這要從秦相國呂不韋說起。呂不韋原是陽瞿大商人，善作生意，有萬貫家私。但是他一直有個做政治家的夢想，所以他選中了秦異人，當時秦異人當時在趙國作人質，受趙國冷遇，秦國也沒把他當回事兒。呂不韋耗費大量家產，幫助他改變形象和各方面關係，使他被立爲太子，順利地登上王位，即歷史上的莊襄王。呂不韋也如願被封爲相國，權傾一時。
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呂不韋也把自己的愛妾趙姬送給了秦異人，現在也有好多傳說爭論秦始皇有可能是呂不韋的孩子。
隨着贏政逐漸長大，處理政務果斷幹練，一副氣吞山河的王者風範。呂不韋慢慢心裏也有些懼怕，他感到必須迴避趙姬，保住權勢要緊。
呂不韋害怕惹來殺身大禍，想要擺脫趙姬，於是呂不韋找到了嫪毐。此人本是市井無賴，爲人陰險狡詐，有一套行淫的本事。呂不韋施計，讓他扮成了一個假宦官，可以名正言順的留在趙姬身邊。但是宦官雄性激素少，而嫪毐滿臉鬍渣，那他只能拔，一根根拔。
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趙姬嫁給體弱多病的子楚，家庭生活毫無快樂。而那呂不韋醉心於權術，偷偷來往，也很不如意。健壯的嫪毐，讓她如魚得水，歡暢無比。趙太后不久後懷孕了，一個寡居的太后竟然懷孕了，這在秦宮可以說是個特大新聞。
所以她假稱占卜了一下，不適合住在宮裏，就搬去了雍地故宮，生了個兒子。嫪毐成了趙姬最心愛的男人，趙姬所掌握的政務，全由他作主決斷。嫪毐藉此機會積極發展後黨勢力，他擁有賓客一千人，家僮數千人。朝中官員也爭相結交他，一時間，嫪毐成爲僅次於呂不韋的第二號權臣人物。
嫪毐還與太后密謀害死秦王贏政，扶立私生子即位。趙姬堅決支持他的計謀，根本沒把秦王放在眼裏。
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公元前238年四月，秦王在雍城蘄年宮舉行冠禮。嫪毐與人飲酒，醉後失言，稱自己是秦王假父。那人向秦王告發了嫪毐與太后的隱私和陰謀。
秦始皇下令"活捉毐嫪，賞錢百萬;殺死毐嫪，賞錢五十萬。"九月份，毒繆遭車裂而亡，並被誅滅三族。黨羽骨幹斬首示衆，受牽連的四千多家被奪爵流放。
其生母趙姬也險些被流放，還是許多大臣紛紛進言，才取消這道詔令。
