在古代鹽鐵之類的東西一直都是朝廷經營，不允許私人買賣。在古代走私鹽比今天走私毒品還賺錢，五代十國中有一個國家就是一羣私鹽販子建立的。
古代因走私鹽被殺頭的人不計其數，走私一袋子鹽居然要被殺頭，這條法律看着怎麼這麼奇葩，但是古代很多朝代都是這麼做的，這幾乎成了歷朝歷代的規矩。鹽鐵爲什麼被管控的如此之嚴，其中有一個非常重要的原因：鹽鐵是重要的戰略物資。中原地區的朝廷要用自己的鹽鐵來換取少數民族的馬匹皮毛等物質。
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中原王朝一直都受到西北遊牧民族的騷擾，就連秦始皇都拿他們沒辦法，只好修個長城，把他們堵在外面。西北遊牧民族爲什麼這麼強大，他們的戰力爲何如此之強，因爲他們有好馬，他們的騎兵很牛逼。
騎兵這種兵種很難得，要想有隻優秀的騎兵隊伍，你首先得有馬。哪兒的馬最好，西北一代的馬最好：體格健壯耐力持久。中原的馬相對來說體格就弱了。在漢朝初期的時候，中原的馬不但弱，而且還特別少，少到什麼程度?
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漢朝皇帝出行的規制是要有六匹馬來拉車，在漢朝初期的時候，一個皇帝想找六匹顏色一樣的馬都找不着。至於大臣們就更可憐了，在漢朝初期，大臣們出行都騎牛。
漢朝剛建立的時候，漢高祖雄心勃勃帶了三十二萬大軍去打匈奴。漢高祖心想：楚霸王都被我滅了，區區匈奴何足掛齒。但是讓漢高祖沒有想到的是，他失敗了，還是大敗。漢高祖被匈奴騎兵圍了整整七天，最後狼狽逃回大漢。
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漢高祖被圍困的時候，對匈奴的戰馬可是羨慕嫉妒恨，他一個皇帝想找六匹顏色相同的馬都找不到。人家匈奴來圍他時，四個方向，每個方向都是同一顏色的戰馬，而且四個方向的顏色還都不同。漢朝知道自己打不過匈奴，於是開始長期的“賣女兒”。漢朝的女兒，不斷的被嫁往匈奴。
漢武帝當政時期，他利用張騫出使西域的機會，找到了另外兩個良馬生產基地，一個是大宛國，一個是烏孫國。漢武帝讓使者帶着誠意去大宛國買馬，大宛國沒答應，使者也死在途中。漢武帝是個暴脾氣，決定出兵打大宛國。大宛國被漢武帝打服了，自然獻出若干駿馬。漢武帝利用這些駿馬與中原馬雜交，改善了中原馬的體質，爲漢朝的戰馬事業做出了巨大貢獻。
