房中術即中國古代的性科學。從現代性科學的觀點來看，房中術主要包含有關性的常識、性技巧、性功能障礙治療與受孕等方面，同時它又不侷限於性，而是把性與氣功、養生結合在一起，和追求長生不老或延年益壽結合在一起。目前從史籍中看到的是，它最早出現於漢代，而且和道家關係極爲密切。長期以來，房中術被人們塗上一層神祕、玄虛的色彩，但實際上它在很大程度上代表着中國古代的性學理論。
房中術在魏晉時期大行其道，比如曹操就很虛心地學習這門學問，他的兒子曹丕更聲稱當時各個階層的人都熱衷此道，勤學苦練，甚至連太監都不肯落後，身殘志堅，也堅持學習。
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但是從現在的觀點來看，當時房中術的理論實在是太奇怪了。幾乎所有的房中術都認爲性技巧的根本在於“還精補腦”，就是說忍精不射，可以補腦子。根據葛洪的說法，當時房中術的流派有十幾家，“或以補救損傷，或以攻治衆病，或以採陰益陽，或以增年延壽”，但是他們的主旨都是還精補腦。
葛洪用動人的言辭描述了還精補腦的好處，“卻走馬以補腦，還陰丹以朱腸，採玉液於金池，引三五於華樑”，能讓人延年益壽。但是，不管葛洪說得如何動聽，大家如果真都去“還精補腦”，得前列腺炎的時間一定會提前至少十年。
葛洪之後的另一個道教大師陶弘景也強調了忍精的重要性，他高屋建瓴地指出：“精少就會得病，精盡就會人亡。因此，不可不忍，不可不慎。”一定要“閉精鎖關”，至於具體做法，他提出了“御女術”以供大家學習。他認爲，男人如果忍精不泄，就可以從女人那裏吸取陰氣來滋補身體。如果一次只和一個女人性交，吸取的陰氣就微不足道，尚不足以彌補性交中喪失的陽氣，收支遠不能平衡，所以性交過程中應該不斷換人。如果一次和12個女人性交而不泄精，利潤就很可觀了，長期堅持可以青春常駐。如果一次和93個女人性交而不泄精，那就可壽至萬年。
爲了更好地賺取性利潤，陶弘景建議男人應該“弱入強出”。何爲弱入強出？就是“納玉莖於琴絃麥齒之間，及洪大便出之，弱納之，是謂弱入強出”。這種性交方式也被稱爲“死入生出”，死耷耷地進去，生龍活虎地出來。房中術認爲這樣做可以吸取陰氣，又不損失元陽，有很大好處。一般人總是“強入弱出”，在陶弘景看來，這簡直是找死。
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按照房中術的說法，性交過程中如果沒有“施精”，男人就沒有什麼真正的損失。八十歲的男人，如果能在性交中不“施精”，那麼他大可以高高興興地從事性活動。由上述理論看來，那些性交大師完全不知道人體有前列腺的存在。長期充血而不釋放會導致前列腺炎，這一點他們毫無意識。
總體來看，“御女術”簡直是一個混蛋理論，除了對一些性交體位想得還算周到外，其他的說法大多荒唐可笑，而它的卑鄙野蠻則更讓人髮指。這種理論把女性當作榨取性利潤的工具，以迎合猥瑣自私的男人最荒唐的幻想。沒有人在乎那些被“御”之女的感受，古代的貴人有佔有女性多多益善的本能，又冀圖從這種性行爲中爲自己牟取好處，就拿這種混蛋理論來聊以自慰。性交中不斷更換身下的女性，這實在是對女性野蠻透頂的侮辱。有人居然把這種御女術當作中國古代性科學發達之徵兆，其實這無非是古代性墮落之明證而已。那些依法而行的貴人並沒有壽至萬年，多半倒是會落個西門慶的下場，想到這個，多少能使人感到些許欣慰。
不過在這些瘋狂愚昧的御女術和性聚會之外，更多的畢竟還是健康清新的自由性愛。魏晉是一個擱置了禮教、迴歸內心重覓自我的時代，有人找到了自我的獸性，但確也有人發現了世界的美好。如果只看到野蠻荒誕的那一面，我們就會得出一個歪曲的結論。
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兩晉南北朝殘留下大量民歌樂府，這些詩歌和王洛賓收集的西部情歌頗爲彷彿，裏面描畫的是甜蜜的性愛、男女的歡悅以及堅貞的愛情。這些樂府爲我們打開了一扇窗，從中我們能看到那些古代的情愛，下面摘錄幾首。
晉初孫綽所作的樂府詩《情人碧玉歌》裏以女子的口吻描寫處女的第一次性行爲，雲收雨覆後女子歡悅“顛倒”的感覺：
碧玉破瓜時，郎爲情顛倒。芙蓉陵霜榮，秋容故尚好。
碧玉破瓜時，相爲情顛倒。感郎不羞郎，回身就郎抱。
其後的《子夜歌》裏更寫道：
宿夕不梳頭，絲髮披兩肩，婉轉郎膝上，何處不可憐？
又有用含蓄筆法道出的性愛：
開窗秋月光，滅燭解羅裙，含笑帷幌裏，舉體蘭蕙香。
《讀曲歌》中又描寫了男女歡愛留戀，不願從溫柔鄉中抽身：
打殺長鳴雞，彈去烏臼鳥，願得連冥不復曙，一年都一曉。
這些詩中的女子是一個個有血有肉有情感的人，能在男歡女愛中得到愉悅。她們不是性聚會中被當作道具使用的木偶，也不是供男人進行性壓榨的屈辱傀儡，她們是有着肉體快感和愛戀情愫的女人。在這裏，性愛是互動互娛的生命之歌。在沒有污穢沾染它的時候，它本該如此。
