說起歷史上著名的“黑寡婦”，人們的大約最先想到的是呂雉，其實不然，一代女皇武則天才是真正的黑寡婦，從進宮到當上皇帝，武則天的男人們無不是一個下場，那就是死。
武則天的第一個男人當然是李世民，但是李世民對武則天卻並沒有什麼感覺。
武則天在唐太宗的宮裏10你年來都只是才人。不過李世民畢竟年老，武則天陪伴10年後他就去世了。
其實早在武則天給父皇做嬪妃時，武則天的美貌與才氣就早已深深迷住了當時還是太子的李治。
唐太宗死後第五天，太子李治順理成章即位，按照慣例，皇帝去世後，那些未育的嬪妃並非全部入寺爲尼，時年才25歲的武則天也在其中。
但李治考慮到剛即位皇位不穩，加之唐朝有父死兒子要守孝3年的傳統，最終還是按捺住內心的衝動，沒有破例讓武則天留下。
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心灰意冷的武則天，在感業寺無比寂寞空虛，但一個人的突然出現很快改變了這種情況，他就是馮小寶。
馮小寶本是與感業寺只有一牆之隔的白馬寺的和尚，一次在井邊意外的邂逅，武則天立刻被這個帥氣的和尚給迷住了，在以後的日子裏，感情寂寞的武則天便經常借打水之名行約會之實，與馮小寶的感情迅速升溫。
直到李治將武則天接回皇宮，兩人感情才暫時作罷。
在武則天入寺爲尼的時間裏，李治始終沒有忘記當年愛慕動心的女人，但有3年守孝期的李治只有在父親忌日這天，他纔可以入寺進香，纔可以藉着這個機會見到武則天。
唐太宗的忌日一過，李治就將武則天召回了宮裏。
但天公不作美，55歲的李治的突然駕崩，留下時年60歲的武則天獨掌大權。
年至花甲的武則天仍是不甘寂寞的，李治過世後，她首先做的就是讓當年的老情人馮小寶當上了洛陽名剎白馬寺的主持，讓馮小寶隨便出入後宮，又把他的名字改爲“懷義”，賜給他薛姓，而薛懷義也憑着過人的聰明，加上與武則天當年的感情，很快權傾朝野。
不久御醫沈南蓼成爲武則天的新寵，薛懷義出於嫉妒，一把火燒掉了耗資鉅萬的萬象神宮，武則天卻不予追究。
而後薛懷義日益驕橫，終於引起武則天的厭惡，指使人將其暗殺。薛懷義死後，已過中年的沈南蓼儘管很溫，由於已過中年，身心比較虛弱，因此滿足不了武則天的需求，於是武則天又陷入了苦悶的境地。
恰在此時，有人又薦張易之兄弟待寢，這兩個二十歲左右的美少年，不但聰明伶俐，通曉音律，而且精力旺盛，更有侍寢的本領，把個武則天服侍得舒舒服服，武則天對這兩兄弟寵幸有加。
但二張恃寵而驕，不僅在後宮恣意專橫，而且結黨營私干預朝政，引起了衆怒。終於在神龍元年，張柬之等策動了“宮廷政變”，殺掉二張，武則天也在病榻上被“請”下御座，讓位於中宗。
從這裏可以見到，武則天的第一個男人年老死去不算什麼，第二個病死，剩下的全部被自己暗殺，黑寡婦的稱號在合適不過了。
在中國封建帝國的全盛時期，唐代的歷史一度被中斷。
這個中斷者不是別人，她就是中國古代唯一的一位女皇帝武則天。
公元690年，武則天在攝政5年之後，正式廢掉唐朝國號，改元天授，建立周朝，從此開始了她長達15年的統治生涯。
武則天的舉動是振聾發聵的，她使許多人，尤其是男人誠惶誠恐，敢怒而不敢言。他們不明白，究竟是什麼力量使一位俯首聽命於男人的女性登上了權力的塔尖，充滿自信地統治了數百萬臣民?
於是，男人們想到了性，認爲武則天是靠了色的妖冶和性的放蕩，才終獲成功的於是在武則天死後，在近千年的時間裏，男人們依據歷史事實和奇思幻想，編撰了各種風格的野史故事、小說詞話、戲曲傳奇，其中有真有假，有虛有實，但無論真假虛實，都指向了一個共同的目的：貶損武則天。
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成功的武則天不僅駕馭了一個屬於異姓的國家，還駕馭了一段慣常由男人抒寫的歷史，這段歷史的執筆者仍然是男人，但這些男人必須按着她的意志行事，誠惶誠恐，不敢有一絲一毫的違逆，武則天是驕傲的。
關於這一點，單從她稱帝以後的年號中就可以得到證實在稱帝之初，她紀元爲天授，後又曾用過天冊萬歲、萬歲登封、萬歲通天的帝號。
在中國古代歷史上，還沒有一位男性皇帝用過如此有氣魄的名字，在武則天之前沒有，在武則天之後也沒有，她怎能不驕傲呢!
