1、伯嚭——害賢禍國，國破被誅
伯嚭(pǐ)，春秋晚期人，生於楚國貴族家庭。因躲避父難投奔吳國，在伍子胥的引薦下擔任了吳國的太宰(大夫)，與伍子胥一起共圖國事。起初，由於他在吳國尚未站穩腳跟，與伍子胥同舟共濟，出謀劃策，爲吳國出了不少力。但得志後，他利慾薰心，幹起了禍國殃民的勾當。
公元前494年，吳國和越國交戰，越國眼看要滅亡了，越王勾踐派文種賄賂伯嚭，送了大量金錢美女。伯嚭接受了越國的賄賂之後，就極力慫恿吳王夫差答應了越國的議和請求，使越國有了喘息的機會。越王到了吳國之後，伍子胥勸吳王殺掉勾踐，以絕後患，伯嚭極力袒護勾踐，使吳王打消了殺掉越王的念頭。
羽翼漸豐的伯嚭望恩負義，開始殘害伍子胥。尤其是吳王得了美女西施後，大動土木，修建了姑蘇臺，日夜與西施等美人享樂。伍子胥看出了越國的意圖，苦苦相勸，令吳王十分反感。公元前484年，吳王想出兵攻打齊國，伍子胥不同意，並陳述了利害，吳王非但不聽，卻萌生了要殺掉伍子胥的念頭。伯嚭落井下石，使出借刀殺人之計，想除掉伍子胥，但沒有得逞。伯嚭並不甘心，又編造謊言，陷害伍子胥，最終使伍子胥自殺而死。
公元前482年，也就是伍子胥死後的第三年，越國趁機攻打吳國，幾乎使吳國滅亡。公元前478年，越國再次攻打吳國，吳軍大敗。公元前473年冬，越軍攻破吳都姑蘇，吳王夫差自殺。伯嚭以爲自己對越國有功，竟厚顏無恥地向勾踐請功。沒想到，勾踐對他早已深惡痛絕，遂命武士將伯嚭斬首，並滅了他的全家。禍國殃民的奸臣最終落了個可恥的下場。
2、安祿山——禍國奸雄，死於非命
安祿山，營州柳城(今遼寧朝陽)雜胡。“雜胡”也稱“雜種胡”，是指混合血統的胡族。
安祿山的父親是誰，史書沒有記載，只知道他的母親是阿史德氏，所以安祿山很可能是其母與別人的私生子。後來，他母親又嫁給胡將安延偃，所以他姓安。
安祿山足智多謀，天寶三年(744年)，他兼任范陽節度使，權力越來越大。爲了討好唐玄宗，安祿山積極表現自己，竟認楊貴妃爲乾孃。這一年，安祿山45歲，而楊貴妃只有29歲。天寶九年(750年)，玄宗封安祿山爲東平郡王，將帥封王者前所未有，安祿山開了先例。天寶十年(751年)，安祿山兼任河東節度使，這樣，安祿山成了平盧、范陽(今北京)、河東(今太原)三鎮的節度使了，擁兵十多萬，野心也越來越大了。
安祿山擁兵自重，野心勃勃，蓄謀已久要推翻唐朝取而代之。天寶十四年(755年)十一月，安祿山在范陽起兵反唐，終於爆發了“安史之亂”。叛軍所到之處，燒殺搶掠，無惡不作，給人民造成極大災難。“安史之亂”長達8年之久，中原地帶戰火連天，社會生產遭到極大破壞，成爲唐朝由盛變衰的轉折點。
至德二年(757年)正月，由於安祿山內部發生內混，安祿山被部下所殺，結束了罪惡的生命。
3、楊國忠——惡貫滿盈，玩火自焚
楊國忠(?——756)，本名釗，生年不詳，是楊貴妃的堂兄，因楊貴妃得寵而入朝爲官。李林甫死後，被拜爲右宰相，封魏國公，獨攬朝政大權。
