科學家們認爲他們已經解開了蒙古鐵騎爲何放棄了繼續入侵歐洲的計劃。最新的研究顯示，一個異常寒冷的冬天迫使蒙古人在1242年從今天的匈牙利撤軍。
通過研究樹木的年輪形態，歷史記錄和古代氣象資料，一羣研究者認爲當時的一場小型氣候變化是不可一世的蒙古鐵騎撤出東歐的部分原因。
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這個謎團長期以來困惑着各國研究者，爲什麼歐洲神擋殺神佛擋殺佛的蒙古騎兵突然就放棄了在匈牙利的地盤，撤回到俄羅斯呢?這些成吉思汗後代帶領的軍隊爲何沒有挺進西歐呢?在此之前，蒙古遇到的抵抗微不足道，而且在他們的擴張計劃中，歐洲早已是囊中之物。
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根據多方面研究的結果，1242年的冬天比往年稍微冷一些，只比原來冷了幾度而已。但是就是這不起眼的溫差觸發了連鎖環境變化。蒙古大軍當年按兵不動的地區的樹木年輪數據顯示，樹木遭受了嚴重的生長萎縮期，這說明殘酷的凜冬襲擊了這片地區。
寒冷的氣候會讓湖泊與河流結冰，這幫助了蒙古騎兵長驅直入橫掃諸國。但是一旦冬天結束，天氣回暖，地面就會變得異常潮溼和泥濘。專家認爲這阻礙了農作物生長，從而導致饑荒，戰士和馬匹都缺少口糧。雪上加霜的是，融冰融雪帶來的溼度增加使得地面成爲了一片沼澤，嚴重拖累了軍隊和補給的行進。
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種種因素相加，蒙古人的大軍被拖垮了，不得不鳴金撤退，尋找更加乾燥的牧場。
雖然這些研究並沒有提供決定性證據說明氣候變化是這一歷史事件的唯一原因，但是它首次發現短期氣候波動重創了蒙古人的攻勢，並導致他們放棄取得的戰果。