武則天的驕傲中肯定是一種女性的驕傲。歷朝後宮，粉黛佳麗成千上萬，僅憑媚人的風采及聰慧的頭腦成爲風雲千古的皇帝，除了武則天，還有誰呢?在她之前，有一位擅權的呂后，還沒有成大勢力，就被既有皇權掃蕩，還留下了千秋萬代的罵名。
寵盛一時的女性趙飛燕、楊玉環等，雖然也勢焰熏天，卻最終沒擺脫受男人統轄的命運，只有她武則天，不僅能從老皇帝身邊逃出來，成爲新皇帝渴想與依賴的女性，還運籌於帷幄之中，成爲中國歷史上前無古人，後無來者的女皇帝。
既使是前無古人，武則天也有足夠的理由享受奢華。放縱情慾是人的本性，何況至高無上的皇權爲她提供了各個方面的保證。於是，她亦象男性皇帝一樣納妾封宮，憑自己好惡寵愛其中的一位，讓他們因受了自己的寵愛而擁有地位，更加盡心盡力地侍奉自己。
追求和男性皇帝平等的私生活，這是武則天作爲皇帝最起碼應該做的。
武則天也沒有象有些男性皇帝那樣，因爲寵愛異性而造成國家的顛覆，但武則天卻較歷史上最淫蕩放縱的男性皇帝遭到了更多的穢罵。同樣地擁有皇權，她是個女人，就無法得到近似的認可，這是女皇武則天受到攻訐的主要原因。
武則天是中國歷史上第一個女帝王，在武則天上臺的初期，對於這位剛走上高位的女皇，李唐宗室與勳臣們自然不服，整個社會也瀰漫着一種抵制的情緒，甚至有人打着恢復大唐的旗號起兵。
武則天必須通過白色恐怖保住自己的皇位，據新舊唐書與《資治通鑑》記載，武則天至少豢養過“四大殺手”，他們個個心狠手辣，殺人如麻，幫武則天剷除了一批死硬的頑固派，使得武則天統治的基礎得已穩固。
武則天啓用的第一大“殺手”——索元禮
索元禮，波斯人，深目高鼻，滿臉鬍鬚，籍貫不詳，年齡不詳，卒於691年。武則天時的着名酷吏。洛陽城裏雖然胡人衆多，但能當上武則天的男寵之一薛懷義的乾爹，卻只有索元禮一個。索元禮是武則天由告密拔擢的第一人。索元禮性情殘忍兇暴，以誣告陷害他人爲能事，因此而得到武則天的重用。
作爲一個外國人，索元禮對中國文化的精通令人吃驚。在上文中列舉的諸種酷刑之外，索元禮還發明瞭若干酷刑：其一，用橫木限制住犯人的手足，然後左右轉動，名之曰“鳳凰曬翅”。其二，令犯人雙手捧枷，枷上層層壘磚，名之曰“仙人獻果”。
其三，將犯人倒懸樑上，腳上頭下，頭髮上繫上大石頭，名之曰“千鈞一髮”。其四，將鐵籠套在犯人頭上，四周楔入木楔，越楔越緊，常常使犯人腦漿迸射，名之曰“天崩地裂”……可以想見，沒有對刑罰的精深研究和細微體會，不可能想得出如此絕妙、如此富於想像力、如此天衣無縫的名字。
中國文化同化索元禮這個外國人的速度、效率和深刻程度，實在令人歎爲觀止。索元禮的出現，給後來紛紛涌現的酷吏提供了一個由白丁而一夜發跡的模範樣本，引起了大規模的仿效浪潮，導致武周時代着名酷吏如過江之鯽的局面。由於死在索元禮之手的冤魂有數千人之多，以致天怒人怨，武則天爲了收買人心，將索元禮當作替罪羊誅殺。
能與索元禮比肩的第二大“殺手”——來俊臣
“是時來俊臣、周興踵而奮，天下謂之‘來索’。”索元禮開了先河後，一時間酷吏紛紛涌現，其中和索元禮齊名的是來俊臣，二人被合稱爲“來索”，即來逮捕的意思。
兩人不僅臭味相投，還聯手發明了十種枷刑：一曰定百脈，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰着即承，五曰失魂膽，六曰實同反，七曰反是實，八曰死豬愁，九曰求即死，十曰求破家。