天寶十五載( 756年)六月，叛軍攻陷潼關，長安危在旦夕，玄宗根據楊國忠的建議，決定逃往四川避難。當走到馬嵬驛(今陝西興平縣)時，將士們又累又餓，加之天氣炎熱，拒絕繼續前進。此時，楊國忠的政敵太子李亨、宦官李輔國和陳玄禮一致認爲，除去楊國忠的時機已成熟，並由陳玄禮出面對將土進行煽動，說這場叛亂全是由楊國忠引起的，殺了楊國忠就可止息叛亂。這時，有20多名吐蕃使者在驛站西門外堵住楊國忠的馬頭，向他要飯吃。激怒了的士兵們立即將他們包圍上來，大喊：“楊國忠與吐蕃謀反!”一箭射中了他的馬鞍。楊國忠逃進西門內，軍士們蜂擁而入，將其亂刀砍死。接着，楊貴記也被縊死，楊國忠的大兒子大常卿兼戶部侍郎楊暄以及韓國夫人和秦國夫人也一併被殺。楊國忠的妻子裴柔和幼子楊(日希)以及沈國夫人逃至陳倉(今陝西寶雞市)，裴柔在竹林中讓虢國夫人用劍刺死自己。虢國夫人然後自刎，但沒有死，被縣吏押回獄中，後血凝至喉而死。
馬嵬驛之變，表面上看來是一場士兵譁變，實質上是由太子李亨和宦官李輔國、高力士等策劃的一場爭權鬥爭。太子李亨自天寶五載( 746年)遭李林甫和楊國忠的打擊後，極爲孤立;楊國忠任宰相後，又連遭傾軋;安綠山叛亂時，玄宗本想讓太子李亨接替皇位，由於楊國忠及其姐妹的反對而未成事實;後又棄京幸蜀，如果到了蜀中，李亨在楊國忠勢力的控制下就更無出頭之日了。因此，太子李亨主謀，藉機除掉了楊國忠。
楊國忠本是一個無賴之徒，入朝之初，他與李林甫狼狽爲奸，欺上壓下，排除異己，幹了不少壞事。後來，他又與李林甫勾心鬥角，互相爭鬥。李林甫病死後，他取而代之，成爲右宰相。掌握大權之後，楊國忠專橫跋扈，任人唯親，生活腐化，欺壓羣臣，沒有一人能與之抗衡。安祿山得寵後，他懷恨在心，處處與安祿山爭寵，加速了“安史之亂”的爆發。潼關失守後，唐玄宗南逃，當隊伍達到金城(今陝西興平)西郊的馬嵬驛時，早就對楊國忠兄妹不滿的禁軍首領陳玄禮等人發動了兵變，亂刀將楊國忠砍死，應驗了那句“玩火者自焚”的古諺。
4、張邦昌——賣國求榮，自縊身亡
張邦昌(1083——1127)，字子能，永靜軍東光(今河北東光縣)人，進士出生，善於阿諛奉承，因此官運亨通。到了宋欽宗即位時，他官拜副宰相一職，成爲朝廷中權傾內外的人物。
早在宣和七年(1125年)十月，金兵分兩路向宋朝進攻。張邦昌畏敵如虎，害怕戰爭一起，耽誤了自己的前程，因此力主議和。宋欽宗派他的弟弟康王趙構與張邦昌一道去金營，被金人當作人質扣押。張邦昌奴顏婢膝，委屈求全，答應了金人割地的無理要求。金人暫時退兵後，欽宗以爲張邦昌有功，竟然由副宰相提升爲正宰相，而一大批主張抗金的大將卻受到朝廷的排擠和打擊。
