孔明燈是一種外形圓柱形或者是方柱形的燈，屬於中國的民間工藝品，點着之後依靠燈內空氣膨脹，比外界氣體輕的特點可以漂浮在空中，現代人有放孔明燈的習慣，特別是在元宵節和中秋節等重要的節日有放孔明燈祈福的風俗，一般將自己的願望寫在小紙條上，拴在孔明燈的下面，讓其帶着飛上天空。
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孔明燈的來歷衆說不一，有一種說法是孔明燈是諸葛亮發明的，據說當年諸葛亮被司馬懿圍困在平陽的時候，諸葛亮爲了向外界求救，於是發明了孔明燈，並且算好了風向，在孔明燈下繫上求救的信息，之後將其放飛，後來孔明確實依靠孔明燈得到了救援，諸葛亮於是脫險了。因爲這種燈是被諸葛亮發明的，諸葛亮的號爲孔明，所以人們將這種燈稱爲孔明燈。
清朝道光年間，孔明燈流傳到了臺灣台北縣、平溪鄉、十分地區，也就是基隆河的上游一帶，據說那個時候十分地區有土匪，土匪總是下山劫掠，所以那裏的人在土匪來的時候頭逃到山裏躲避，等到土匪走了之後，留在山下的人就會放出孔明燈，給山裏的人報平安，讓其回家。正好回家的日子就是正月十五元宵節，所以後來人們就有了正月十五放孔明燈的習俗，並且將放孔明燈作爲祈福和報平安的一種信號，至今這一習俗仍然在十分地區保留着。
雖然孔明燈放起來非常的好看，也有着美好的寓意，但是放孔明燈是一種危險的行爲，有可能會引起火災，所以施放孔明燈的時候一定要注意。
孔明燈原理
孔明燈是一種點燃後可以升上天空的天燈，屬於中國的民間工藝品，據說是三國時期的諸葛亮發明的，所以被稱爲孔明燈。孔明燈原理非常簡單，就是利用孔明燈內外的氣壓差利用大氣的浮力將其送上天空，要說到孔明燈原理不得不採用一些物理的推算來說明孔明燈到底是怎麼升上天空的。
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孔明燈原理到底是怎樣的呢?其實孔明燈的原理與熱氣球的原理是相同的，都是利用了空氣的浮力升上天空的。要說明孔明燈的原理不得不用一點物理方面的知識，我們可以用物理上的阿基米德原理來解釋孔明燈爲什麼可以升空，阿基米德原理說：浸在液體中的物體受到向上的浮力，浮力的大小等於物體排開的液體所受的重力。這就是著名的“阿基米德定律”，又稱阿基米德原理，浮力原理。這個原理不僅適用於液體，也適用於氣體。
孔明燈在點燃之後，孔明燈內的氣體就會受熱膨脹，這個時候就會有大量的氣體由於膨脹被排擠出孔明燈內，導致孔明燈內的氣體重量要遠遠低於孔明燈排出的氣體的質量，也就是說這個時候孔明燈受到的浮力就是孔明燈排開的氣體的重量，由於浮力大於孔明燈自身重量和孔明燈內的氣體的重量總和，所以孔明燈就漂浮起來，升上了天空。但是隨着孔明燈的燃料用盡，孔明燈就會熄滅，這個時候孔明燈加上孔明燈內氣體的重量就會逐漸的與孔明燈排開的氣體的重量相接近，甚至是超過孔明燈排開的氣體的重量，這個時候孔明燈就會降落下來。
孔明燈的意義
孔明燈是一種可以飛上天空的燈，這種燈又被稱爲祈願燈、祈福燈、天燈。在中國的古代孔明燈可以傳遞軍事信息。據說諸葛亮發明了這種燈，並且用這種燈成功的將自己被困的消息傳遞出去，搬來救兵，從而得以化險爲夷。現代來說孔明燈軍事上的用途幾乎已經消失，現代孔明燈的意義基本上都是祈福、祈願。
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在古代來說孔明燈的意義不僅僅在於娛樂、祈福，還有着非常現實的軍事方面的用途，在古代很多危機時刻孔明燈都起到了傳遞消息，通風報信的功能。隨着現代科技的發展孔明燈在軍事方面的功能逐漸的不那麼明顯。現在很多地方都有放飛孔明燈的風俗習慣，這些風俗習慣大多數是來自於古代孔明燈軍事用途的延伸，到現代已經完全轉變爲祈福、祈願的功能。
在現代的海南，每當遇到重大的節日，人們都會放飛孔明燈來祈福，人們在放飛孔明燈的時候將自己的心願寫成小紙條，讓孔明燈帶着飛上天空。在海南的文昌、萬寧、儋州一帶的村莊裏，直到現在還有扎孔明燈，放天燈的習俗，由於文昌的口音“天燈”與“添丁”發音相似，所以男孩子往往拿着帶有心願的孔明燈繞村而行，敲鑼打鼓來到村中的廟宇前，表示可以獲得“人丁興旺，家景興隆”好彩頭。
客家的習俗中有在元宵節前後放飛孔明燈的習俗，人們將美好的祝願讓孔明燈帶着飛上天空，在客家人那裏每一盞孔明燈代表着一個去年出生的孩子。
除了以上地區的孔明燈放飛習俗之外，在有華裔的很多地方也都有孔明燈放飛的習俗，比如日本、菲律賓、墨西哥等地也有着放飛孔明燈的習俗，每一個地方的孔明燈的意義可能有所差別，但是往往大同小異，都是祈福、祈願的意思。
