最年輕的皇后，是西漢時的孝昭上官皇后，上官氏爲上官安與霍氏之女，漢昭帝皇后，祖父是左將軍上官桀，外祖父是大將軍霍光。出生於公元前89年(徵和四年);於公元前83年(始元四年)被漢昭帝納入宮中，初封婕妤，月餘後立爲皇后。
朝廷是政治和權力運作最爲集中的地方，上官氏也可以說是權力的犧牲品。公元前87年(漢武帝后元二年)二月，武帝駕崩，皇太子劉弗陵繼位爲漢昭帝。昭帝年僅八歲，未諳世事，於是，羣臣商量決定由鄂邑公主養護昭帝，並以昭帝的名義下詔，尊鄂邑公主爲鄂邑長公主，讓她入住皇宮。
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上官氏的父親上官安與上官氏的祖父上官桀就趕緊討好鄂邑長公主，並取得了她的信任。昭帝年十二歲時擬立皇后，鄂邑長公主準備爲其選皇后，上官安便去找岳父大人霍光，懇求岳父出面讓自己的女兒上官氏入主後宮，但這時候她才年僅六歲，霍光沒有答應。
上官安便又找到鄂邑長公主的情夫丁外人，對丁外人說：“聽說長公主有選立皇后的打算，我有個女兒，容貌端麗，請長公主垂愛。這事成與不成，全仰仗閣下。漢家慣例，列侯尚公主，閣下何愁不封候?"丁外人聽了覺得是一樁有利的事，大喜，去找鄂邑長公主，長公主遂答應立上官女爲皇后。
公元前83年(始元四年)，六歲的上官氏被迎入皇宮，封爲婕妤。婕妤是後宮中的第三等級，位次於皇后、昭儀、位視上卿，爵比例侯。過了一個月，上官氏被封爲皇后，成爲漢代年齡最小的一位皇后。
上官皇后受封以後，上官父子感恩丁外人，爲丁外人求封，但霍光不答應。這讓上官父子極爲惱怒，鄂邑長公主聽說霍光拒絕封她的情夫也甚爲怨恨，就聯合大臣桑弘羊、燕王，準備除去霍光，他們收集霍光的材料，由燕王劉旦遣人上疏，彈劾霍光，說道：霍光去了長安東的廣明亭檢閱御林軍，道上駐蹕，太官供備的包含，僭用了禮儀;他任人唯親，長吏楊敞無才無功，卻封其爲搜粟都尉;霍光專權自恣，擅自調動校尉。臣懷疑他圖謀不軌。臣願歸王璽，宿衛京師，保衛皇上。
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但昭帝年齡雖小卻很聰明，立即識破了他們的計謀，就把燕王的奏疏留下，不肯下發。
然後上官桀一夥又密謀後定計由鄂邑長公主出面請霍光，伏兵格殺霍光，同時除掉燕王劉旦，廢除昭帝，擁立上官桀爲帝。但他們的陰謀被稻田使者燕倉聽到，立即奏告了昭帝與霍光，於是霍光發兵逮殺上官父子和丁外人，燕王劉旦、鄂邑長公主自殺身亡。
上官皇后年僅八歲，沒有參與祖父的陰謀活動，加上她是霍光的外孫女，所以不但保全了性命，而且皇后位置也沒有被換掉。
但劉賀荒淫無道，只做了二十七天皇帝就被霍光廢去，廢掉他的時候，才15歲的上官皇后竟然還做了重要的參與者，據《資治通鑑》記載，上官太后盛裝華服坐在置有兵器的帷帳中，周圍有數百名手持兵器的武士。上官皇太后召劉賀伏前聽詔，尚書令朗讀霍光與羣臣連名的奏章，列數劉賀的荒淫無道、僭越罪行。然後皇太后下詔書廢黜了劉賀。
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劉賀被廢后，霍光另立戾太子劉據的孫子劉病已爲帝，是爲漢宣帝，劉病已改名劉詢，劉詢是漢武帝的曾孫，上官氏論輩份是漢宣帝的祖母，於是就尊上官氏爲太皇太后，她又成爲中國歷史上最年輕的太皇太后。
從此，上官太皇太后不問政事，在長樂宮中寂寞地生活着，她守寡40年，於建昭二年壽終正寢，時年五十二歲。與昭帝合葬平陵。
反觀上官皇后的一生，她6歲爲皇后，15歲做皇太后、太皇太后，從名分上來看，上官氏擁有了全天下女子渴求而不可得的榮譽。但對她來說，8歲時父系被母系誅殺，15歲就做了寡婦，24歲時母系被誅殺，其間經歷的傷痛是無法言喻的，這個連名字都無法確定的女孩，權力與尊貴留給她的不過是深宮的幽怨與寂寞。