靖康元年(1126年)八月，金兵再次大舉南侵，次年正月攻破了宋朝都城開封，徽宗、欽宗被擄入金營，張邦昌則被金人推舉爲大楚皇帝，當了傀儡。雖然登位時間僅僅33天，但他對金人更加百依百順，甘願賣國求榮。宋高宗即位以後，張邦昌極力討好，不但保住了自己的身家性命，而且還被拜爲太保、奉國軍節度使，封其爲同安郡王，這對宋王朝不能不說是一個極大的諷刺。
1127年，李綱等正直大臣力諫宋高宗懲治賣國賊張邦昌，高宗知道了張邦昌的種種罪惡行徑，最終下了決心，下昭讓張邦昌自裁。張邦昌只得上吊自殺。
5、蔡京——有才無德，抑鬱而死
蔡京(1047——1126)，興化軍仙遊(今屬福建)人。24歲中進士，被派往錢塘(今浙江錢塘)任縣尉，不久被拜爲中書舍人。由於蔡京在朝廷中寫的字是最好的，他很快又被拜爲龍圖閣侍制、知開封府。元豐八年(1085年)，宋神宗病死，宋哲宗即位，司馬光被任命爲宰相。有人彈劾蔡京，蔡京被排擠出中央政府，出知成德軍(今河北正定)。但剛到成德不久，他又被改派爲瀛州(今河北河間)知州。在瀛州，蔡京在變法派與守舊派之間投機鑽營，練就了一套媚上欺下的本領，成了一個混跡官場的老手。守舊派認爲此人可用，將他升遷爲成都府(今四川成都)知府。
宋哲宗元佑八年(1093年)，宋哲宗親政後，守舊派大臣一一被逐出朝廷，而蔡京卻被招回京城，官拜戶部尚書。他憑着自己能寫善畫的本領，逐漸鞏固了自己在朝廷中的地位。元符三年(1100年)，親政剛剛6年的哲宗病死，宋徽宗繼位，一些守舊派大臣又被招回京城，蔡京受到冷落，連連降職，讓他出任太原知府。蔡京心中不服，遲遲不肯上任。徽宗大怒，貶他爲江寧(今江蘇南京)知府，蔡京仍然不去赴任，徽宗便削了他的一切官職，讓他到洞霄宮(位於今杭州)做提舉。蔡京害了怕，最終還是去了。
不久，昏庸的宋徽宗在童貫的舉薦下，重新起用蔡京，讓蔡京任定州(今河北定縣)知州，後又改任大名府(今河北大名)知府。時間不長，蔡京被招回京城，官拜尚書左丞。崇寧元年(1102年)七月，蔡京被拜爲右相，第二年被拜爲左相，真正成爲位極人臣的顯赫人物。
大權在握的蔡京打擊報復了一批守舊派，同樣對革新派進行了迫害。他貪贓枉法，陷害忠良，打擊異己，令百姓深惡痛絕。在他的專權下，朝廷充滿了奸邪之臣，朝政日益腐敗下去了。
蔡京分別在崇寧五年(1106年)、大觀三年(1109年)、宣和二年(1120年)三次被免去宰相職位，又被重新起用，可謂三起三落。第三次出任宰相之後，他的兒子蔡攸竟與他分庭抗禮，最後被兒子算計，結束了自己的官宦生涯。
靖康元年(1126年)，金兵逼近開封，蔡京逃到亳州。一路上，人們不賣給他食物，沿途官吏紛紛驅逐他，不讓他走大路。後來到了潭州(今湖南長沙)流放地，他竟無處安歇，只得住在城南的一座寺廟內。蔡京接受不了這樣的現實，終於在抑鬱中死去。
6、秦檜——通敵賣國，遺臭萬年
