曹操是個做事很有分寸的人，他胸懷很寬闊，氣度也非常宏大。曾經寬恕過殺死自己兒子和大將典韋的張繡，只是有時候，曹操愛發脾氣，甚至動不動就要殺人，那是在極度惱怒的時候。一般說來，曹操會在下列情況下殺人：
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其一，當對方的言行危及到自身的時候
比如孔融，這是一個頑固分子，儘管學問很大，名望很高，可總是跟老曹做對。老曹很嫩惱火，最後讓人尋了個不是，把他給殺了。曹操殺人有時不需要理由，不管你是孔聖人的後代，還是別的。就是皇帝的老婆有時曹操也敢殺，只要你惹老曹生氣。歷史上董承的女兒、付完的女兒，不都是死在曹操手裏嗎。原因很簡單，他們的家庭對曹操構成了巨大的威脅。
其二，參與二子奪嫡之爭
代表人物是楊修，楊修很聰明，不過很自負，且總喜歡在曹操眼前賣弄，儘管他的父親楊彪和曹操關係不太好。楊修是漢朝名臣楊震的後人，楊震是著名的四知先生。楊修經常幫助曹植，不過過於明顯。有一次寫好的答案，被曹操發現，曹操很惱火，從此不喜歡曹植，更對楊修懷恨在心。不過楊修並沒有放在心上，一次軍隊傳出來口號是“雞肋”，楊修趕忙讓士兵撤軍。曹操問緣故，別人說楊修說的“食之無味，棄之可惜”，曹操大怒，因此把楊修給殺了，當然罪名是亂我軍心。
其三，特殊條件的需要
一個叫王垕的是軍隊分管糧食的，曹操手下糧食不夠吃的了。王垕趕緊來去稟報。曹操說：那該怎麼辦?王垕說減少點糧食吧。過了十天，王垕又過來，曹操說糧食還沒運來，你說該怎麼辦?王垕說在減少點。
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堅持了五天，實在堅持不下去了，王垕又過來，說：部隊要譁變，吵鬧着糧食不夠吃的。曹操笑笑，那樣辦，借你一樣東西。王垕說：我願意傾我所有。願爲曹丞相赴湯蹈火。曹操說借你的人頭。王垕說我沒有罪。曹操說我知道，不過你放心，我會善待你的妻子兒女的。於是下令把王垕正法，理由是這小子剋扣軍糧罪大惡極，一時間羣情激奮，不久糧食也運來了，曹操打贏了勝仗。
一般認爲曹操講究樸素節儉，他不僅自己穿打補丁的衣服，而且也命令家裏人不準鋪張奢華。他曾經明確規定：家人不得穿五顏六色的衣服，不準穿漂亮的繡花鞋。他還規定：家人所居住的房屋一律不準用香薰。後來，他的女兒在嫁給漢獻帝的時候，雖然沒有違反他的規定.只是用香薰了一下被子和衣服，也使得他很不高興，井因此鄭重地作出了補充規定;家人所居住的房屋如果不乾淨.必須薰一下的話，也不準用香.只能用楓膠或蕙草代替一下就行了。
出於曹操的嚴格要求，很長時間，家中所有的人的衣服都沒有用錦繡做的，穿的鞋子也只有一種顏色。
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而曹操的兒媳婦也就是曹植的夫人穿着過於華麗，被曹操發現，曹操認爲這是浮華的表現，因此找個藉口把她給殺了。
曹植的夫人被殺可能還有以下幾個原因：
其一，打擊曹植，曹植這個人喜歡飲酒，喜歡賦詩，而且做事不知道輕重，經常和一些文人在一起談天說地，超過了限度，曹操認爲這些人華而不實，正好抓住兒媳婦做文章，讓曹植有所警醒。
其二，讓家人記住原則問題不能突破，一是一，二是二，君是君臣是臣，該記住的千萬不能忘卻。殺死曹植的夫人給其他人提個醒，我曹某人做事的確是有原則的。
其三，讓曹植明白，你的太子之位因爲你的酗酒告吹了，別再有非分之新，否則，這就是你的下場。
其四，曹植的夫人崔氏是名門閨秀，崔夫人乃是曹操手下大臣崔琰的侄女，但崔琰性格耿直，名聲很好，曹操藉機打消崔琰的氣焰。
