在衆人眼中，潘金蓮是個紅杏出牆、“與人苟合謀殺親夫”的“蕩婦”。其實，歷史上的潘金蓮，出身於大戶人家，婚後的她賢淑善良，根本不認識西門慶這個人。她的夫君武大郎也很冤：明明憑自己的努力當上縣令，卻硬被說成“走街串巷賣炊餅”的“三寸丁谷樹皮”，還被戴了一頂“綠帽子”。
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據歷史記載，武大郎本名武植，清河縣武家那村人。他出身貧寒，但聰穎過人，中年考中進士，出任山東陽谷縣令。潘金蓮是知州家的千金小姐，住在距武家那村不遠的黃金莊。她喜歡武植，經常接濟他，並與他私訂終身。兩人結婚後和睦恩愛，養育了四個子女。
1946年，武植墓被人發掘出來，墓碑銘文曰：“武公諱植，字田嶺，童時謂大郎，暮年尊曰(yue)四老，公之夫人潘氏，名門淑媛。公先祖居晉陽郡，系殷武丁後裔，後徙清河縣孔宋莊定居。公幼年歿父，與母相依，衣食難濟。少時聰敏，崇文尚武，尤喜詩書;中年舉進士，官拜七品，興利除弊，清廉公明，鄉民聚萬民傘敬之。然悠悠歲月，歷歷滄桑，名節無端詆譭，古墓橫遭毀劫，令良士賢婦飲恨九泉，痛惜武公，以示後人，是爲銘記焉。”
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另據1996發現的武植的小腿骨測算，武植身高應該超過1.8米，絕非“三寸丁谷樹皮”，更不是“五短身材”。
原來，武植早年貧苦，接受過好友黃堂的資助。武植做官後，黃堂家的房屋失火，他便投奔武植，希望謀個一官半職。不料，他在武家住了3個月，天天好酒好菜，卻始終不見提攜。黃堂覺得武植不夠哥們兒，一怒之下不辭而別。
爲發泄心中怨恨，黃堂在回鄉路上四處編造宣揚關於武潘的謠言，並張貼傳單捏造武潘二人的“醜事”。當地惡少西門慶與他沆瀣一氣，添油加醋。
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很快，武潘二人的“醜事”傳遍了相鄰州縣的街頭巷尾。黃堂回到家裏，發現自家房屋已被重新修蓋。妻子說，是武植重修了房舍，還購置了新傢俱。爲此，黃堂無比懊悔，但他捏造的武潘二人的醜惡形象，早已轟動四方，並被施耐庵寫進了小說《水滸傳》，從此流傳天下。