秦檜是中國歷史上最著名的奸臣之一，他是南宋時期的一個傳奇人物，以製造冤案，迫害忠良而得名，更是以“莫須有”的罪名處死岳飛而遭受後人的唾罵。1115年11月18日南宋投降派代表人物秦檜病死。秦檜（1090—1155）生於江寧，字會之，政和進士。靖康被俘到北方，成爲金太宗弟撻懶親信。返南宋後兩任宰相，主張向金投降，是殺害民族英雄岳飛的主謀，爲人民所痛恨。
秦檜(1090——1155)，字會之，江寧(今江蘇南京)人，出生於一箇中小地主家庭。25歲中進士，從此步入仕途。
宋高宗建炎元年(1127年)，金兵大舉南下，秦檜被俘押到金國。他貪生怕死，投靠了金國，成了宋王朝的叛逆。回到宋朝後，他竊取了右宰相的高位，爲實現他賣國的陰謀打下了基礎。紹興二年八月，秦檜被免了宰相職位。宋高宗一心想與金人議和，知道秦檜與金人的特殊關係，便於紹興八年初重新任命秦檜爲宰相。他一直裏通外國，爲了完成金人的使命，不惜採取一切手段殘害抗金的大臣和將領。
他以“莫須有”的罪名殺害了岳飛等人，釀成了千古冤案。不僅如此，他還製造黨禍，打壓政敵，在他當宰相的18年裏，不知道有多少人遭到他的打擊和陷害，使南宋王朝變得十分黑暗腐敗。南宋軍民對他無不切齒痛恨，人人慾殺之而後快。秦檜做賊心虛，惶惶不可終日，終於一病不起，於1155年10月一命嗚呼，結束了罪惡累累的一生。
7、阿合馬——狂徵暴斂，全家被誅
元代宰相阿合馬在任上有恃寵貪權，驕橫跋扈，打擊異己，以權謀私等行爲，因而引起朝中勳舊大臣及與之有密切關係的富商大賈們的反對，結局很悲慘。
阿合馬(?——1282)，元世祖時的“理財”大臣。其出生地在花剌子模費納喀忒(今烏茲別克共和國塔什干西南錫爾河右岸)。早年投靠忽必烈皇后的生父按陳那顏，後爲察必皇后斡耳朵的侍臣。
元世祖中統四年(1263)，阿合馬步入政壇，第二年就被破格提拔爲中書省平章政事，列副宰相之位，進階榮祿大夫。1270年，忽必烈立尚書省，以阿合馬平章尚書省事，掌握了朝中的財政大權。他一方面爲忽必烈聚財斂物，一方面植黨專權，把持朝政達20餘年。他利用自己的權勢，在各地強佔民田，同時挾權經商，獲取四方之利，在家中設置總庫。他還仗勢欺人，欺男霸女，擁有妻妾400餘人，荒淫到了極點。
阿合馬樹敵極多，天怒人怨，人人想殺他。後來，阿合馬與太子真金的矛盾日益尖銳，真金決定刺殺阿合馬。1282年三月十七日夜，真金終於設計刺殺了阿合馬。阿合馬死後，在他的家裏搜出了兩張人皮，他的其它罪行一一被揭露出來。忽必烈大怒，下令將阿合馬開棺拋屍到城外，任野獸食之。不久，阿合馬的妻、妾、子、侄以及私黨多人被誅，並有714個私黨分子被分別治罪。
8、嚴嵩——鉅奸大惡，拋屍荒野
嚴嵩被認爲是中國歷史上著名的權臣之一。嚴嵩的仕途生涯都決定在皇帝一個人的手裏，嚴嵩入閣二十一年，任首輔十五年，在任相期間，蠱惑世宗，貪污受賄，卻深受世宗信賴。嚴氏父子奸險誤國，而世宗卻無動於衷，在世宗的縱容下，嚴嵩到底貪污了多少錢?如此這樣一個一人之下，萬人之上的奸臣嚴嵩是怎麼垮臺的呢?
