中國歷史上的宦官階層是一個特殊的羣體，出過不少有名的人物，像趙高、張讓、宗愛、高力士、李輔國、童貫、魏忠賢等，個個手握大權、呼風喚雨。但其中只有兩位當過宰相，一位是秦朝趙高，另一位就是本篇的主人公——唐朝李輔國。
唐朝宦官李輔國
李輔國生於公元704年，在唐玄宗年間入宮做了宦官，因爲侍奉太子李亨比較得力而逐漸成爲其心腹。安史之亂爆發後，原本沒啥動靜的李輔國開始顯露頭角。
當時，叛軍攻破潼關天險，直逼京都長安，唐玄宗倉皇出逃。逃經馬嵬驛時，太子李亨與李輔國、龍武大將軍陳玄禮實施了密謀已久的計劃，鼓動兵士叛亂，趁機剷除了楊氏兄妹。然後，李輔國以國家大義勸說李亨留下抗敵，與南下進蜀的李隆基分道而行，向北進軍來到了靈武。到了靈武。李輔國又勸李亨迅速稱帝，史稱唐肅宗，遙尊唐玄宗爲太上皇。
馬嵬驛之變
唐肅宗李亨性格比較懦弱，身體也不太好，看到李輔國這麼忠心賣力，便把軍政大事都委託給他辦理，李輔國的權勢開始膨脹。公元757年，長安收復後，李輔國跟着肅宗李亨回到了京師，因爲伴駕有功，被加授爲開府儀同三司，封郕國公。
同年，太上皇李隆基也回到了長安。由於這時李隆基還有一定的政治影響力，唐肅宗李亨與李輔國都怕李隆基復位，因此在李亨的默許下，李輔國對李隆基嚴加控制，逼着李隆基搬到皇宮內宮，裁減各種用度，將李隆基的心腹宦官高力士捏造罪名流放，讓李隆基的親近大臣陳玄禮退休，把李隆基弄成了真正的孤家寡人。
由於唐肅宗李亨晚年身體多病，無力處理政務，李輔國便漸漸地越俎代庖了。大臣們上呈奏章必須先經他的手才能轉呈皇帝，想見皇帝一面必須李輔國同意，皇帝的詔書也需要李輔國的署名才能施行，各地節度使也是李輔國一手安排，皇室宗親都稱呼李輔國“五郎”，宰相李揆更是稱李輔國爲“五父”。
爲了監督控制朝廷百官，李輔國奸心獨運，設置了“察事廳子”這麼個機構，職能跟後來明朝的錦衣衛類似，負責偵察官員的一舉一動，對於不順從的官員嚴厲打擊。他與張皇后狼狽爲奸，惡意中傷建寧王李倓，使其被皇帝賜死。對於李峴、蕭華這些不順從自己的人，李輔國多次在皇帝面前誣陷，編制罪名將他們趕出了京城。
公元762年，唐肅宗李亨病重。在選擇繼承人問題上，李輔國和張皇后這兩個曾經的戰友產生了尖銳衝突。張皇后密謀殺掉太子李豫，改立越王李系。她和李系在宮中組織了兩百名武士，準備起事。不料讓李輔國的手下發現，李輔國先下手爲強，把張皇后、李系及其支持者全部抓了起來，在李亨病死的第二天，就擁立太子李豫登基爲帝，史稱唐代宗。
新君繼位，有着擁戴之功的李輔國變得更加驕橫，竟然對唐代宗李豫說:“大家(皇帝的俗稱)但內裏坐，外事聽老奴處置。”意思就是皇上你在宮裏好好歇着吧，外面的事都由我代勞了!聽到這種大逆不道的話，李豫內心盛怒。但他不露聲色，表面上更加禮待李輔國，尊稱他爲“尚父”，還讓他擔任了司空兼中書令，就是丞相一職，李輔國走到了他人生的最高峯。
趁着李輔國麻痹自大，唐代宗李豫私下串聯了很多人，逐漸奪了李輔國的兵權，掌控了禁軍，隨後又罷免了李輔國的職務，給了他一個博陸郡王的爵位。不久，爲了斬草除根，李豫又派人在深夜將李輔國刺殺，把他的頭割下來扔到了茅廁裏，謊稱他被刺客所殺，找不到兇手，最後用木頭代替其首級進行了安葬，還給了他一個“醜”的諡號，倒也非常符合李輔國奇醜無比的長相。
