導讀：許多人都認爲慈禧作爲“天下第一女人”，執掌的是整個國家的命運，過的是錦衣玉食的生活，身邊又有那麼多伺候奉承的人，生活也一定非常滿足。還有什麼比作爲“天下第一女人”更幸福的事情呢?
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但是慈禧覺得自己並不快樂，而這些不快樂也不能對別人說。到了晚年，也許是壓抑得太久，她開始跟一些她認爲親近的人嘮叨自己的過去，也慨嘆自己的命運。後來我爺爺到宮裏去看望他姐姐隆裕的時候，隆裕親口告訴他：“其實老太后(慈禧身邊的人對她私下的稱呼)並不快樂，她的難處是我們外人想不到的。就像宮裏很多人都傳言老太后並不喜歡我一樣，其實再怎麼說我也是老太后的親侄女，有些事情還是我們自己家的人親呢。這些日子，老太后有時候突然就會跟我嘮叨一些她的過去。”
據爺爺描述，慈禧對隆裕說，她剛剛進宮那會兒，因爲長得漂亮，而且得到咸豐的寵愛，咸豐對其他嬪妃看都不看一眼，所以很多人都嫉妒她，常常在背後說她的閒話，甚至用一些手段陷害她。但誰也沒想到，除了美貌，慈禧更是個聰明的人。
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當年皇宮裏的爾虞我詐非常厲害，在那種環境裏生存是沒有退路的，只有選擇接受挑戰，也只能選擇挑戰。很幸運，她給咸豐生了一個兒子，這使她在咸豐心目中的地位更加不可動搖
當然，她也有倒黴的日子。咸豐十一年(1861年)的時候，咸豐忽然病倒了，加上洋兵又逼近了北京城，於是他就帶着慈安和慈禧逃到了熱河。那會兒慈禧還年輕，跟着一個病危的丈夫，帶着一個年幼的兒子，當時的形勢非常緊急。
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就在咸豐彌留之際，慈禧領着太子(後來的同治皇帝)來到咸豐的病榻邊，問他後嗣將如何決定。當時咸豐沒有回答，可是事情緊迫，慈禧急中生智，對他說“你兒子在這裏”。聽到這話，咸豐馬上睜開眼睛，說“自然是他繼承大統”。事情就這樣定下了，慈禧這才放了心。這句話幾乎是咸豐最後的遺言，不久他就死去了。