嚴嵩(1480——1567)，字惟中，號介溪，又號勉庵，江西分宜(今江西分宜)人，出生於普通士人之家，25歲中進士，步入官場。因患病在身，在家鄉修養達十年之久。明武宗正德十一年(1516)還朝復官，但並不如意，直到明世宗嘉靖七年(1528)才升爲禮部右侍郎。爲了謀取更大的官職，他極力巴結頂頭上司夏言，在夏言的舉薦下，嚴嵩青雲直上，升爲吏部左侍郎，不久又升爲南京禮部尚書，接着又改任南京吏部尚書，爬上了六卿的高位。夏言當上首輔大臣後，把嚴嵩調入北京，當上了禮部尚書，做了高官。
嚴嵩並不滿足，違心地編造謊言獻媚世宗，得到世宗的寵信，加他爲太子太保，升爲一品官階，並賞賜了大量錢財，使嚴嵩達到了升官又發財的目的。但他忘恩負義，對提攜他的夏言恩將仇報，踏着夏言的屍體爬上了首輔寶座。他陷害同僚，必置之死地而後快;他結黨營私，貪贓納賄，富甲天下。他的黨羽和子孫更是爲虎作倀，橫行朝廷，不可一世。嚴嵩的專權亂政，使明王朝的國力衰弱，邊疆防禦受到嚴重破壞，人民慘遭蹂躪，但他卻找人當了自己的替罪羊。
嘉靖四十一年(1562)，嚴嵩的惡跡終於敗露，世宗下昭將嚴嵩罷職，勒令回籍修養，他的子孫以及黨羽也都遣戍邊疆。嚴嵩的兒子嚴世蕃和黨羽羅龍文在去戍地的途中逃回原籍，招納亡命之徒，橫行鄉里，無惡不作，被朝廷斬首，嚴嵩被削籍爲民，家產被抄，奸黨與家人一一治罪。隆慶一年(1567)，87歲的嚴嵩貧病交加，在舉國一片唾罵聲中死去。他死的時候，寄食於墓舍，既無棺木下葬，更沒有前去弔唁的人，直到萬曆初年張居政執政，才吩咐分宜縣令埋葬了他的屍骨。
9、鰲拜——欺主亂政，囚死獄中
康熙八年(1669年)五月，康熙將鰲拜擒獲。康熙宣佈鰲拜三十條罪狀，廷議當斬，康熙念鰲拜歷事三朝，效力有年，不忍加誅，僅命革職，籍沒拘禁，其黨羽或死或革。不久鰲拜死於禁所，其子納穆福後獲釋。
鰲拜(?——1669)出生於將門之家，自幼弓馬嫺熟，技藝高強。長大成人後，力大難制，性情兇暴，馳騁疆場，戰功顯赫，有“巴圖普”(勇士)之稱號，得以封官晉爵。皇太極死後，鰲拜爲年幼的清順治帝即位發揮了重大作用，獲得順治帝信任，又以護衛太后有功而位至極品。康熙即位後，受順治遺命，任其爲四輔政大臣之一。
康熙六年(1667)六月，索尼病死。索尼雖然在生前未能遏制鰲拜的勢力，不過他臨死前的一個動作卻在其身後造成解決鰲拜問題的良好轉機。這年，小皇帝玄燁已年滿14歲。索尼上書請小皇帝遵循先帝順治14歲親政的先例，開始親政。七月，康熙親政，加恩輔臣，仍命佐理政務。皇帝已經親政，卻又無法應對鰲拜的威脅，蘇克薩哈便上疏請求解除輔臣之任，願往遵化守護順治陵寢。這個舉動別有意味，那就是既然蘇克薩哈已經卸任(此時他已經排名第一)，那麼鰲拜、遏必隆兩人按理也應辭職。這一招觸及到鰲拜的要害，可鰲拜卻不想就這樣退出政治舞臺。於是鰲拜給蘇克薩哈羅織了心懷奸詐、久蓄異志、欺藐幼主、不願歸政等24款罪名，提出應處凌遲、族誅之刑。康熙同樣深知蘇克薩哈並不該殺，雖然自己已經親政，卻仍然無力保全蘇克薩哈一命。鰲拜氣勢洶洶，竟在御前“攘臂上前，強奏累日”，最終將蘇克薩哈處以絞刑，並誅其族。蘇克薩哈的被殺，使鰲拜與康熙之間的矛盾急劇上升。
