自從隋唐開科取士以來，中國歷史上誕生了700多位狀元，在那麼多狀元裏面只有一位女狀元。當然，這裏不算現在的狀元，現在的狀元是盤古開天地以來最多的，現在每省每市甚至每個縣都有狀元了，還有什麼單科狀元。
這個女狀元的名字叫傅善祥，是南京人。她還有一個姐姐叫傅鸞祥，她們出身書香人家。在她們十多歲的時候，太平天國攻佔南京，並定都南京。姐妹倆參加了太平天國的“女館”，所謂女館其實就是女營。女營由洪秀全的妹妹洪宣嬌領導。
當時太平天國男女是分開的，哪怕夫妻也是每個月最後一天才能同房。當然，這個規定對於太平天國的大佬來說，是不適用的，對於天王等等大王們來說，心有多寬，後宮就有多大。傅善祥在女營的生活倒也相對平靜。
後來，楊秀清覺得太平天國需要人才，也開始在自己的地盤依瓢畫葫蘆實施了科舉制度。但是太平天國總體來說，對知識分子是不尊重的。讀書人在太平天國那裏往往被用來當文案，做先生。像晚清牛人錢江、王韜以及從國外回來的容閎一開始都去太平天國轉了一圈，一看就知道怎麼一回事，於是都走了。
無論怎麼樣，太平天國至少走了開科取士這一步。而讓後來不少人亢奮的是，太平天國推崇男女平等，科舉考試也開了“女科”。傅善祥參加考試，沒有想到的是一舉中了狀元。那一屆裏，還有女榜眼鍾秀英、女探花林麗花，這都是歷史上的第一次。
中了狀元的傅善祥被東王楊秀清挑走，被任命爲侍史，整整資料文書什麼的，和現代的女祕書差不多。不久，傅善祥還被楊秀清封爲“恩賞丞相”。恩賞丞相是什麼官職呢?聽起來比較高大上，實際上也就只能聽聽了。楊秀清一口氣可以封幾百個“恩賞丞相”，所以不值錢，和現在到處都是的“經理”差不多。到了後期，在太平天國內連“王”都不值錢了。
楊秀清當時已經有了66個妃子，這個數量確實不少了。雖說皇帝后宮佳麗三千，但實際上後宮妃子多於66位的皇帝其實並不多。楊秀清發揚山不厭高，妃不厭多的精神，看上了傅善祥。傅善祥長得還算標緻，更主要的是傅善祥有些文化，和原來的妃子一對比，別有一番風味。就這樣，傅善祥就從女祕書淪爲楊秀清的玩物了，至於處理文書之類的工作就不重要了，服務工作成了女狀元的要務。
太平天國領導層生活的腐化其實並不是最可怕的，可怕的是內訌，而且還是創業階段的內訌。這種內訌還不是傳統上有節制的宮廷政變，而是一開始就收不了手的。洪秀全先借韋昌輝之手殺了楊秀清及其部屬兩萬多人，秦淮河都被染成了紅色。接着又把韋昌輝給滅了，實力派大將石達開萬幸中撿了半條命，帶着忠於自己的隊伍外走。而傅善祥也在這場天京事變中不知所終，有人說她被殺了，也有人說她跑到了上海租界改名換姓了。
太平天國展示了人性之惡，傅善祥這位唯一的女狀元，不過是其中的犧牲品之一，狀元的名頭就是多些情趣吧。
