就是他的代表作，是畫家表現人民的力量、意志和智慧的一幅畫作,是一首古羅斯的頌歌。
在一望無際的草原上，風趕着天上的烏雲，吹拂泛黃的青草，掀起馬鬃和馬尾。三位俄羅斯勇士——伊里亞·穆羅姆茨，多勃雷尼亞·尼基季奇和阿廖沙·波波維奇停下馬來眺望着遠方，警惕地守衛着國土，不讓任何侵略者進入俄羅斯邊境。穆羅姆茨，尼基季奇和波波維奇是俄羅斯壯士歌裏的三位勇士，他們的豐功偉績在民間廣爲流傳。畫面上，中間那位是穆羅姆茨。他已年紀不輕，鬍子花白，鋼盔下露出了綹綹白髮，但穆羅姆茨穩穩地騎在馬上，一手拿着重達40普特的長矛，另一隻手打起眼罩，機警地望着遠處。他那寬寬的額頭、緊閉的嘴脣、濃黑的眉毛和警惕的目光給人以力量和信心，是俄羅斯人民力量的化身。左邊的勇士是多勃雷尼亞·尼基季奇。他本是梁贊城一位富甲的兒子，因戰勝蛇妖戈雷內奇而聞名並受到人民的喜愛。尼基季奇也警惕地望着遠方，因爲覺得敵人有可能向羅斯大地逼近。尼基季奇的身體雖沒有穆羅姆茨那麼強健有力，但他是位以勇敢著稱的勇士。右邊的勇士波波維奇完全是另一種類型。他的身材比較單薄，手中的武器只是一把弓，他既沒有穆羅姆茨的力量，也沒有尼基季奇的勇敢，但他有智慧。他與敵人作戰不是靠力量和勇敢，而是靠自己的智慧。他那向遠處望去的目光表明，他胸有成竹，心中已想好了一個克敵制勝的方案。
這三位勇士分別是力量、勇敢和智慧的化身，他們保衛者俄羅斯的疆土。在瓦斯涅佐夫看來，有這樣的勇士，誰還膽敢進犯俄羅斯?
畫作上的每個人物，每一匹馬，每一處風景，甚至每一根草都表現出畫家瓦斯涅佐夫對俄羅斯的熱愛和對人的使命的理解，顯示出他高超的構圖技巧和對色彩的處理。瓦斯涅佐夫的這幅畫創作了25年，但絲毫流露不出創作時間長久的痕跡，彷彿是一氣呵成的。1898年，《三勇士》在巡迴畫展上的展出，受到廣大觀衆，尤其是青年觀衆的歡迎。著名的評論家斯塔索夫說：“我認爲，瓦斯涅佐夫的《三勇士》在俄羅斯繪畫史上佔着最優秀的一席地位。”