至此，索尼已故，蘇克薩哈被殺，四大輔臣只剩下一個無足輕重的遏必隆，鰲拜更加肆無忌憚，爲所欲爲。雖然康熙已經親政，但鰲拜並不想歸政於他。當時在康熙宮廷中的法國傳教士白晉記載說：“在康熙十五六歲時，四位攝政王中最有勢力的宰相(即鰲拜)，把持了議政王大臣會議和六部的實權，任意行使康熙皇帝的權威，因此，任何人都沒有勇氣對他提出異議。”此時的鰲拜已經對康熙的皇權構成了嚴重威脅。
康熙決意剷除鰲拜集團。鰲拜黨羽已經遍佈朝廷內外，行動稍有不慎，必將打草驚蛇，釀成大變。康熙決定不露聲色，於是挑選一批身強力壯的親貴子弟，在宮內整日練習布庫爲戲。鰲拜見了，以爲是皇帝年少，沉迷嬉樂，不僅不以爲意，心中反暗自高興。康熙八年(1669)五月，康熙先將鰲拜的親信派往各地，離開京城，又以自己的親信掌握了京師的衛戍權。然後他召鰲拜入宮覲見。鰲拜此前常常出入宮廷，不以爲奇。這次一召，他就毫無提防地來了。此前，康熙召集身邊練習布庫的少年侍衛說：“你們都是我的股肱親舊，你們怕我，還是怕鰲拜?”大家說：“怕皇帝。”康熙於是佈置逮捕鰲拜事宜。等到鰲拜入宮，康熙一聲令下，少年們一擁而上，鰲拜猝不及防，被摔倒在地，束手就擒。
接着，康熙命議政王大臣等審訊鰲拜。大臣們審實後，宣佈鰲拜30條罪狀，應處以革職、立斬。據法國傳教士白晉記載，當時鰲拜請求覲見康熙，讓康熙看他爲救康熙祖父皇太極而留下的傷疤。結果，累累傷痕和對上兩代皇帝的功績，終於使他保住了性命。康熙念及鰲拜資深年久，屢立戰功，且無篡弒之跡，遂對他寬大處理，免死禁錮。其黨羽或死或革。不久，鰲拜就在禁所死去，卒於康熙八年(1669)。
10、和珅——驚世鉅貪，自作自受
“富可敵國”的權臣和珅究竟是因爲什麼原因被嘉慶皇帝賜死的？這位乾隆帝身邊響噹噹的紅人的結局爲何會這麼悲慘？據記載，公元1799年，嘉慶四年，嘉慶皇帝把和珅以“二十大罪”被賜白綾一條自盡而死。死前口占一絕：五十來年夢幻真，今朝撒手謝紅塵。他時唯口安瀾日，記取香魂是後身。
和珅(1750——1799)，字致齋，滿州正紅旗人。少年時貧窮而無所依靠，他的父親是個不知名的副都統，但他的高祖尼雅哈有軍功，因此和珅世襲了三等輕車都尉，不久被授爲三等侍衛，當上了清乾隆皇帝的警衛。
和珅巧言令色，非常聰明，一次偶然的機會，他得到乾隆皇帝的賞識，很快青雲直上，十幾年時間內升至兵部尚書，加太子太保，賞戴雙眼花翎;後調任吏部尚書、協辦大學士，管理戶部;乾隆五十三年封三等忠襄伯，賞紫繮;五十五年又賞給黃帶，頭上的官銜越來越多，連和珅本人也覺得厭煩了。
和珅最大的本領是聚斂財物，他是中國歷史上最大的貪官。乾隆死後，嘉慶即位，和珅被處死，家產被抄，其結果觸目驚心。清政府當時列了一個清單，共計106號，僅其中的25項，就已價值2.2億兩白銀，其家產共有11億兩白銀，相當於清政府15年的財政收入。
和珅的鉅額財產被抄沒後，只有少量入了國庫，大量的被嘉慶皇帝中飽私囊，所以才留下“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的民諺。
