康熙8歲登基，在位六十一年，從第一位皇后開始，文獻中有記載的有封號的皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應就有五十五位。其中有四對竟是親姐妹，成爲大清后妃史上的一道奇景。
康熙究竟有多少嬪妃?他染指過多少女人，這個連史學家都沒有統一說法的問題，恐怕普通人更難說得清楚了。據《康熙全傳》中說，康熙后妃中貴人以上者有四十九人，冊封在冊的后妃有六十七人，而那些身份低微的常在、答應等據說共有二百多人。其實《康熙全傳》不過是傳記小說，不能說明問題。但也有一組數字，從中可見一斑。康熙有一座陵墓，名叫景陵，其中除了埋葬康熙之外，還埋葬了康熙的四位皇后、一位皇貴妃和四十八位妃嬪。這樣的在中國歷史上絕無僅有埋葬規格，不難看出，康熙即便不是中國歷史上嬪妃最多的皇帝，但恐怕能超過他的皇帝也不很多。
景陵地宮內埋葬的四位皇后、一位皇貴妃，即孝成仁皇后、孝昭仁皇后、孝懿仁皇后、孝恭仁皇后和敬敏皇貴妃;在埋葬的四十八位妃嬪中，包括貴妃一人，即溫僖貴妃;妃十一人，即慧妃、惠妃、宜妃、榮妃、平妃、良妃、宣妃、成妃、順懿密妃、純裕勤妃、定妃;嬪八人，貴人十人，常在九人，答應九人。康熙的皇后嬪妃之多令人眼花繚亂，瞠目結舌。
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對於康熙臨幸後宮的嬪妃歷史上就有“九妃連珠”和“八嬪臨御”的說法，意思就是康熙一晚上可以連續睡九個妃子級的女人，或者八個嬪級的女人。如果真是如此的話，康熙的性慾之強大恐怕也是其他皇帝難以望其項背的。那麼，康熙後宮爲什麼有這麼多的嬪妃呢?除了康熙的生理需要外，政治聯姻也是其中重要的原因之一。
在清朝開國之前，就有政治聯姻的傳統，皇帝大婚的皇后多是蒙古公主。康熙上臺之後，政治形勢發生了變化，顧命大臣鰲拜專橫跋扈，結黨營私，權傾朝野;而另一位顧命大臣索尼歷經三朝，沉穩幹練。在孝莊太皇太后的主持下，皇后的桂冠終於從蒙古科爾沁博爾濟吉特氏家族女子的手中移到了赫舍里氏的頭上，索尼的孫女變成了康熙的皇后。這也完全是一場政治婚姻。
康熙四年，即公元1665年，年僅十二歲的康熙皇帝和只有十三歲的赫舍里氏舉行了隆重的結婚大典。雖然是一場政治婚姻，但皇帝和皇后年歲相仿，鰲拜把持朝政對皇帝多有不敬，壓抑的環境促成了皇帝和皇后的恩愛感情。婚後不久，康熙和皇后赫舍里氏生有一子，但這個孩子只活了四歲就夭折了。
康熙剷除鰲拜、親理朝政之後，已經不再需要皇后家族勢力的扶持。政治紐帶一旦寬鬆，皇帝和皇后的關係自然也就不會那麼親密了。康熙後宮的女人也就逐漸多了起來，鈕祜祿氏、佟佳氏、烏雅氏……一個接一個地進宮。鈕祜祿氏出身世家，聰明伶俐，喜歡讀書，良好的文化素養使她在衆多的妃子中脫穎而出。鈕祜祿氏又善於處理人際關係，深受康熙帝的喜愛。佟佳氏是康熙的表妹，康熙帝對她百依百順。對於自己的妻妾，康熙帝似乎都十分溫存。
雖然身邊的女人日益增多，但康熙對少年時候就相識相知的結髮妻子還是很有感情的。吳三桂舉旗造反後，康熙面臨着巨大的戰爭壓力。不想就在這時，赫舍里氏又一次臨產。上午皇后生了一個兒子，下午便去世了，喜事轉瞬之間變爲喪事，康熙帝悲痛欲絕，不顧前方戰事吃緊，輟朝五日爲大行皇后舉辦隆重的喪事。在赫舍里氏的梓宮停靈的二十五天的時間裏，康熙皇帝竟然有二十天親自前去舉哀，足見他對少年夫妻的感情彌深。
赫舍里氏以生命爲代價生下來的皇子胤礽，不滿兩歲便被康熙皇帝冊立爲皇太子。後來，身爲皇太子的胤礽太不成器，最終被康熙廢掉。廢太子時，康熙哭罵他“生而克母”，仍念念不忘髮妻。
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當然，皇帝的感情從來就不是給一個人的，康熙也不例外。康熙陸續迎娶的后妃中，年齡小者只十一二歲，最大者也不過十五六歲，有的在二十幾歲就去世了。從康熙九年最早去世的慧妃博爾濟吉特氏算起，到乾隆三十三年最後去世的醇怡皇貴妃止，康熙的后妃們歷經了康雍乾三朝，前後延續了九十九年。在康熙的后妃中，還有四對姐妹花。其中，有康熙的第一位皇后赫舍里氏和她的妹妹平妃，有宜妃和妹妹貴人郭絡羅氏，有孝昭皇后和妹妹溫僖貴妃，尤其是孝懿仁皇后及其妹妹佟貴妃又是康熙的親表妹，四對姐妹花同上龍牀侍候一個皇帝，這在中國古代帝王中可謂是罕見之至。
康熙爲何娶了4個小姨子?
