1945年8月15日，日本電臺廣播了昭和天皇裕仁，在前一天就錄製好的《日本停戰詔書》，這被看作是在第二次世界大戰末期，日本表示接受美、英、中、蘇四國在波茨坦會議上發表的《波茨坦公告》，同意進行無條件投降的標誌。
這個廣播是日本絕大部分民衆第一次聽到被神化爲天皇的國家最高元首的聲音，在播放後包括陸軍相阿南惟幾、航空技術部總長偎部正美等34名將官切腹自殺。他們是怎麼自殺的，又爲何選擇的是剖腹自殺的形式，百川在這裏就爲親愛的讀者選取部分典型事例介紹一下。
首先來說阿南惟幾(1887年～ 1945年8月15日)。他是日本陸軍大將，是主張“本土決戰”的狂熱的中堅分子。但他又是死心塌地效忠天皇的大臣。1945年8月14日，當天皇在皇宮防空洞中召開最後一次御前會議，決定投降之後，阿南惟幾感到大勢已去，“本土決戰”成爲泡影。散會後，他回到三宅阪官邸，便決定自殺。阿南惟幾趕走了身邊的侍從，將房間的隔門拉好，然後抽出軍刀在燈下仔細地擦拭。當他已覺得軍刀已纖塵不染後，便將其放在桌旁，攤開紙硯，撰寫遺言。15日凌晨1 時30分左右，阿南惟幾的內弟、陸軍省軍務局的科員竹下正彥中佐來官邸拜訪時，這位陸軍大臣正在燈下默默垂淚。
阿南惟幾見內弟來了，毫不掩飾地向他說明了自殺的決心，並令侍從擺上酒菜，與內弟把盞對飲，一面絮絮自語，回顧自己數十年戎馬生涯，傾訴自殺前的心境。竹下對姐夫決心自殺一舉未加勸阻。
拂曉時分，阿南惟幾叫竹下守在庭院門口，不準任何人入內。他特意換上他在任侍從武官時期，天皇賜給他的襯衣，來到臥室外的走廊上，把遺言和在前一年陣亡的兒子的遺像擺好，然後面對皇宮方向，一手持軍刀，一手持匕首，準備自殺。
阿南對晨光熹微的天空凝望了片刻，靜聽了一會宅邸內值勤衛兵巡邏的腳步聲，然後將軍刀刺入左肋骨下面的腹肌，把刀遽然向右轉，割破胃臟，然後向上猛切。他完成了痛苦的剖腹自殺的規定程式之後，見自己仍然活着，便擡起右手，把匕首放在脖子的右側，顫抖着尋找頸動脈的部位。
這時，竹下來到院內，見狀搶上前去，跪在他身邊，說:“我能榮幸地幫你的忙嗎?”阿南搖搖頭，把匕首刺入頸部。頸部的血管被割破，但沒有傷及動脈。他跪在地上左右搖晃，差不多持續了一個多小時。後來他昏過去，撲倒在地，失去了知覺，傷口還在流血，軀體仍在抽搐。他的內弟一直守候在院內，等他嚥氣。早晨7時半左右，一位前來拜訪阿南的軍官找來了一名軍醫， 給阿南打了一針，才使他得以平靜地死去。
下面再來介紹剖腹自殺。它約始於12世紀平安時代的源平戰爭(1180--1185)之後，最早流行於武士中間。到17世紀江戶時代，則形成了一整套剖腹儀式和方法，併成了上層武士死刑的固定形式。完整的剖腹方法，是用短劍先刺入左腹，橫向右腹切成“一”字形，再從胸口刺入下腹，成“十”字形，最後拔出劍刺入喉部。主要 是爲了刨開自己的肚子讓主人看自己的紅心。
千字文裏有一句話“韓弊煩刑”，說的是中國古代戰國時期的韓非子，主張用刑嚴酷，這給後代的一些殘暴刑法，提供了可以參考的理論依據。剖腹這種行刑方式，在世界上就是少見的“煩刑”。剖腹是很痛苦的，且不容易致死。武士們之所以選擇身體這個部位進行自殺，是因爲要以此方式，對主子剖開紅心見忠誠。新渡戶稻造在他的《武士道》一書中這樣寫道：“打開靈魂之窗請君看，是紅還是黑，請君自公斷。”剖腹自殺，曾經是武士們挽回名譽和解決各種複雜問題的必要手段，除了在戰敗時，爲了免遭被俘的恥辱而剖腹自殺外，還有“追腹”(主子死了，殉死盡忠而剖腹)和“詰腹”(受到輿論的譴責而剖腹)。武士們不但用它來表示對主子的忠誠，還用它來表示自己對某項重大錯誤、不當行爲的負責精神。忠、智、仁、勇是武士的精神支柱，忠勇的具體表現就是復仇。1702年7月，赤穗藩47浪士(失去主人的武士)爲舊主復仇後全部被幕府判處剖腹之刑，浪士們感到不勝榮幸。
剖腹作爲死刑的一種形式，是從16世紀末開始的，到江戶時代，在刑法和禮法上形成了制度，當時，它被人們視爲一種嚴肅而莊重的行爲，平民百姓一般不允許處以剖腹的刑罰，只有被稱做“侍”的上層武士，纔可受剖腹之刑。當武士被賜“剖腹”時，也還根據其財產的多少和勢力的大小，在儀式和規格上給以區別。例如，江戶幕府法中就規定，具有五百石財產以上的武士，在大名(一萬石財產以上、直轄於幕府的有權勢的上層武士)宅院裏執行“剖腹”，此級別以下的武士只能在牢獄或別的地方執行。
