爲什麼天才成羣地來?這句有名的發問，出自二十世紀美國人類學家克羅伯(Kroeber)之口後，便迅速風靡全球。如果背景擱在氣象雄偉的大唐，那麼人們不禁要問，爲什麼神童成羣地來?
之所以有這樣的發問，自然是因爲有人做過一番統計工作。這個人就是明代著名的文人雅士胡侍。胡侍於其所著的《真珠船》一書卷六中，列有“幼慧”一條。所謂“幼慧”，用今天的話來說便是神童了。在這個條目下，胡侍收錄了不少唐代的神童們。抄錄於下：
唐世幼慧者最多，權德輿四歲能賦詩，蕭穎士四歲能屬文，七歲誦數經，十歲以文章知名。令狐楚五歲能詞章。杜甫七歲屬辭。李百藥、徐彥伯、張九齡、裴敬彝，皆七歲能文。韋溫七歲、日誦數千言，十一歲舉兩經及第。孔穎達八歲，記誦日千餘言，暗記《三禮義宗》，劉晏八歲，獻東封書，拜祕書省正字。王勃九歲作《漢書指瑕》，十三作《滕王閣序》。張童子九歲明二經，與韓愈同舉禮部，拜衛兵曹。李泌九歲賦方圓動靜。李白十歲觀百家，十三能文史。郗士美十二通五經，《史記》《漢書》皆能成誦。柳公權十二工辭賦。元稹十五擢明經。常敬忠十五七，過誦萬言。如意中七歲女子，賦《別兄詩》。
這羣人中間，有我們熟悉的詩中李杜，有孔夫子的三十二代孫、名學者孔穎達，也有大名鼎鼎的書法家柳公權。通過閱讀這份記錄，我們可以發現，想要在唐代貼上“神童”這個標籤，有幾個門檻是必須要跨過的：首先，便是要小小年紀就會賦詩寫文章，這基本上是條硬性規定。我們可以發現上述諸位幾乎都是清一色的天才小作家，處女作的亮相一個比一個早。最早的要屬權德輿與蕭穎士，初露才情時才四歲。其次，大都要擅長記誦，腦袋裏要裝滿錦詞妙句。這個要求也是很容易理解的。像如今我們碰見鄰家小孩會流利地背上十幾首唐詩，便讚不絕口，直誇聰明。殊不知，唐代這羣神童們有的竟然日誦萬言，更有甚者如郗士美，竟然連《史》《漢》都能成誦。這要放在今天，早都被媒體逮住炒成熱門頭條了。最後，得要早早參加科舉，得一個功名，也就是得有個公務員身份，而且是得名越早越出名，如八歲就拜祕書省正字的劉晏，九歲就因明二經而與韓愈同舉禮部的張童子。要知道，這一年韓愈已經二十五歲了。另外，名單中竟然還有位七歲就能賦詩的小才女，大唐才興可見一斑啊!
然而，成爲小神童只能算是邁向成功的一個重要臺階，並不能確保以後的人生便會平步青雲。因爲，如今我們所知道的唐代傑出人物，大多數都不在神童之列。譬如“文起八代之衰”的韓愈二十五歲才考中進士，而張童子九歲就中科舉，與昌黎同年。可是，韓愈後來成爲唐代文學史和思想史上一等一的風雲人物，而張童子反倒是寂寂無名。
當然，小小年紀多讀點書，於個人成長來說畢竟是有百利而無一害。因此，胡侍在羅列完這份名單後，不由得感慨和寄望道：“今之豚犬，但解覓梨慄耳，述之以勉兒輩!”