來俊臣，無賴地痞出身，雍州萬年(今陝西西安)人。早年，來俊臣遊手好閒，不事生產，曾因奸盜之罪入獄，後靠多次上書武則天胡亂密告，居然被重用，歷任侍御史、左臺御史中丞。
在來俊臣任期間，他以逼供爲趣，以施暴爲勇，以殺人爲樂，以作惡爲榮，已經沒有人性可言，對於這樣的人，誰都是有理說不清的，他像瘋狗一樣四處咬人，十分囂張。人落到了他手裏，如同下了地獄，在地獄裏來俊臣就是閻王，他想怎麼整你就怎麼整你。
在他那裏，正義、法律、人道是不存在的，只有一羣惡魔的隨心所欲。
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所以，在當時，當來俊臣的同僚是一件十分危險的事，朝官們人人自危，晚上脫下鞋子，都不知道第二天還能不能再有機會穿上。早起去上朝更是憂心忡忡，說不定走到那裏就會遭到襲擊，更說不定哪一天全家都會被誅殺。
因此上朝前，朝官與家人告別時都會說：“不敢說再見!”來俊臣在殺人上比索元禮更有“天賦”，而且是“理論聯繫實際”。
來俊臣與索元禮挖空心思地發明出系列酷刑，還冠以動聽的名字，如上述所說的“鳳凰曬翅”、“仙人獻果”、“驢駒拔橛”等等，每一種都足以致命。萬歲通天二年，因得罪武氏諸王及太平公主被誅。來俊臣被處死刑那天，人人稱快。大家互相祝賀，說：“從現在起，夜裏可以安心睡覺了。”
第三大“殺手”——周興
周興，雍州長安(今陝西西安)人。少以明習法律，初任尚書僉事的小官。後來憑着密告宰相魏同玄曾言“太后年老，不如奉嗣君可以長久”，又誣陷右武衛大將軍謀反，一步步遷升，官至尚書左丞。他仕途上的每一個臺階，都沾滿了一個個冤魂的鮮血。
有趣的是，後來周興自己也遭人密告謀反，其狐朋狗友來俊臣授命審案。一天，來俊臣在家裏置辦了一桌酒席，又是海蔘又是鮑魚，豐盛異常。
他把周興請到自己家裏，兩個人你勸我喝，一副推心置腹的樣子。三杯酒下肚，來俊臣愁眉苦臉地說：“我碰到了個技術難題，只好請兄弟你來幫忙出個主意。
就是我剛接了個案子，皇上都親自批示了，要我一定審個水落石出，但是那個小子就是不承認，不知你遇到這樣的情況會有什麼高招?”看到上司居然向自己請教問題，周興不禁喜氣洋洋，得意地說道：“好辦!您先找一個大甕，四周架上炭火，這樣那個大甕就如同一個熔爐，這時候您再把犯人放到甕裏面去，不論犯人是什麼材料製成的，他一定會老老實實地招認所有罪行。”
來俊臣連聲稱高，隨即命人擡來一口大甕，按周興說的那樣，在四周點上炭火，然後回頭對周興說：“宮裏有人密告你謀反，皇上命我嚴查。
對不起，現在就請您自己鑽進甕裏體驗一下吧。”聞聽此言，周興立刻嚇得變成了一攤爛泥。還有什麼會不招供呢?這就是着名的“請君入甕”典故的來歷。成語“請君入甕”，比喻用某人的方法整治他自己。後來，周興因謀反認其罪，理因處斬，但武則天鄧下詔免其死，徙於嶺表，被仇家殺於途中。
第四大“殺手”——侯思止
侯思止，雍州醴泉人。侯思止本來是個賣大餅的，後來跟着遊擊將軍高元禮當僕役。賣大餅、當僕役都不是很有前途，但侯思止天生是個有前途的人。
他之所以有前途，是因爲他有兩種本事，一種是狡詐，另一種是無恥。對於那時做官來說，具備這兩種本事當中的任何一種都夠應付了，侯思止一下子把兩種都具備了。
侯思止因誣告有功授爲遊擊將軍。當時告密者往往可以得到五品官。侯思止要求獲得御史的職位，武后說，你不識字，怎麼能當御史呢?
