在中國歷史上，和愈演愈烈的貞操觀念相聯繫的就是男子的處女嗜好。一方面，男子以佔有女子的處女身作爲一大樂事。另一方面，在男人們看來，女子失去童貞，不論是什麼原因，都是永遠跳進黃河洗不清的破爛貨，永世不得翻身。而檢驗是否處女的方法，又是極不科學的初夜性交是否“落紅”。
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中國的古人常以花蕊來形容女陰，例如《佛說祕密相經》中就以“蓮花部”來代表女性生殖器，與處女性交叫“開苞”，猛烈的性交動作叫“直搗花心”，處女膜破了而流血叫“落英繽紛”，等等。古代賣淫業十分發達，妓女當然一般不是處女，可是嫖處女妓，爲她“開苞”，可是件大事，嫖客要花十倍以至幾十倍的代價。
至於非處女，那當然沒有處女“值錢”了，娶了非處女，要遭人恥笑。有這麼一個故事：有個寡婦再嫁，有人就送上一副喜聯：“花徑昔曾緣客掃，蓬門今始爲君開。”這是把女陰形容爲“花徑”，這條小路過去已有人“掃”過了，現在換個人再“掃”一下吧，實在是極盡揶揄之能事。
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古代男子之所以產生這種處女嗜好的偏執心理，主要還是出自私有財產觀念。如果妻子婚前已非處女，那麼就很難保證她所生的子女是出自丈夫的血統，也很難保證丈夫的財產不落入“野種”之手。同時，妻子既然是丈夫的私有財產，那麼丈夫就要保證自己有“首次使用權”，如果是吃了“剩菜”，用了“舊貨”，那會十分損害男子的自尊心。
處女嗜好之所以產生的另一個原因是，中國的古人對於“童身”特別迷信，認爲和童男、童女性交能駐顏養生。六朝時的性學古籍《玉房祕訣》中說：“夫男子欲得大益者當御童女。”古典小說《封神榜》中曾提到使用“萬點梅花帳”(處女初次性交處女膜破裂熱血染帳上)可以大破鬼神之敵，這也說明處女之寶貴神奇。
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在許多朝代，宮廷都要選美，由各州府選拔少女送往宮廷。選美有許多條件，例如年齡、身高、健康、容貌、身體發育程度以及種族等等，但最重要的一個條件是必須是處女。如果把非處女送進宮去，那可是大罪，因爲是非處女，進入宮廷時也可能有孕，如受皇帝“寵幸”，生下的“野種”變成“龍種”，那就使皇家血脈混亂了。
在中華性文化博物館中展出了一個瓷印，上有“守珍印”幾個字，是宋代州府選美送往宮廷時，證明某個女子是處女的憑證。把這個印蘸上硃砂，蓋在女子臀部，不易脫落，這就算“產品合格”證明了。
