13世紀中葉，來自漠北草原的蒙古騎兵橫掃整個歐亞大陸!在東方，蒙哥組織三路大軍征討南宋，準備一統天下;在西方，旭烈兀(蒙哥的兄弟)率領西征軍佔領大馬士革，兵鋒直指北非、巴爾幹半島!就在整個世界都懾服於蒙古帝國的強盛時，中國西南地區的一場保衛戰，竟然無形中影響了整個世界歷史格局!這是怎麼一回事呢?
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1258年，蒙古大汗蒙哥組織三路大軍南下攻宋，他親率十萬主力攻打四川，計劃三路會師後，直搗臨安府。交戰之初，蒙古軍隊連戰皆捷，不到一年，四川幾乎全部淪陷，與此同時另一路軍的統帥忽必烈也開始攻打長江要塞鄂州。當年12月，蒙哥大軍抵達釣魚城下。令人萬萬想不到的是，這座屹立在嘉陵江畔的山城竟然成爲改變世界歷史的拐點!
自1259年1月至7月，蒙哥採用多種戰術，但始終無法攻陷這座要塞，加上天氣炎熱，水土不服，疫病流行，蒙古軍隊士氣低落，損失十分嚴重。7月27日，蒙哥暴死軍中。關於蒙哥之死說法很多，有的說是被宋軍的飛炮擊中，負傷而死;有的說是被宋軍射殺;還有的說是憂慮病死;最離奇的一種說法是蒙哥乘坐的戰船被宋軍潛水者鑿穿船底，溺水而死。
不論是哪種情況，蒙哥之死都與釣魚臺之戰有直接關係!宋將王堅領導釣魚城保衛戰，直接導致了蒙哥之死，而蒙哥之死，又像多米諾骨牌一樣，影響了整個世界歷史!影響一，南宋獲得了喘息之機，延續了趙宋王朝的時間，蒙哥一死，一時間大軍沒有統帥，於是蒙古軍隊被迫撤軍被還，釣魚城保衛戰最終宋軍獲勝，這也是自南宋抗蒙以來取得的最大勝利!蒙古軍隊一撤，宋軍趁機收復了原來四川丟失的領土。在鄂州的忽必烈也不得不與南宋賈似道達成和議，撤軍北返。應該說釣魚城之戰最直接的影響，就是延長了南宋的統治時間。
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但非常遺憾的是，趙宋的統治者們沒有利用這一時間整軍備戰，宋理宗依然怠於政事，大權落到了賈似道的手裏，使得朝政更加腐敗。應該說賈似道也進行了一些改革，但是不但沒有成效，反而加劇了各方面的矛盾，導致一些有才能的武將不是被迫害致死(如釣魚城之戰的王堅)，就是投奔元朝(如劉整)。
影響二，汗位內戰，蒙古帝國分裂
蒙哥是蒙古各部諸王推舉出來的大汗，因此可以號令幾大汗國，但在他死後，蒙古爆發汗位之爭。
1260年4月，忽必烈在開平城自立爲汗;不久後，身居漠北的阿里不哥在哈拉和林被其他汗國的推舉爲大汗，兄弟倆因此展開歷時四年的激烈內戰。直到1264年，阿里不哥投降，汗位之爭才宣告結束。
忽必烈雖然最終成爲蒙古大汗，但他並不是經過蒙古諸王推舉出來的，因此其他汗國雖然表面上尊奉，但實際上各自爲政。忽必烈的權力僅限於東方，即中國的元朝政權，他根本無法調動其、指揮他幾大汗國。所以隨着蒙哥的死，蒙古帝國實際上也宣告分裂。至今今天，我們看元朝的疆域圖，是不包括其他幾大汗國的。
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影響三，結束西征，沒能進入非洲
世界歷史上曾有幾個超級帝國，因爲他們的領土跨越亞歐非三大洲，但這其中並沒有領土面積最大的蒙古帝國，原因就在於蒙哥之死。
當率軍西征的旭烈兀準備攻略北非時，蒙哥的死訊傳來，旭烈兀本想率軍回國爭奪汗位，但得知兩位兄弟展開內戰，於是他留駐波斯，觀察形勢。
1264年，旭烈兀接受了四哥忽必烈的冊封，成爲伊爾汗，建立伊爾汗國，蒙古西征就此畫上句號。
