從已發掘的秦始皇陵遺蹟看，似乎秦始皇要把生前的宮室、山河及其他一些都帶到地下世界去，而要實現這一點，非建造廣闊的墓室難以如願。地宮是放置棺槨和隨葬器物的地方，爲秦皇陵建築的核心。
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有關秦陵地宮位置問題，歷來衆說紛紜。史料《漢舊儀》一書中有一段關於秦始皇陵地宮深度的介紹：公元前210年，丞相李斯向秦始皇報告，稱其帶了72萬人修築驪山陵墓，已經挖得很深了，好像到了地底一樣。秦始皇聽後，下令“再旁行三百丈乃至”。“旁行三百丈”一說讓秦陵地宮位置更是撲朔迷離。
民間曾傳說秦陵地宮在驪山裏，驪山和秦陵之間還有一條地下通道，每到陰天下雨的時候，地下通道里就過“陰兵”，人歡馬叫，非常熱鬧。據悉，考古學家根據這個傳說曾作過很多考察，但卻一直找不到這個傳說中的地下通道。 地宮有無水銀?
考古隊的探測結果表明，地宮內的確存在水銀，且東南、西南強，東北、西北弱。《史記》中“以水銀爲百川江河大海”初步得到證明。
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宮內水銀防腐防盜，據《史記-秦始皇本紀》記載，地宮內“以水銀爲百川江河大海”。中國地質調查研究院研究員劉士毅介紹，通過物探證明，地宮內的確存在着明顯的汞異常，而且汞分佈爲東南、西南強，東北、西北弱。如果以水銀的分佈代表江海的話，這正好和我國渤海、黃海的分佈位置相符。
“秦始皇曾親自到過渤海灣，所以他很可能把渤海勾畫進自己的地宮。如果這被證實，說明秦代對中國地理就有了調查和研究，也是個新發現。”劉士毅說。
秦始皇以水銀爲江河大海的目的，不單是營造恢宏的自然景觀，在地宮中瀰漫的汞氣體還可使入葬的屍體和隨葬品保持長久不腐爛。而且汞是劇毒物質，大量吸入可導致死亡，因此地宮中的水銀還可毒死盜墓者。
墓道有幾條?
考古隊的探測結果表明，只有東、西兩條墓道。而從商周到漢代，帝王墓道通常爲東南西北4條。這一新發現引起專家極大關注。
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曾經有知名媒體報道稱，考古學者使用鑽探方法在封土東邊發現了5條墓道，封土西邊北邊也各找到1條。始皇陵考古隊隊長段清波澄清說，根據這次探測結果，除了東、西各一條墓道外，其餘則是一些陪葬坑。
從商周到漢代，帝王的墓道通常都爲4條，分別貫穿東南西北4個方向，這是尊貴身份和地位的象徵，而普通官員和百姓的墓道爲一條或兩條。目前卻僅僅發現了東西兩條墓道，但是按常理秦始皇的墓室應爲4條。
