公元25年，劉秀稱帝，建立了東漢，定都洛陽。惟宗室列侯爲王莽所廢，先靈無所依歸，朕甚愍之，其並復故國。若侯身已歿，屬所上其子孫見名尚書，封拜。並且封了一大批的異性萬戶侯，比如賈復、鄧禹、馮異、耿弇等等，足見劉秀對於宗親、下屬之優待，遠遠勝過西漢的諸帝。
首先要知道劉秀建立的“東漢”就是大漢，在那個時候沒有什麼東西之分，只不過由於劉邦建立漢朝都城子長安，劉秀建立的漢朝都城在洛陽，所以後世的史學家們爲了分別這兩個漢，就將劉邦建立的漢朝成爲西漢，劉秀建立的漢朝就將東漢。可以肯定的是劉秀自認爲他建立的東漢是恢復漢的統治，繼續延續漢朝的國祚，而不是“取漢而代之”，所以劉秀對於西漢這些皇族的地位和身份基本上都是認可的，但是可以肯定的是這些西漢的皇族絕對得不到他們在西漢的時候所享受到政治地位和對應的身份。
之所以這麼說很簡單，劉秀可不是西漢最後一位皇帝漢平帝的直屬親屬，甚至都已經出了五服的範圍之內啦，他雖然名爲皇族後裔，說是漢高祖劉邦的九世孫，但誰又知道是真是假呢?再加上他這一支屬遠支旁庶的一脈，是比遠房親戚更遠房的親戚，自漢武帝實行推恩令後，劉氏皇族的子孫遍佈天下，《漢書》曾說：“宗室子弟……十有餘萬人”，可見數量何等龐大。
劉秀的這一支族人生活在南陽，地位是一代不如一代，到了劉秀這裏，更是完全成了布衣平民，可以說他絕對不是西漢那些皇族的自己人，你說他統治的國家能把王爵或者重要的職位交給這些不是自己人的西漢皇族嗎?這些王爵或者重要的職位當然交給劉秀的直系親屬啦。簡單的來說就是在西漢的朝堂裏劉秀這一脈是遠支旁庶，但現在已經改朝換代了，現在是東漢所以劉秀這一脈就是直系皇族，西漢的那些皇族就成了遠支旁庶。
首先在劉秀開國之初，由於皇權不穩，西漢的一些皇族如長沙王劉興、中山王劉茂等等王爺在地方上的權力還是還大，爲了穩住這些地方上實權王爺的心，所以劉秀把所有被王莽廢除的西漢宗室封爵全都恢復，包括王爵、侯爵、伯爵等等，也就是在東漢初年，所有的爵位基本上保持不變，西漢的那些宗室子弟之前在西漢是什麼爵位現在還是什麼爵位，而且即使這個爵位的擁有者之前去世了，他的後代子孫也被劉秀允許繼承這個爵位，可以說在開國之初，劉秀爲了穩住這些西漢的皇族宗親，可謂是恩寵有加，封賞甚厚。
《後漢書.本紀.光武帝紀》記載：“十二月戊午，詔曰：“惟宗室列侯爲王莽所廢，先靈無所依歸，朕甚愍之。其並復故國。若侯身已歿，屬所上其子孫見名尚書，封拜。””
不過在劉秀建國的第十三年，由於劉秀的皇權已經得到徹底的穩固，東漢的政權也已經很穩定，這時候的劉秀已經有絕對的把握可以對付這些西漢所遺留下的皇族宗親們，所以在不久之後他將所有之前的西漢皇族宗親們的爵位要嗎降一等，要嗎就直接廢除，甚至包括他本支系的舂陵侯嫡系旁系王爵也都全擼了，畢竟這些顯赫的王爵還是封給自己的直系親屬比較安全。這其中降趙王良爲趙公，太原王章爲齊公，魯王興爲魯公，長沙王興爲臨湘侯、真定王得爲真定侯、河王邵爲樂成侯、中山王茂爲單父侯，可以說基本上所有的之前西漢實權王爺全部都爲降爲公或者侯，至於其他的西漢皇族宗親們的公爺、侯爺、伯爺等等也都被降爲一級，公變侯、侯變伯、伯變子，可以說這個時候的西漢皇族宗親們的政治地位已經大不如前，他們有的也僅僅只是一個虛的爵位，而再無任何的實權。
《後漢書.本紀.光武帝紀》記載：“十三年，二月詔曰：“長沙王興、真定王得、河王邵、中山王茂，皆襲爵爲王，不應經義。其以興爲臨湘侯，得爲真定侯，邵爲樂成侯，茂爲單父侯。”其宗室及絕國封侯者凡一百三十七人。降趙王良爲趙公，太原王章爲齊公，魯王興爲魯公。”
但是可以肯定的是劉秀對於西漢那些皇族宗親們的態度還是非常溫和的，基本上只要他們不惹事，他們就可以繼續做他們的皇親，繼續做他們的公爺、侯爺、伯爺，就能繼續享受一生的榮華富貴，吃喝不愁，但是這些西漢的皇族近支們註定是不會再有任何的實權了，在西漢所享受的政治地位肯定也不會在劉秀這裏享受到了，他們也只能當個閒散的皇親安享晚年。
