黃顯聲將軍一直是一個堅定的愛國者，深受張學良信任，是東北軍中堅定的反日派。九一八事變後，黃顯聲帶領手下的警察隊伍打響了抗日的第一槍，是東北義勇軍的締造者之一。黃顯聲曾經在北平高級將領會議上公開頂撞蔣介石，反對他的“剿共內戰”主張。黃顯聲將軍是東北軍高級將領中最先接受黨的領導者，最終被軍統殺害就是因爲蔣介石在排斥異己分子。
黃顯聲於1918年考入北京大學文科補習班，後來受“五四”運動影響投筆從戎;1922年從東北陸軍講武堂畢業加入東北軍，深受張學良信任，一再提升;1931年“九一八”事件前夕，黃顯聲就發現了日本人的圖謀，可惜由於張學良不可抵抗的命令，沒能阻止日本的計劃;“九一八”事變爆發後，黃顯聲組織抗日義勇軍，轉戰於遼南、遼西一帶，打擊日本侵略者。
1933年長城抗戰中國民黨軍隊各種扯皮、拖後腿，消極抗日的行爲，讓黃顯聲看清中國共產黨纔是真心抗日的隊伍。因此黃顯聲暗中聯絡中共北方局，在自己下屬的東北軍騎兵第二師發展黨員、建立中共黨組織，宣傳抗日愛國思想;後來蔣介石借張學良出國之機企圖分化瓦解東北軍，召開軍事會議要調東北軍到南方“剿共”，黃顯聲在會議上聯合東北軍將領集體抗命，公開反對蔣介石的“攘外必先安內”主張。黃顯聲將軍的種種愛國行爲遭到了蔣介石的忌恨。
1936年西安事變後張學良被蔣介石扣押，黃顯聲爲營救張學良四處奔走可惜毫無用處。1937年“七七”事變後，黃顯聲前往武漢進行抗日統一戰線的工作，向延安輸送物資、武器和進步青年。1938年黃顯聲受邀準備前往延安參加抗大的領導工作，這一消息被軍統特務獲知要對其進行抓捕;在被抓前黃顯聲已經得到消息，但是將軍覺得自己光明磊落、愛國無罪，錯誤地認爲國民黨特務不敢把自己怎麼樣，因此落入魔抓。
1937年2月2日黃顯聲將軍在漢口被祕密逮捕，先後被關押在武漢稽查處、湖南益陽、貴州息烽等地，最終被關押在重慶“中美合作所”的“白公館”。在獄中黃顯聲不改抗日愛國本色，他不怕特務們的折磨，但是不能上陣殺日寇、報國無望讓他非常憤懣。
從1937年黃顯聲將軍被抓，一直到他遇害，中國共產黨和東北軍將領一直在想辦法營救他。但是黃顯聲是大大得罪過蔣介石，遭其記恨的人，因此營救行動一直沒成功。1949年國民黨敗局已定，在重慶解放前夕蔣介石下達了密殺令，黃顯聲被特務楊進興槍殺。
