論知名度，估計水滸傳中無人可和她相比，就連武松，也不一定有她影響力大，她就是潘金蓮。
潘金蓮命不好，出身微寒，家庭貧困，但是這姑娘打小就漂亮，而且纏得一雙好小腳，所以人稱“金蓮”。由於父親早逝，家裏的所有開銷都壓在母親身上，不堪其重負，只有把將潘金蓮賣給王招宣府上，當個丫鬟。說白了，就是把金蓮當資產一樣處理了，而金蓮到了府上後，其實並不是一個普通丫鬟那麼簡單。
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水滸傳中，對金蓮的身份並沒有做過多描述，只是在書中提到清河縣裏有一個大戶人家，有個使女，小名喚做潘金蓮，年方二十餘歲，頗有些姿色，因爲那個大戶要纏他，這女使只是去告主人婆，意下不肯依從。那個大戶以此記恨於心，卻倒賠些房奩，不要武大一文錢，白白地嫁與他。
也就是說，金蓮是個丫鬟，長得很漂亮，於是大戶就打起了壞主意，想霸佔金蓮，於是金蓮就只有去告狀，讓大戶記恨於心，得不到就一定要毀滅，雖然大戶沒有毀滅金蓮的想法，卻用另一種方式葬送她的人生。就是將她嫁給武大郎，讓她生不如死。
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而在另一部名著中，其實也提到過，金蓮在十二三歲時就會描眉畫眼，着一件緊身衫，出落得亭亭玉立。可以看出，她長得俊美，姿色很高，這是肯定的了。
這裏面有一個問題，那就是金蓮母親將他賣給了大戶，他在大戶家裏，僅僅是當個普通丫鬟端茶倒水嗎?其實不然，大戶當時雖然已經高齡六十，家中也有妻妾，但是男人都是這樣，十八歲的時候喜歡十八歲的，四十歲的時候喜歡十八歲的，到了六十歲和八十歲的時候，依然喜歡十八歲，可謂是從一而終。
大戶也是這樣，雖然身體不再鏗鏘，但是精神依然抖擻，經常把潘金蓮喚至房中，要收爲偏房。但是苦於正房不同意，只有不了了之，但是要說他們之間有多麼純潔的友誼，打死我都不相信。既然金蓮作爲大戶的資產，他就可以隨意處理，所以除了端茶倒水打掃衛生，肯定還要做點其他兼職。
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而六十歲的張大戶由於用力過猛，最後也只有翹了辮子。
那麼金蓮到底當時是什麼身份呢，最接近的應該是通房丫頭，在中國古代，男人可以擁有多個合法女人，但是這裏面有級別之分，從高到低分別是正妻、二房、姨娘、通房丫頭。也就是說，通房丫頭是地位最低的人。
通房丫頭屬於一種資產，只需主人一句話，她就必須照着幹，可以任由處置。
所以，後來金蓮被贈送給武大郎也就不足爲奇了。
