在古代，一些女人因“吃醋”而引發了極其嚴重的後果，甚至在某種程度上改變了歷史的走向。
前200年(漢高祖七年),匈奴冒頓單于揮師南下，率領四十萬人馬進入雁門關，攻下太原郡，長驅直入，很快佔領了山西大部分地區。
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是可忍孰不可忍。漢高祖劉邦親自率領三十二萬大軍出征匈奴，先在銅輥(今山西沁縣)告捷，後來又乘勝追擊、直至樓煩(今山西寧武)一帶。
派去偵察的人回來說。匈奴只剩老弱殘兵了，不堪一擊。宜將剩勇追窮寇，趁熱打鐵才能成功。於是獲勝心切的劉邦，不顧部下劉敬的勸解阻攔，帶了一隊騎兵，先追上去，直追到平城(今山西大同)，結果中了匈奴誘兵之計。
以逸待勞的匈奴四十萬人馬圍了上去，如鐵桶一般。他們個個兵強馬壯，精神抖擻。劉邦只好率軍殺開一條血路，退到平城東面的白登山上。此地山勢險要，匈奴人雖然一時沒有攻上山去，但他們只派幾萬人圍住白登，其餘的三十幾萬兵馬分頭在要道攔截後面的漢軍。這樣,白登山上的漢軍就成了一支內無糧草、外無救兵的孤軍了。
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到了第四天早上,劉邦、陳平正在山上嘹望。忽見山下有女騎兵在奔馳,一打聽,原來冒頓單于行軍時,把閼氏(單于正妻)也帶來了。陳平猛然想出一條妙計。
陳平是秦漢之際最著名的謀略家之一，《史記》中司馬遷評論說陳平“常出奇計，救紛糾之難，振國家之患”。這一次，他將如何爲劉邦解困呢?
史書中都說，陳平送了很多厚禮給閼氏，閼氏就勸單于說：“兩主不相困。今得漢地，而單于終非能居之也。且漢王亦有神，單于察之。”意思很簡單：大家都是老大，要互相給面子。就算你拿到了漢朝的地盤，恐怕也沒法處理。更何況聽說劉邦很有神異的色彩，動不動他，您再琢磨一下。單于一聽很有道理，就“解圍之一角”，把劉邦放了。
光憑點“禮物”就能說動單于的皇后，這令人難以置信。但陳平一向就是這樣神祕，不肯讓人知道他出了什麼計策，《史記》中說：“其計密，世莫得聞。”但從東漢以來就有人猜測，陳平出的其實是歷史上屢試不爽的美人計。說陳平派人給閼氏獻上一大堆珠寶後，又呈上一幅美人圖說：“中原皇帝恐怕單于不肯退兵，就準備把中原最漂亮的女子獻給單于。這是她的畫像,先給大王看個樣子。”
閼氏展開圖一看，是個十分驚豔的貌美女子。她心裏一驚：要是單于得到這個美女，我豈不要從此被冷落了?當晚，閼氏就極力勸說冒頓單于退兵。於是，被圍七天七夜後，劉邦才得以生還。
劉邦絕處逢生是多種因素合力作用的結果，但閼氏之“吃醋”自然也功不可沒。三國時期郭汜夫人的“吃醋”，其後果也不容小覷。
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東漢末年，政治黑暗，軍閥專權，民不聊生。董卓死後，其黨羽李傕、郭汜專權輔政，其時李傕自爲“大司馬”，郭汜自爲“大將軍”，目無皇帝，不可一世。郭汜的夫人是一個有名的“醋罈子”。於是，一心想除掉李傕、郭汜的太尉楊彪就盯住這個突破口，安排夫人經常到郭府去玩。一日，楊夫人悄悄地對郭夫人說：“聞郭將軍與李司馬(李傕)夫人有染，其情甚密。夫人宜絕其往來爲妙。”
結果呢，郭汜夫人醋性大發多次挑撥，郭汜對李傕這兩位曾經的親密戰友很快便互相猜疑，後大打出手，兩敗俱傷。兩人相繼死於非命，東漢政權落入曹操之手。
