漢武帝一生雄才大略，抗擊匈奴又是武帝一朝的大事，這件事雖引發後世諸多評論，但其正面意義無可辯駁。元光五年，漢武帝下令以車騎將軍衛青爲首，公孫賀、公孫敖、李廣等三人爲輔，派出四路大軍，北擊匈奴。
可惜，初戰不力，除衛青一部斬殺了數百匈奴人之外，其餘各部都損失慘重。李廣甚至不幸兵敗被俘。當然，李廣戰敗有着客觀原因，比如深入敵後、敵情不明、不瞭解地形之外，更重要的是自己兵力分散，被匈奴人打了個措手不及。
幸運的是，李廣僥倖逃脫，返回了長安，但卻受到了嚴懲，令他心裏不快。然而，禍不單行，在之後的數年裏，一心想要上戰場再次證明自己的李廣，卻一直沒等到皇帝的啓用。心中鬱悶苦惱的他，選擇隱居在了長安城外的山林中，寄情于山水，平日裏打打獵。
一天，李廣去朋友家宴飲，回來時，天色已晚。爲了儘快趕回家中，李廣決定抄近路。可這一抄近路不要緊，在路上他必須要經過漢文帝的霸陵陵區，而這是犯皇家忌諱的事情。
當他到了陵區，碰到了守衛漢文帝霸陵的霸陵尉。當即就被這個霸陵尉給攔住了，還將李廣狠狠地訓斥了一頓。
面對斥責，李廣心中無比惱怒，但卻沒有表現出來。在這之後不久，李廣受到漢武帝親自接見，被任命爲右北平的太守。此時的李廣向漢武帝提出了一個請求：將守衛霸陵的最高武官霸陵尉調撥給自己，漢武帝同意了。
從那一刻起，那個羞辱過自己的霸陵尉，成了自己的部下。當然，李廣把他調到自己身邊並非是真的賞識他，而是爲了報自己一箭之仇、洗刷自己所遭受到的恥辱。就在那位前霸陵尉來到李廣這裏報到的時候，李廣不由分說，直接命令左右將他那下，拉出去殺了。
於是乎，這位前霸陵最高武官落得一個身首異處的結局，他也爲自己當初的言行付出了極其慘痛的代價。當然，一個武官就這麼死了，肯定要有一個合理的解釋，但畢竟那個時候是戰爭年代，這個事也不算大事。就算是漢武帝親自過問此事，李廣完全可以隨便找一個藉口說明情況。
