隨着我國社會老齡化程度逐漸加深，養老問題受到大家越來越多的關注。近日，“以房養老”將試點的消息，再一次引發熱議。中華民族素有尊老孝親的文化傳統，歷代政府在養老政策方面均有所建樹。
《明史·食貨志》中說：“民始生，籍其名曰不成丁，年十六曰成丁，成丁而役，六十而免。”明代，對於60歲以上年齡較高的老人，制定了較爲完備的養老政策。這與社會發展程度有關，也與明太祖朱元璋出身貧寒，親身經歷了民間疾苦有關。他充分認識到，妥善處理養老問題，對於維護社會穩定、形成淳厚社會風俗方面具有重要作用。因此，朱元璋親自制定了一系列頗具代表性的養老政策，推動中央政府、地方政府、宗族、民間社會包括政府官員個人發揮各自作用。重溫這段歷史，對於現實頗有借鑑意義。
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官員可以就近任職以便奉養父母
政府官員的言行具有社會風向標的意義。官員如何對待自己的父母，以及政府如何爲那些孝敬父母的官員創造條件，直接影響到社會上養老的風氣。在朱元璋的重視和推動下，朝廷設計了一系列政策，督促和激勵官員奉養老人。比如，爲了便於官員就近奉養父母，朝廷允許官員調到離雙親較近的地方任職。
洪武四年，河南府知府徐麟因老母親居住在蘄州府之廣濟，提出辭官回家照顧母親的請求。朱元璋沒有免他的官，而是將其改任爲蘄州府知府，使他可以孝養母親。這一年，河南右衛百戶臨濠人張綸打報告說，父母都已年逾八十，因自己工作地點離家太遠，無法侍奉雙親。朱元璋下令調他爲濠梁衛副千戶，就近奉養父母。這些事例足見朱元璋對官員的社會示範作用的重視。
還有的官員因爲種種原因，無法把父母接到身邊侍奉，也無法調到離家近的地方，朝廷允許他們把自己的工資分作兩份，一份由自己領取，另一份則由父母住地附近官府發給父母，供父母養老之用。
孤老在養濟院頤養天年
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明代法律規定：“凡鰥寡孤獨及篤疾之人，貧窮無親依靠，不能自存，所在官私應收養而不收養者，杖六十;若應給衣糧，而官吏克減者，以監守自盜論。”明代初期，就詔令各府縣設立養濟院，收養“孤老”。明成化十六年(1480年)，僅京城一地歷年共贍養鰥寡孤獨的老人就有7000多人。嘉靖六年(1527)，朝廷又令北京五城均設養濟院，盡數收養貧窮老人。
基層政府在收養孤老方面的工作，受到朝廷嚴格督查，地方官的任期考覈中，恤孤是一項重要內容。在這方面考評好的官員，記入檔案，作爲升遷的重要依據。如果官吏沒能全額彙報屬地的孤老情況，那麼從甲長往上的各級負責官吏，均會受到懲處。
養濟院收養老人的標準有三條，一是年齡在60歲以上，二是沒有配偶、子女以及兄弟，三是沒有不良記錄，那些品德敗壞，曾經作奸犯科或者有傷風敗俗行爲的，則不在其列。
老人在養濟院的生活怎麼樣呢?據史料記載，養濟院裏一般都設置了火炕、大通鋪、男女分居。院中種有槐樹和柳樹，老人可以乘涼和晾曬衣物，還備有磨、碾、水井等勞動工具，以備日常使用。地方政府每年定期對院中房屋和設施進行檢修。進入養濟院的老人每月可以領取米、布和柴薪銀，如果老人生病的話，由官府調撥醫生調理。老人去世，由政府負責買棺安葬，夫婦可合葬一穴，體現出較好的人文關懷。
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朝廷也鼓勵身體較好的老人在養濟院中開展力所能及的生產勞動，比如燒飯、看孩子、看門以及紡紗、捻線等手工活。有關部門負責借給老人工本，工作出色的老人還能獲得獎賞。
除了國家設立機構奉養孤老外，朝廷還責成親屬、鄰里贍養這些無依無靠的老人。那些願意侍奉孤老的家庭，國家給予免稅等獎勵，拒絕收養的則會受到相應處罰。
