慈禧太后是中國歷史上最出名的女性之一，在清朝末期，她擁有至高無上的實權。大清後期，雖然割地賠款，國庫日漸空虛，但慈禧爲自己花起錢來毫不含糊。
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慈禧太后畢竟是女性，擁有女人的天性--愛美。所以錢除了花在吃上，還花在保養自己上。洗澡時她要用名貴藥材泡澡，用掉一百多條毛巾;梳頭她有專門的太監伺候，以保證頭髮不脫落。然而，對於某一部位的保養，她似乎更積極，也更捨得花錢。
大家都知道滿清的貴族女子有留長指甲，戴指甲套的習慣，老佛爺就更不例外了。慈禧太后很愛惜自己的指甲，護甲都要用最好的東西。她的各種修指甲的工具都是從法國進口的，各式各樣的指甲油也都來自國外。老佛爺喜歡慵懶的坐着，擺好自己的指甲，面部表情慈祥安逸，可是光緒皇帝卻很害怕，太監們也膽寒，這是爲什麼呢?
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道理其實很簡單，如果有個人有那麼長的指甲，你坐在她旁邊怕不怕?指甲又長又尖，萬一不小心被戳着了一定很疼。指甲很名貴，被慈禧太后戳着了，她的指甲有了損傷太監們也賠不起，萬一太后發怒了，日子就更不好過了。 光緒帝也很害怕，因爲慈禧的長指甲代表着她的威嚴與權威。在慈禧太后面前，縱然是她這個皇帝也得低着頭，夾着尾巴，聽候慈禧的吩咐與訓導。可能太后只需要動一動指甲，他就得被人從皇帝寶座上拉下來。
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縱使慈禧太后再愛惜自己的指甲，也有把她剪了的那一天太后西逃時，命人把自己的指甲剪了，一是帶着指甲不方便，二也怕暴露了自己的身份。比起美美的指甲，性命顯然更重要些。
