西遊記中沙僧本是捲簾大將，即玉帝上下殿或會見外賓前，往往要在前面遮一簾子，顯得很莊嚴很有氣勢，等需要見人時，沙僧就給他掀一下。然而沙僧只因打爛了一個玻璃杯(琉璃盞)，而且還是失手，就被玉帝打了八百大板，差點被殺頭，幸虧赤腳大仙求情，才被貶下流沙河，每七日還要被飛劍穿胸百餘回。
他的武器是類似捍麪杖的降妖杖，像孫悟空的如意金箍棒一樣，可大可小，可長可短，能隨便收在腰間。它的原材料來自月宮的梭羅仙木，由吳剛親自砍伐，魯班亮膀子打磨，外邊嵌寶霞光耀，內裏鑽金瑞氣凝，重五千零四十八斤，沙僧官拜捲簾大將時，由玉帝親自賜予。
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所以，沙僧是非常受玉帝重視的，而且年年有資格參加蟠桃會，一般服務員即使拜玉帝爲乾爹，也是做不到的。打個比方，豬八戒是一方主官，沙僧就是機關寵臣。兩人的地位都非常顯赫。
而琉璃盞是個什麼玩藝兒?沙僧親口說了，其實就是一個“玉玻璃”。拿到人間，可能算一級文物，但在珍奇珠寶不計其數的天庭，它根本就算不上什麼，就像我們家裏喝酒的玻璃杯，高興了想摔幾個摔幾個。而且沙僧還是“不小心”摔碎的，頂多叫來服務員打掃乾淨就行了。
玉帝爲何發那麼大的脾氣?
有人說，主要是沙僧與王母有一腿，被玉帝發現了，所以借題發揮，把他攆下天庭。這顯然不可能，第一，沙僧滿臉毛鬍子，長得也不帥嘛;第二，玉帝整治沙僧有多個辦法，何必在衆仙雲集的蟠桃會上丟人現眼?
也有人說，這玉玻璃裏裝了其它神仙送給玉帝的珍貴玉液，結果被沙僧不小心打掉了，所以玉帝老兒很生氣。這也不合邏輯，既然是珍貴的東西，那何不小心收起來，這蟠桃會就是喝酒的地方，拿到這個地方來，向大家顯擺啊?
所以，一切根源，還要從蟠桃會本身去找。
“(蟠桃園)有三千六百株。前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，體健身輕。中間一千二百株，層花甘實，六千年一熟，人吃了霞舉飛昇，長生不老。後面一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。”
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原來，這蟠桃主要功能是增壽，而且產地不同，大小不同，增壽效果也不同!所以，每年的蟠桃會，其實就是論功行賞會!
要知道，神仙也是有壽命的，要想長生不老，或者調職提升功力，一般有四條途徑：一是自己修煉，這個最苦最累;二是吃人蔘果;三是吃唐僧肉，先不說容不容易得到，該肉類的功效非常值得懷疑;最後就是吃蟠桃!
但蟠桃在王母娘娘手裏控制着，可不是“好吃你就多吃點”。
王母爲何一年開一次蟠桃會?爲何會把蟠桃分幾種?其實就是與玉帝協商後，年底來個分紅獎勵大會，表現好的，給大果子吃;表現一般的，給小果子吃;表現最差的，沒果子吃!
在那一年的蟠桃會上，沙僧自認爲天天跟玉帝開車門，是玉帝的貼心豆瓣，大果子必定會先分給他，但結果卻是他面前沒有果子，或者只有最小的一個果子。
沙僧認爲不公平，因此將手中的琉璃盞用力一摔(失手只是沙僧自己的說詞)，響聲驚得“天神個個魂飛喪”。
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所以，沙僧心中不平一聲吼，也帶來嚴重後果，“玉皇即便怒生嗔，卻令掌朝左輔相。卸冠脫甲摘官銜，將身推在殺場上。”
玉帝爲什麼會大怒?有兩個原因，第一，沙僧這個祕書幹久了，慢慢眼睛朝天，誰也看不起，甚至在玉帝面前也託大，“南天門裏我爲尊，靈宵殿前吾稱上”，好像比玉帝還威風!不僅其它神仙討厭他，玉帝也覺得不能再留他了，正好利用這個機會，將他攆出天庭。
第二，玉帝是做給王母和其它神仙看的。如果玉帝不收拾沙僧，那麼他就會落下個包庇下屬的罪名，以後在王母和衆神前硬不起腰來。
所以，表面上是沙僧打爛了一個杯子，實際上是他日益增長的脾氣帶來了麻煩!玉帝爲何讓人每七日用飛劍穿他胸百餘回?就是提醒他一定要注意胸懷!
但也有人說沙悟淨一不小心打碎了王母娘娘的琉璃燈盞而獲罪被罰。這個情節是在作者對於社會統治階級的批判，他們的昏庸和不明是非。
