和合二仙源於唐代的萬回。相傳唐時有個僧人叫萬回，俗姓張。他的兄長在安西戍邊，父母十分思念。有一天，萬回對父母說：“想想兄長需要什麼，衣服、乾糧、鞋帽之類的都準備，我要去。”父母準備好後，萬回早晨拿了東西前去，晚上就返了回來，告訴父母說兄長平安無事，並有兄長那裏的東西爲憑證。
萬回家住弘農，離安西有上萬裏遠，人們因他萬里一日還，所以就叫他“萬回”，民間則更親切地叫他“萬回哥哥”。在唐代，宮廷、民間都虔誠奉祀萬回，說他能預卜休咎，排解禍難。宋代時，萬回仍爲人所奉祀。田汝成的《西湖遊覽志餘》記載：“宋時，杭城以臘日祀萬回哥哥，其像蓬頭笑面，身着綠衣，左手擎鼓，右手執棒，雲和合之神，祀之人在萬里外可使回家，故曰萬回。”
按人類的習慣思維來判斷，和合之神應當是兩位，以萬回一人做和合神有些不妥，所以後來就出現了由兩人組成的和合之神。清代雍正朝，封唐代天台山僧人寒山爲“和聖”、拾得爲“合聖”。寒山、拾得都是貧僧，前者“文殊”，後者“普賢”，就是說都有些智慧、德性。同時，二僧不管境遇是順是逆，不管所見是貴是賤，都能自得其樂。
而且二人雖然是異姓，卻親如兄弟。寒山年紀稍長，與拾得同愛一個女子而不知，臨婚才知悉情由，於是出家爲僧。拾得因此而丟下那女子去尋寒山，探知寒山住地，就折了一枝盛開的荷花前往見禮。寒山見拾得前來，連忙捧着飯盒出迎。二人高興之極，於是一齊出家爲僧。
舊時，民間以和合爲掌管婚姻的喜神，並有“歡天喜地”的別稱。人們圖繪、模塑他們的形象，用來祝福。不過，圖中的和合二仙並不是僧人裝扮的模樣，而是兩個蓬頭、笑面、赤腳的小孩模樣，一個持盛開的荷花，一個捧有蓋的圓盒(或一如意、一寶珠，取和[荷]諧合[盒]好之意)。和合之像多在婚禮時陳列懸掛，或者常年懸掛在堂中，取諧好吉利之意。
