慈禧太后是晚清同治、光緒兩朝的最高決策者，她以垂簾聽政、訓政的名義統治中國四十七年。長期以來，有關慈禧的史學論着和文藝作品，大都只講慈禧禍國殃民和抱殘守缺的一面，其實，慈禧也有熱心開放、重視現代化的一面。也正因爲她對於現代化的好奇，一時高興，竟然造成了中國酒駕第一案的發生。
說起慈禧太后重視現代化，不能不說清朝的鐵路工程。着名的明清史學家孟心史的《明清史論着集刊》中有一篇題爲《記陶蘭泉談清孝欽時事二則》的文章。
說的是早在1903年、即光緒二十八年，中國鐵路史上的兩項新工程。那時蘆漢鐵路北段已經工竣，又增修了由京至蘆、和由高碑店至易縣的兩節。
慈禧皇太后畫像
當時，蘆漢路的督辦是鼎鼎大名的“會辦商務大臣”盛宣懷，藏書家陶蘭泉是盛宣懷委派辦理頤和園裝電燈和蘆漢路北京事務局的大員，算得上極時髦的洋務好手。
那時候，修鐵路和裝電燈都是地道的現代化新事物。這兩項新建設都是在慈禧太后關心之下進行的。
人們不能不承認這位皇太后對現代化的興趣與關心，但也不能不注意她的特別動機。裝電燈是爲了在頤和園裏更酣暢地享樂，白天玩不夠，晚上再來玩，這時候電燈比起蠟燭之類可就顯出非凡的優越性來了。修鐵路則是爲了上墳，就是恭謁西陵。總之，慈禧太后的“洋爲中用”和人們今天的理解是天差地遠的。
慈禧太厚的車乘
孟心史記述道：“蘭泉承宣懷旨，車中備鐵牀、茵褥枕被。花車原有臥榻置不用，計吸鴉片煙非此不適故耳。牀橫置，面車窗，以巾幔，圍之。……牀側一門，啓之即如意桶。如意桶者，便溺器也。底貯黃沙，上注水銀。糞落水銀中，沒入無跡。外施宮錦絨緞爲套，成爲繡墩。”
看看這些讓人歎爲觀止的辦法，實在也不能不佩服陶蘭泉的幹練，確有一些創造發明的天才。花車的臥榻無論怎樣講究，抽起鴉片來總顯得轉動不便，難隨人意。現在換爲鐵牀，難怪總管太監李蓮英事先審查時，要連呼“曉事”了。不過這一點，是常人也還可以想到的。出色的是用水銀鋪底的如意桶。那構思之奇妙，真是常人所不能了。中國的水銀礦開採歷史，不能說不久遠。但除了用來做防腐劑，使屍體不壞外，只有這一用法最爲別緻，是連洋人也不曾想到的。
慈禧大後重視現代化的事例當然遠不只是這些。大凡去過頤和園的人，恐怕都看到過一處十分高大的樓閣式的戲臺，這也是當年慈禧太后試驗現代化手段的地方。這座戲臺是有轉檯的裝置的，而且在高空還有種種特別設備。不但舞臺場面可以快速轉換，避免了落幕換景等等麻煩;連天兵天將的從空而降，也毫不費力。這自然是機械化的結果。可惜這座戲臺早已廢棄不用了。
清宮祕史：慈禧打造的中國酒駕第一案其實，當時慈禧最熱衷的是一輛從西洋進口的 “老爺車”。這是有史可查的中國第一輛進口汽車。1901年，慈禧太后六十六歲大壽來臨之際，當時出任北洋大臣的袁世凱花了一萬兩白銀，從香港購置了這輛1898年由美國人杜裏埃兄弟設計製造的轎車，獻給了慈禧太后。
慈禧皇太后鍾愛的洋車
慈禧太后在檢閱大臣們上貢的壽品時，聽說這輛洋車不用馬拉就能跑，感到很奇怪，立即口諭當場進行表演。看到洋車真的隆隆地跑起來，慈禧太后情不自禁地問道：“這車跑得這麼快，要吃許多草吧?” 這句問話雖然十分可笑，但是，當時卻沒有人敢笑出聲來。
這輛洋車是一輛黑色木質車廂、黃色木質車輪與輻條、銅質車燈、實心輪胎、兩軸四輪的敞開式古典汽車。乍看上去，就其外觀與其說是一輛汽車，倒不如說它更酷似昔日的一輛四輪馬車。在它的車廂內設有兩排座位。前排座位是司機席，後排座位則是乘客席，前排只能乘坐一人，後排可以乘坐兩人。在車廂的上方撐有一頂由四根立柱支起的車篷，車篷的四周圍綴有黃色的絲穗。
慈禧皇太后舊照
在當時來說，這輛洋車可謂是設計新穎、工藝精湛。慈禧一生享盡了榮華富貴，卻從沒有見過這種先進的洋玩意兒，看後心中大喜，便讓宮中的太監想報名學開洋車。一位名叫孫富齡的太監便報了名。這個孫富齡原是宮中趕馬車的太監，經常外出，頭腦靈活，很快就學會了開車技術，因此成了慈禧太后的御駕司機。孫富齡是中國第一位獲得“駕駛許可”的人，一時引來了不少羨慕和嫉妒。
有一天，慈禧太后坐車去皇城廟玩得很開心，一時高興便賞了一碗酒給孫富齡，讓他喝完美酒再繼續開車。誰知孫富齡喝酒之後感覺頭腦發暈，方向盤好像也不聽使喚了。本來路面是戒嚴的，但不知怎麼從一個衚衕裏竄出個小太監，孫富齡心慌意亂一時竟找不到剎車的位置，就一下子把這個小太監撞倒在地。就這樣，可憐的小太監稀裏糊塗地送了性命。
當時，孫富齡是慈禧太后的司機，也沒有嚴禁醉酒駕車這一條規定，所以沒有人問他的罪。但是，由於驚嚇了慈禧太后，負責戒嚴路面的官員和小太監的頭頭等人都受到了嚴厲懲罰。
