中國古代歷史上不存在成建制女兵，但這並不等於不存在女兵。女兵們大多做的是一些後勤的活計，而女將軍們手下的士兵也大多是男兵。中國最早的成建制女兵是組建於1927年，系北伐戰爭時期的國民革命軍黃埔軍校第6期武漢分校女生隊。而之前太平軍中的女軍不過是被騙的苦難婦女，是讓人不能容忍的一段往事。
最早關於女兵建制部隊的記載不過是傳說
關於最早的女兵，人們最熟悉的莫過於孫子練女兵的故事。即著名軍事學家名孫武，他攜帶自己寫的“孫子兵法”去見吳王闔廬。吳王看過之後說：“你的十三篇兵法，我都看過了，是不是拿我的軍隊試試?”孫武說可以。吳王再問：“用婦女來試驗可以嗎?”孫武也說可以。於是，吳王召集一百八十名宮中美女，請孫武訓練。
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據說，孫武一百八十名宮中美女訓練成了一支能征善戰的女子部隊，但在孫武以後的作戰裏，人們卻見不到了這支部隊的影子，只是在一些影視作品裏被虛構和想像着。
有人說，古代中國既有女兵，也有女兵部隊。戰國初期，《墨子》載：“守法，五十步，丈夫十人，丁女二十人，老小十人。”“諸男、女有守於城上者，什六弩、四兵。”據此說者認爲，在烽煙四起的戰國，女兵的比例可不小。但這不過是個傳說，即使有，也不可能是成建制女兵部隊，因爲人們在歷史的記載裏，並沒有見到有哪一支成建制的女兵部隊取得戰爭的勝利或者被打敗的。
顧頡剛在《女子當兵和服徭役》中說：“一部《左傳》中記事不少，而絕未有壯女當兵之痕跡。”但他認爲：“殆戰國時屢發大規模之戰爭，丁男不足則以丁女繼之……必至全國動員而後已。”非常時期，女兵必出現在戰場上。很顯然，這種非常時期的出現也並不是成建制的女兵部隊。
女將軍們打仗領導的都是男兵
《史記·項羽本紀》有過關於女兵的記載：“於是漢王夜出女子滎陽城東門，被甲二千人，楚兵四面擊之。”這是一件不得已的事情，“被甲二千人”也不全是女兵。有人說，古代匈奴的婦女都是女戰士，這話沒錯，但有女兵不等於有女兵建制部隊。據《資治通鑑》等籍記載，公元前36年漢朝軍隊討伐西域的郅支單于，把匈奴軍困於郅支城內，匈奴軍誓死抗擊：“單于乃被甲在樓上，諸氏、夫人數十皆以弓射外人。”這是史籍裏，有關匈奴女人上戰場的唯一記載，但也不過匈奴單于的幾個老婆。
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與之對應的是，中國歷史上的女將軍數不勝數。明朝，赫赫有名的四川忠州女子秦良玉，是列入國家編制的“正牌”女將軍。她自幼隨父習文練武，善騎射，通詩文，有智謀。丈夫死後，繼任其職，曾派出族人救援瀋陽抗擊後金，也曾親率三千“白桿兵”北上鎮守山海關。
在秦良玉前後有中國歷史上第一位有據可查的女英雄婦好，家喻戶曉的花木蘭，西漢末年最早反抗王莽統治的農民起義領袖之一、也是中國歷史上第一位農民起義的女領袖呂母，以及遲昭平、冼夫人、平陽公主(唐高祖李淵的第三個女兒)、梁紅玉、唐賽兒、馮婉貞等等，但她們都沒有領導過一支成建制的女兵部隊。
李自成的軍隊據說是有女營的，他的夫人高桂英傳說就是女營首領，但人們也沒看到高桂英領導哪支女兵部隊在某次戰鬥取得勝利的。在花木蘭的傳說裏，她當了十多年兵，她的領導和戰友不知道她是女兒身，人們分明看到的是當時的軍隊中確實沒有作爲成建制的女兵部隊，這些女將軍們領導的都是男兵。
沒有女兵建制部隊不等於沒有女兵。女兵在部隊幹什麼?其實這個問題很簡單，即從事的通常是軍需生產，以及修理工事、搬運糧草以及掩埋死屍等工作。讓人不能理解是，我們現在有一些拿一首唐詩來說事。
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詩是唐代著名邊塞詩人岑參的《玉門關蓋將軍歌》：“五千甲兵膽力粗，軍中無事但歡娛。暖屋繡簾紅地爐，織成壁衣花氍毹。燈前侍婢瀉玉壺，金鐺亂點野酡酥。紫紱金章左右趨，問着只是蒼頭奴。美人一雙閒且都，朱脣翠眉映明矑。清歌一曲世所無，今日喜聞鳳將雛。可憐絕勝秦羅敷，使君五馬謾踟躕。野草繡窠紫羅襦，紅牙縷馬對樗蒱。”
一些別有用心或者是譁衆取寵之人據此說，“軍中無事但歡娛”是女兵賣笑生活的無奈和悲哀。真能扯，這首詩和女兵們沒有一毛錢的關係。《玉門關蓋將軍歌》述說的不過歌舞伎而已，歷史不是在一首詩裏發現“新大陸”，如此，無聊而且低級。
