前言：在中國古代，曾有三位皇帝被北方少數民族所俘虜。史家爲尊者諱，美其名曰“北狩”。這三位分別爲宋徽宗，宋欽宗以及明英宗。然而同爲階下之囚，其境遇卻大相徑庭。靖康二年(公元1127年)四月一日，對於宋王朝是奇恥大辱的一天。金軍在汴京燒殺淫掠三個月之後，終於滿載着皇室宗親，漢家女子，金銀財寶得意洋洋踏上歸程。被俘徽欽二帝被綁的跟糉子一般扔在馬背上，由金軍“照料”。宗親大臣則用長棍綁在一起。即使是這樣，金軍依然擔心他們會趁機逃走。於是就把俘虜的手與另外一人的腳相捆，造成行動非常不便，徹底斷絕集體逃走的念想。
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一路上，金軍可任意姦淫被俘的女子，甚至調戲皇后。爲了羞辱宋朝皇帝和太上皇，不少士兵直接在徽欽二帝身上撒尿。時值農曆四月，北方依舊寒冷如冬，本來就單薄的衣服又被尿打溼，迅速結成冰渣，凍得兩人直打哆嗦。
到達會寧府時，已經有一千多名女子被蹂躪致死。剩餘的都被留在浣衣院，統統"露上體，披羊裘"，供金國皇族任意挑選，連兩位皇后也被同樣處理。朱皇后不堪受辱，投水自盡而死。
不久，徽欽二帝被押往五國城，金太宗在那裏給他們安排一個冬冷夏熱的“好住處”。特地命人挖了一個地窖供給父子二人居住，以示“坐井觀天”之意。在這種惡劣的居住條件下，兩人經常凍得睡不着覺，只得找些柴火取暖到天亮。
當金國皇親貴族會舉行宴會，除了叫被俘的嬪妃供他們淫樂，也會叫上徽欽二帝做“即興表演”;命令二人拴着狗尾巴，帶着狗耳朵，赤腳站在滾燙的碎石上。兩位皇帝頓時被燙得“手舞足蹈”起來。金國君臣則放肆的嘲笑：“看啊，宋朝皇帝給大金國跳狗舞耶!”
看得盡興時，金太宗和大臣會將桌前的羊腿牛肉往臺上一扔，“賞賜”給他們父子。平時金人對他們百般虐待和羞辱，吃了上頓沒下頓。能得到一塊肉，都會讓父子二人如獲至寶。爲表達對謝意，每次徽宗還會賦詩一首歌功頌德，感激金國皇帝的恩賜。金國人則把所有徽宗的詩句全部收錄起來，裝訂成冊，向南宋西夏高句麗等國兜售，又藉機羞辱了漢人一把。即使在這種“人爲刀殂，我爲魚肉”情況下，徽宗硬是堅挺了八年才死去。欽宗更是忍辱偷生了三十四年。期間，宋高宗曾派人與金國接洽，請求接回自己的母親和妹妹以及父親的屍體。至於他哥連提都沒提;就讓哥哥繼續吃羊肉，喝牛奶，在漠北自生自滅吧。
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當馬車駛向南方時，宋欽宗再也按捺不住悲傷，抱着太后的車軲轆痛哭流涕：“母親，勞煩您回去告訴九弟，只要能回去，給我一間茅屋，兩畝薄田即可，絕不跟他爭皇位。”隨行人員統統流下了同情的淚水。
最是無情帝王家，宋欽宗至死都沒有回到故土。紹興二十六年寒冬，虛弱不堪的宋欽宗被金國人的馬蹄踩死，結束了亡國之君的一生。
三百多年後，明王朝的皇帝朱祁鎮也面臨着同樣的境地。
正統十四年(公元1449年)，二十萬明軍在土木堡被五萬瓦剌騎兵屠殺殆盡。亂軍之中，朱祁鎮並沒有驚慌失措，也沒有逃跑。而是就地盤腿而坐，靜靜等待他最終的命運。
不久，瓦剌騎兵見到這位衣着華麗的漢人正襟危坐在那裏，心想又撈到一條大魚，便鞭策馬疾馳而來。正當彎刀揮下之際，也先的弟弟伯顏見朱祁鎮氣度不凡，下令住手。
到後來才得知正是大明皇帝。英宗被俘後，也先覺得比較棘手，對他的去留一時難以抉擇。但伯顏認爲英宗有很大利用價值，勸哥哥留下英宗。於是也先先把朱祁鎮當作銀行卡，不斷向大明索要贖金。信用刷爆後，又把他當作開門鑰匙，試圖騙開宣府大同軍事重鎮的城門。然而無論怎麼威逼利誘，朱祁鎮始終都不卑不亢，張弛有度。
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後來，明朝派人與瓦剌接洽，朱祁鈺也隻字未提接回朱祁鎮。朱祁鎮萬分悲痛，像當年宋欽宗懇求韋太后一樣，對派來的明朝官員請求道：告訴皇上，只要能回去，我甘願出家做一名道士!”最後在朝廷內外壓力下，朱祁鈺才極不情願派了一頂轎子接太上皇回京。
被俘期間，英宗一直住在伯顏的營帳中。本來兩人立場敵對，最後卻往來頻繁，而且還漸漸地成爲了好朋友。伯顏對英宗非常恭敬，無微不至的照顧他的安全和起居。
然而天下沒有不散的筵席。一年後，在雙方的議和下，也先終於同意釋放英宗回去。
餞行那天，伯顏一直把英宗送到了野狐嶺，還命部下率幾百個士兵護送英宗，並提出條件讓英宗繼續當皇帝。兩人惺惺相惜，最後伯顏淚奔而回。
幾年後，伯顏死於部落內亂。朱祁鎮聞訊後傷痛欲絕。作爲皇帝，或許伯顏是朱祁鎮這輩子唯一可稱爲“朋友”的人。