侯思止早已背熟事先高人所指點的話，便振振有詞地回答，獬豸(傳說中一種異獸，獨角，見人相鬥，便以角觸無理者)何嘗識字，不過能觸邪惡者罷了。武后聽了很高興。因一言之合，武則天當即任命侯思止爲侍御史。
有一次，武則天欲將沒收的反臣住宅賞給他，他回答說：臣下憎恨那些亂臣賊子，怎麼能住進他們的故宅呢!武則天倍加恩寵，侯思止成爲其心腹干將，骨幹“殺手”。
長壽二年，武則天下令：除皇室之外，都不準使用錦緞。可侯思止膽大包天，居然偷偷地積蓄錦緞。這件事被揭發之後，李昭德受命負責調查。嫉惡如仇的李昭德就直接把侯思止亂棍打死在朝堂上了。
武則天是中國歷史上惟一的女皇帝，封建時代傑出的政治家。李唐王朝二百九十年的歷史，有近半個世紀是由武則天這位女性皇帝導演的。她一生的功過，經受一代又一代人的評說，其中有褒揚也有貶抑。
可能對她貶斥最多的是，她晚年荒淫無度的宮廷生活，這便成爲她千古難泯的醜聞，以至於連同她創造的卓着政治業績也隨之淹沒了。
683年，五十五歲的李治突然駕崩，留下時年60歲的武則天獨掌大權。武后好不容易成了一國之主，決定要享帝王當享之樂。
當年她曾經限制高宗的嬪妃數目與職責，提高宮中的道德氣氛。現在自己身爲國君，而無一嬪妃，何以消閒?何以取樂?但是又怎麼設置嬪妃呢?
當然，是需要一個男人。於是一個和尚現在就要主宰皇宮的生活了。結果，武后弄得聲名狼藉，在茶館酒肆之中，在說書唱詞人的嘴裏，武后與和尚的醜事，宣揚得無人不知，無人不曉，決非驕縱陰狠如武后者夢想之所及。
按理說，歷代明主賢君的生活裏也有女人，爲什麼女王不應該與她的情人享樂呢?也許武后要娶一男妃是要提高女權。但是武后於花甲之年，以女王之尊，而找洛陽鬧市一個以摔跤賣藥爲業走江湖的壯漢爲情夫，確是淫穢難恕。而這就是她慶祝獲得新位之後的舉動。
和尚名叫薛懷義，原來並非和尚，也不叫薛懷義，而是洛陽鬧市上一個摔跤賣藥的，以賣藥丸和膏藥賺錢，以打拳摔跤吸引觀衆。
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身體又高又大，好逞筋骨之能，以御女奇術自誇。我們在孩童之時看見過他出入皇宮，爲人粗壯，筋肉結實，擺着架子昂首闊步，無一處不顯得雄偉堅強。
薛懷義原來姓馮，名叫小寶。由於一個宮女，他認識了一個公主，與那個公主很親密，公主深知小寶其勢雄偉，乃非常之器，逆轉薦於武后。
小寶深得武后歡心，武后常召小寶入宮，最初本是暗中來去，小寶並不注意自己的名字。但是一個粗壯的漢子而叫小寶，不但卑俗，亦且淫邪。武后令小寶改名薛懷義，因爲武后之女太平公主嫁了薛紹，武后令其婿叫小寶爲叔。太平公主也並非賢德之女，與母親武后共事小寶，如參加宮闈陰謀一樣。
武后現在似乎被小寶迷住，沒有小寶就過不了日子，放任小寶爲所欲爲。武后的母愛雖然不足，現在卻深深瞭然自己身爲婦人，忘記了自己身爲皇后，只覺得是個女人，在一個江湖摔跤賣藥的前面竟軟弱無力了。自己的無情，自己的剋制，自己政治上嚴厲果決，在對小寶的情愛裏，溶化得一乾二淨了。
也許武后覺得富貴榮華非如此不可，也許她覺得神仙一定這樣縱情於酒肉淫蕩。
因爲薛懷義漸漸使她相信她是如來佛再世，所以她下令在皇宮寶座後面建一“天堂”，高三百尺，神頭之上畫有靈光。她自信是如來轉生，來到人間審判善惡。她相信皈依佛教會使她的新朝廷昌隆光大。
因爲僧道有特權出入皇宮，尤其可以出入武后的寢宮，武后就下令小寶把頭髮剃光，以便常常進宮。
武后使小寶當白馬寺的方丈，白馬寺是因唐玄奘出名的。因爲這個方丈是爲唐朝已故的帝王誦唸經文的，所以可以常常進宮向武后奏事。
