科舉是古代選拔人才的一種方式，狀元更是個中的翹楚。據不完全統計，清朝從順治年間到光緒年間的兩百多年裏，共選出過114名狀元，而這麼多個狀元中，只有一名狀元的女兒有幸成爲大清的皇后。這位狀元就是大清“立國二百數十年，滿、蒙人試漢文”惟一獲得狀元桂冠的蒙古族狀元崇綺。這位狀元的女兒就是後來被諡爲“孝哲毅皇后”的阿魯特氏，是慈禧的兒子同治皇帝的皇后。
當初咸豐皇帝在熱河病重，深知命不久矣，於是立下兩宮太后與八大臣共同輔佐幼帝的遺命。但是，咸豐帝死後沒多久，就發生了辛酉政變，八大臣的權利被剝奪，形成了兩宮太后共同輔佐幼帝的局面。阿魯特氏不僅是崇琦狀元的女兒，更是顧命八大臣鄭親王端華外孫女，也就是慈禧死對頭的孫女。由此也爲慈禧討厭阿魯特氏埋下了禍根。
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當時，同治已經成人，面臨着選皇后的題目。慈安偏向於阿魯特氏，認爲她賢惠貞靜，而同治的親生母親慈禧意在鳳秀之女，慈安就讓同治自己選擇。誰知道同治也選擇了阿魯特氏，違背了生母慈禧的意願。慈禧因此更加討厭阿魯特氏。
兩人成親之後，由於皇后也是自己選中的，合乎自己的心意，同治和阿魯特氏也是恩愛甚篤。慈禧本就因爲立後之事而一肚子火，看到他們恩愛更是氣不打一處來。於是時時干擾他們的夫妻生活，同治帝無法，又不能忤逆自己生母，於是經常獨居乾清宮。剛剛新婚的阿魯特氏，沒有享受多久婚姻的甜蜜，就被迫過起了形單影隻的生活。
而阿魯特氏本身性格也太過耿直，她身邊的人見此總是勸她要和慈禧搞好關係，要不然後位危矣。但是阿魯特氏認爲i阿，自己乃是堂堂正正從大清門迎娶的皇后，沒有那麼容易被打垮。誰知道她的這番說法又被有心人傳到慈禧的耳朵裏，慈禧聽了更加生氣，因爲她自己本身是秀女出身，沒有經過大清門，慈禧更加認定阿魯特氏是在挑釁自己。
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討厭一個人，那麼無論她做什麼，總有理由說她的不是。同治生病時，阿魯特氏心中着急，礙於慈禧而不敢去侍奉，慈禧責怪她“妖婢無夫婦情”;而當阿魯特氏忍不住去探望的時候，並且親手爲同治擦拭膿血，慈禧又罵她“妖婢，此時爾猶狐媚，必欲死爾夫耶?”阿魯特氏左右爲難，怎麼做也討不出好來，這就是所謂的做什麼都是錯。
慈禧向來不喜歡阿魯特氏，但是同治帝活着時，即使慈禧再不喜歡她，總也還有同治護着她，後來同治一死，慈禧又要另立同治帝的堂弟載湉(也是慈禧外甥)爲嗣皇帝，也就是後來的光緒帝，而不顧阿魯特氏此時已經懷着身孕，將阿魯特氏推向了一個非常尷尬的地位。
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所以她必須死，靠山已無，地位尷尬，阿魯特氏整日以淚以面，她的父親崇琦進宮去看她，看到女兒這麼痛苦，於是請奏慈禧應該怎麼辦。慈禧就回說，“既然皇后這麼思念皇帝，不如隨皇帝一起去。”判了阿魯特氏的死刑。這時正巧女兒阿魯特氏寫來了一張字條，徵詢父親自己現在應該怎麼辦，崇綺便在字條上批了一個“死”字。沒有多少天，阿魯特氏便死了。
關於慈禧爲什麼寧願立自己的外甥慈禧，也不願意指望阿魯特氏肚子裏的孩子，正是因爲她知道，如果扶持的是阿魯特氏的孩子，那麼自己將來的地位就會變得岌岌可危，到時候，阿魯特氏纔是真正的皇太后，而自己手中的權利可能會被阿魯特氏剝奪，但是如果立載恬，因爲他年紀尚小，還屬於自己可以掌控的範圍，明顯要比能夠母憑子貴的阿魯特氏好得多，加上本身對阿魯特氏的討厭，也就奠定了阿魯特氏必須死的結局。
