魏晉南北朝時期，道教成了爲統治階級服務的宗教。
道教原來是民間信仰，多用於給人治病的。老百姓看不起病，教道士給治治，拿一張黃紙畫點兒東西，用火一燒，把紙灰兌石灰喝了，包治百病。可能有的時候病是心理暗示，自己覺得好就好了，也有時候確實包治百病，因爲喝死了。黃巾起義靠的也是道教，五斗米道。這種中國傳統的民間宗教到這時被葛洪一改造，變成爲統治階級服務的了。原本天下名山僧佔多，據說中國今天有好幾億佛教徒，而道教徒統計只有60多萬，就是說歷來中國古代的道士就幹不過和尚，最後道教基本上就等於佛教化了。道教的這些清規戒律全都是跟佛教學的，包括它的神仙體系。佛教是宗教，道教則更原始信仰一點，它幹不過佛教是有原因的。佛教宣揚人有三世，前世、今生、來世，今生你修行好了，來世能往生極樂，擺脫六道輪迴。而且它容易上手，一個字都不認得沒關係，你只要虔誠唸佛，一句阿彌陀佛一天念十萬遍，肯定往生極樂。它的教義非常簡單，大家都能聽懂，什麼都不懂，不懂文化，不懂佛教怎麼回事，沒關係，不用你懂，就念吧!心誠則靈，虔誠念，有前途。
道教則認爲，我今生就能成仙，肉身成仙，白日飛昇，而且一人得道，雞犬升天，我把我家裏所有人都帶天上去玩兒。它一般通過煉丹來修煉肉身，外煉長生不老的仙丹，內煉人體元丹。外丹是中草藥跟水銀煉的，你吃了丹就氧化汞中毒，煉內丹絕食已經餓得半死不活，再來一水銀球，當然能昇天了，多少帝王是吃丹吃死的!秦始皇、漢武帝、雍正，全是吃死的。再說一般老百姓也玩不起煉丹，上哪玩兒水銀去，哪那麼多錢糟踐名貴中草藥。明朝嘉靖皇帝煉丹，光煉丹燃料一年就20多萬兩銀子，一般老百姓有這魄力嗎?只有貴族才玩兒得起。受衆太小，所以道教幹不過佛教。
尤其在魏晉南北朝時期，佛教爲百姓找到了一條精神解脫的道路。你這輩子這麼苦，是因爲你上輩子造孽了!所以你這輩子要修行，修行才能消業，才能擺脫六道輪迴。佛是最高級的，佛底下是菩薩，菩薩底下是羅漢，羅漢分成兩類羅漢——緣覺羅漢和聲聞羅漢。緣覺羅漢，因緣際會才能成羅漢。聲聞羅漢，是聽佛講法纔有機會能成的羅漢。但甭管聲聞還是緣覺，反正做了羅漢就擺脫六道輪迴，就可以入涅槃。佛教認爲有不生不死的狀態，就是涅槃，和咱們認爲人除了活着就是死的狀態不一樣。
有人說自然科學是最渺小的東西，它解決不了的東西太多了。而現在最可怕的就是，凡是解決不了的他就不相信。自然科學雖瞭解宇宙的東西，但能瞭解多少?人類望遠鏡能看到最遠的星球距離地球有多遠，宇宙相對來說是無限的。只要他沒看到的他就不相信，一概稱之爲僞科學，這個就有點兒太絕對了。自然科學誕生才幾百年的事兒，牛頓、哥白尼纔多長時間，他們之前時代的人類怎麼活着的?就靠宗教。
輪迴的六道，指的是天、人、阿修羅、畜生、惡鬼、地獄。玉皇大帝屬於天道，但天也是有壽命的，八萬四千歲、十萬歲，或者兩百萬歲，這個歲數一滿，還是要進入輪迴，天都這樣，人就更加逃脫不了輪迴。天人之後是阿修羅，就是夜叉，哪吒裏面拿着鋼叉的那個夜叉，這天、人、阿修羅三道還算不錯。然後到畜生、惡鬼、地獄，這就慘了，尤其你要一落地獄，那就完蛋了，萬劫不復，再別想代言品牌接拍廣告了。
信佛的目的，說是爲了上報四重恩，下濟三途苦。四重恩指父母恩、國土恩、衆生恩、三寶恩。三途苦就是畜生道、餓鬼道和地獄道，指引你走路小心，別墮落進去。所以佛教一跟老百姓宣傳這個，老百姓豁然開朗，我這輩子苦原來是上輩子造孽了。對，我告訴你，你上輩子是個國王，殺的人太多，所以這輩子苦，成了奴隸!你好好修行，來世你還是國王，少殺點人。
這個事兒太好了!原來我上輩子是國王，我想我上輩子多美，我下輩子多美，這輩子我認了。很好的例子是印度，它貧富分化比中國嚴重，但是人家沒見有砸垃圾桶，也沒見偷井蓋的，沒見把公園護欄給掰走的，就因爲篤信宗教。雖然印度人不是信佛教，信的是印度教，但佛教的教義很多是從它那兒吸收來的。所以多宣傳點兒這個，對於和諧社會多有好處。如果都無神論，你放心沒有地獄，不要相信那個，舉頭三尺啥都沒有，那我該貪污就貪污，無所謂，反正也沒有天堂地獄，不貪也不上天堂，貪也不下地獄，這就完了。
所以宗教信仰都是教人行善，像五戒：殺、盜、淫、妄、酒，不殺生，不偷盜，不淫邪，不說謊，不飲酒，那社會多好，不就和諧了嗎?若人人篤信，連法律都派不上用場了。除了鄉辦企業不高興，酒賣不出去，別人都挺好。所以宗教一宣傳，老百姓得到一條解脫之路。統治者更高興了，宗教教百姓忍讓，忍讓好，便於管理。統治者一高興，宗教就能廣泛傳播，廣泛到“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。
