古代後宮被皇帝寵愛的妃子不計其數，但若以皇帝對其寵幸度與專一度來看，只屬明憲宗朱見深的萬貴妃。這個生活在明朝英宗和憲宗時期謎一樣的女人，獨得明憲宗寵愛二十年，堪稱絕對的傳奇。
後宮裏的女人之間拼的是無非就是青春顏值，想必她一定擁有傾國傾城之貌。並沒有，歷史上說萬貞兒“貌雄聲巨，類男子”。就是說她相貌平平，很像男人。而且說話聲音很粗，一點婉約溫柔都沒有，活脫脫一當下的“女漢子”。那能在後宮屹立不倒，肯定是倚仗顯赫的家勢?非也，早年因父親犯罪，她四歲就入宮做了孫太后身邊的宮女。
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朱見深剛2歲時，爸爸明英宗被瓦剌軍俘虜，扣爲人質。而叔叔稱王並將他貶爲沂王，而此時明英宗也被放了回來，但和他媽媽周氏一起被囚禁了起來。
在當時的環境下，宮中其他人對他淨是冷眼和暴力，他每天面臨的就是恐懼、孤獨和冷漠。
此時萬貞兒出現了!她是朱見深奶奶派來伺候他的宮女。萬貞兒像母親一樣，對他無微不至，衣食住行都親力親爲，保障他的安全。
可以想象，在躲過一場又一場的暗殺之後，萬貞兒的存在，是他在世間獨存的一份真情和依靠。
在朱見深十歲的時候，明英宗復辟成功，重新做上了皇帝，他也重新做回了太子。一切似乎又回到了從前，但不同的是，他再也離不開萬貞兒。
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公元1465年，明英宗去世，朱見深繼承了皇位，成爲明朝第八位皇帝。第二年，萬貞兒爲他生下一子，憲宗大喜，遂封萬貞兒爲貴妃。
可惜不到一月，皇子夭折，此後萬貞兒再無生育。
後宮中的女人大多母憑子貴，但萬貞兒卻沒有因此被冷落。
歷史上受專寵的妃子有很多,但誰也比不過萬貞兒。在與憲宗二十多年的感情裏,萬貞兒成功地將母親、初戀情人和政治盟友三個角色融爲一體,讓憲宗對她依賴、留戀，也讓他們的關係密不可分。
很多人質疑萬貞兒對於權力的慾望過於強烈。《明史》中記載：萬貴妃爲了達到“擅寵”的目的，開始千方百計迫害未出生的皇子，通過買通太監給懷孕的妃嬪灌藥，導致“飲藥傷墜者無數”。她善用心計，但憲宗並不會把她怎麼樣，因爲她是憲宗最需要的女人。萬貞兒究其一生德成華皇帝恩寵於一身，然因自身生一子早夭後不能再生，年紀漸長，心生妒忌，迫害其他有身孕的妃子，要說死應該是病死的，這個病是心病，是長期妒忌心理造成的創傷。
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公元1487年，58歲的萬貴妃暴病身亡。憲宗因此鬱鬱寡歡，於同年而逝，享年41歲。
很多人不認可萬貞兒與明憲宗的愛情，不過，就算萬貞兒有對權力的覬覦，但是她確實爲明憲宗付出了，她與明憲宗一起攜手走過的漫長歲月是不可抹滅的，她陪他走過了無助的童年，患難與共，生死相依，期間的感情是常人無法體會到的，得到皇上的專寵也是理所當然的;愛情尤其是婚姻，有時確實需要“計謀”來維護，只不過，萬貞兒用計過多過狠，在史書上留下了差評。