四對親姐妹共侍一夫在清皇室中並不是什麼新鮮事，清太宗皇太極就曾連娶了人家姑侄三人，順治帝的后妃中也有本是姑侄的四人。不過在整個清史中，有四對親姐妹共同擁有一個丈夫的還真就這一個。
康熙后妃中的第一對姐妹是領侍衛內大臣咯布拉之女，輔政大臣索尼的孫女，滿洲正黃旗人。姐姐赫舍里氏，生於順治十年(1653年)十月初七日，於康熙四年九月初八日被冊封爲孝誠仁皇后，時年十三歲。生有兩個兒子，皇二子承佑四歲夭折，皇三子胤礽從一出生就被立爲太子，後被廢。與姐姐相比，妹妹就沒那麼幸運了，只是一名嬪。妹妹被選入宮後於康熙三十年生皇子胤譏(早夭)，在康熙三十五年(1696)六月二十日去世，死後第7天才被追封爲平妃，同年十月被葬入清東陵景妃園。
孝誠仁皇后的家族，在清初就已經聲名顯赫。正是考慮到她的祖父索尼是歷經太祖、太宗、世祖和聖祖四個朝代的權臣，是大清國的開國元勳，孝誠仁皇后的父親噶布喇又是領侍衛內大臣，孝誠仁皇后的叔父索額圖是大學士、領侍衛內大臣，孝莊纔會選赫舍裏爲皇后。赫舍里氏能當上皇后與她的家族有直接關係，不過後來康熙與赫舍里氏還算恩愛。
康熙后妃中的第二對姐妹是原輔政大臣一等公遏必隆的女兒，鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，康熙十六年八月二十二日，鈕祜祿氏被封爲孝昭仁皇后，於康熙十七年(1678年)二月二十六日，崩於坤寧宮。孝昭仁皇后的妹妹溫僖生了皇十子胤俄和皇十一女，在康熙三十三年十一月初三去世。史料上在康熙守喪三年後的封妃大典之前都沒有孝昭仁皇后的妹妹溫僖的任何記載，而後在康熙二十年封妃大典直接被封爲貴妃，這除了她出身名門望族外，還應該與她的姐姐孝昭仁皇后有關吧。
康熙后妃中的第三對姐妹，是領侍衛內大臣承恩公國舅佟國維的女兒，康熙生母孝康皇后的親侄女，滿洲鑲黃旗人，又是一個有勢力的家族。姐姐佟佳氏，在康熙十六年被封爲貴妃，後生有一女，不到一個月女兒就夭折了。在康熙二十八年七月初九被封爲孝懿皇后，可第二天去世了，只當了不到一天的皇后，成爲我國曆史上在位時間最短的皇后。妹妹愨惠生於康熙七年，在康熙三十九年被封爲皇貴妃，她晚年曾和妃瓜爾佳氏一起撫育過弘曆，所以乾隆帝念其撫育恩情，在乾隆元年十一月，又晉尊爲皇祖壽琪皇貴太妃。她死後被葬於景陵皇貴妃園寢，即雙妃園寢。
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康熙后妃中的第四對姐妹是官佐領三保之女，郭絡羅氏，滿洲鑲黃旗人。郭絡羅氏家族雖不如其它幾位皇后，嬪妃家族顯赫，姐妹倆倒是天生麗質。姐姐宜妃因現在的一部《康熙微服私訪記》而被大家熟知，她於康熙十六年八月冊爲宜嬪，生有三子，分別是胤祺、胤禟、胤禌，死於乾隆二年九月二十五日，後被葬於清東陵景陵妃園寢。妹妹郭絡羅氏貴人，生皇六女和碩恪靖公主(外蒙古歸附後第一位下嫁的公主)和黃十九子胤禹，卒年不詳。
康熙這四對姐妹后妃，在康熙成就千秋大業的不同時期都起了很重要的作用，後世對他們的評價也非常高。
另外在康熙一生中還有一個神祕女子的作用也非常大，她就是康熙祖母孝莊皇后的貼身侍女蘇麻喇姑。說起這位女子，在清朝後宮衆多故事中也是一段非常傳奇的故事。
