明世宗朱厚熜是明朝歷史上在位時間最長的一個皇帝，在位45年。和明朝歷史上短命的先輩們相比確實比較長壽，而且朱厚熜是一個性格比較倔強和張揚的皇帝，在爲前期確實扭轉了明朝之前任用宦官爲政的惡性局面，使得明朝重新換髮了政治生機，出現了短暫的興盛，然而其執政後期，乖張、叛逆的性格一直左右着他的政令，尤其是晚年時期好煉丹藥，大興土木，使得明朝百姓怨聲載道。
一、朱厚熜崇奉道教，好煉丹藥
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朱厚熜在執政之初，吸取了前朝宦官專權禍國的教訓，對皇宮中的太監嚴加管束，並重用賢臣，使得朝廷爲之一新，中央集權再次加強，朱厚熜鼓勵農耕、勸課農桑，在前期極大的緩解了尖銳的社會矛盾。軍事上整頓邊防，勵精圖治，使得明朝重獲往日生機，文化和經濟空前繁榮，這段歷史被稱爲“嘉靖中興旺”，是對其政績的肯定。
然而取得如此成就，朱厚熜也開始沾沾自喜，覺得自己功績了得。漸漸的就不再那麼熱衷政事，隨着自己年紀的增加，大權在握。朱厚熜也喜歡自己能夠活的越久越好，權力是一股讓人發狂的東西，爲了能夠長時間的掌握大權，朱厚熜於是開始迷戀煉丹修仙，渴望自己能夠長生不老，生生世世的統治着明朝。所以在朱厚熜執政後期，十分崇奉道教，每日服丹進補。
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二、迷戀修仙，二十年不上朝
嘉靖皇帝朱厚熜爲了讓自己能夠長生不老，煞費苦心。首先大興道觀，在宮廷裏建立了豪華的道觀，並請了許多方士進宮。這些方士本是一些跑江湖的人，深知人心，久而久之見到皇帝如此信任他們，於是開始進諫讒言，把朱厚熜說的一門心思只在煉丹上，竟然二十年不上朝。漸漸的嚴嵩權臣開始把持朝政，擴大黨羽，一時間權傾朝野。
上行下效，皇帝如此迷戀修仙，民間自然而然進行跟風效仿。讓好不容易出現的“嘉靖中興”局面只是曇花一現，由於皇帝二十年不上朝，雖然大事都會向他稟告，但是嚴嵩之流的權臣其貪婪本性逐漸暴露，一方面和方士勾結，讓方士困住朱厚熜，另一方面加緊步伐，侵吞權力和大量的財富，就連邊防軍餉，都被嚴嵩剋扣，從而使得北方的蒙古韃子和南方的倭寇屢犯邊境。
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三、二十年不上朝，醉心丹藥，皇宮內宮女叛變
朱厚熜醉心丹藥，長達二十年不上朝，聽信方士的話，用一些礦物、女性血液進行煉丹，能夠強身健體。然而這些丹藥都是劇毒之物煉製，長期服用對其身體產生很大的影響。本來性格乖張的朱厚熜經過長時間大量服用丹藥，漸漸的身體越來越不好，看似龍虎精神，實則內虧已久。而且變得喜怒無常，在皇宮裏對待宮女妃子皆是隨心情而定，不是暴打就是懲罰，朱厚熜的三位皇后都沒有好結果，更別說在底層的宮女之流。由於朱厚熜隨意戕害宮女性命，最終這些宮女一合計，決定刺殺朱厚熜，雖然最後無果，但是也給了朱厚熜一個警醒，這也是明朝歷史上第一次宮廷底層宮女奮起反抗的例子，可見朱厚熜在後期有多麼的荒唐。
