官大一級壓死人，太監大一級羨慕死人。
《大明王朝1566》裏，司禮監掌印太監呂芳因事被髮配去修墓了，秉筆太監之一陳洪代理掌印之位。他覺得自己終於是熬出頭了。一朝把印掌，便把令來行。習慣了呂芳時期和風細雨的太監們，一下子就領略到了陳洪的狠辣，他們的生活，立馬從春光明媚掉到了冰天雪地。
對陳洪而言，最爽的是，終於可以不受同爲秉筆太監的黃錦的掣肘了。要知道以前，他跟黃錦平班平輩，受了不少鳥氣，不能爲所欲爲啊。
從我這幾段講述，可能有朋友已經看出來，秉筆太監跟掌印太監，並不是一回事。
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但在《江山風雨情》這部講述明末歷史的電視劇裏，同一集之中，魏忠賢九千歲，卻一下被人說成掌印太監，一下又被說成秉筆太監，到底哪樣是對的?掌印太監和秉筆太監，到底誰大?
《明史 宦官傳》中有載，明熹宗朱由校即位之後，魏忠賢由惜薪司升爲秉筆太監。天啓三年冬，“兼掌東廠事”。
可知，魏忠賢在司禮監的序列裏，是秉筆太監兼管東廠。
那他是職務最高的太監嗎?
理論上講，他其實不是。
《明史 職官》寫得明明白白，“司禮監，提督太監一員，掌印太監一員，秉筆太監、隨堂太監……無定員”。
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可知，理論上，提督太監是最大的。可在《明史 宦官傳》裏，根本沒有提到誰當過提督太監。也許這個“督理皇城內一應儀禮刑名，及鈐束長隨、當差、聽事各役，關防門禁，催督光祿供應等事”的人，雖然位高，實權卻不重。
因此，司禮監裏真正排第一的，是掌印太監——只有一名。秉筆太監，可以有好幾個呢。
那爲何魏忠賢竟然不能最大的那個呢?
原來，最大的那個，讓王體乾做了。
《明史》載，“故事，司禮掌印者位東廠上。體乾避忠賢，獨處其下，故忠賢一無所忌”。
本來，掌印太監比提督東廠太監職位高，但王體乾很懂事，因爲他的這個職位，是通過魏忠賢以及朱由校的奶媽客氏運作得來的，因此，他甘做魏忠賢的小弟。
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而實際上，如果他翻臉不認人，以掌印之位壓魏忠賢，很可能魏忠賢也得聽他的，至少不能爲所欲爲。所以，清朝人才說，王體乾甘居魏忠賢之下，導致魏忠賢“一無所忌”。
難怪有人說，魏忠賢一舉改變了明朝司禮監的政治格局，本來最牛的掌印太監，成爲只管印章的小太監了。
於是，我們就可以回答前面的問題了，魏忠賢一下被說成秉筆，一下又說成掌印，是不對的;掌印太監比秉筆太監官大。
關鍵是，大明祖制，在魏忠賢這裏，已然失效了。該大的不大，該小的不小，沒大沒小，亂了差等，明朝繼續沉淪，也就不可避免了。
