春秋時期楚威王的妃子莒姬說了一句二千年顛撲不破的名言：在後宮不害人，就不能生存。莒姬不想害人，只能自殺。鄭袖不想自殺，從她進宮看到楚懷王的那一刻，她就打定了主意，好好活下去，活出個人模狗樣來。
公元前323年，楚威王暴斃，太子熊槐繼位，史稱楚懷王。楚懷王出了名的好色。
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美女如花，列隊站在楚懷王面前，觸手可及。可是美人們一個個低着頭愁眉苦臉直想找個地縫鑽進去，他們忍受不了楚懷王狐臭。他一揮手，就讓那些嫌棄他的美女見鬼去了。鄭袖不去見鬼，她知道生存的條件就是要忍受。她眨巴着一雙電眼說：大王身上男人味真濃，我很陶醉。鄭袖眯着眼睛，醉成楚懷王的南後。榮寵的背後是心酸，南後知道世上沒有免費的午餐，她更擔心有人來分享她的午餐。可是，那個和她共享午餐的人說來就來了。
魏國和楚國發生了不愉快的事情，魏國給楚懷王送了一個美女，史料上沒有這個美女的記載，簡稱魏美人。新鮮的魏美人給了楚懷王新鮮的人生體驗。楚懷王十分寵愛新鮮的魏美人，有一個人比楚懷王更寵愛魏美人——南後。
南後每天早上在楚懷王和魏美人還沒有起牀的時候，就派人送來魏美人喜歡吃的早餐，各種女孩子喜歡的衣飾。南後顯而易見的大度和嫺淑感動了楚懷王，魏美人更是把南後當成無話不談的閨蜜，她們一起探討如何揚長避短，讓愛永遠。深宮似海，涉世未深的女孩子還不懂得防備，防火防盜防閨蜜。
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南後十分真誠地對魏美人說：那天王和我說起閒話，說你很美，只除了鼻子有一點點大。魏美人登時急了：姐姐快幫我想想辦法。辦法很簡單，就是你每次見忘得時候，稍稍側目，用手掩着點鼻子，你羞澀可愛的樣子一定會更加討王的喜歡。
王回到後宮，見到側着臉掩着鼻子的魏美人。王再次見到側着臉掩着鼻子的魏美人……王拂袖而去，來到鄭袖的蘭桂臺，悶悶不樂說魏美人見了自己總是側着臉掩着鼻子。鄭袖嘆了口氣說：她是嫌棄你的狐臭啊。豈有此理!楚懷王氣得鬍子翹了起來。魏美人被割去鼻子，慘不忍睹。
從此，楚懷王業餘時間全給鄭袖。被人指責壞到骨子裏鄭袖，着實不易，看不到王，是寂寞焦慮緊張不安，看到王則要忍受王的壞脾氣和體味，更可怕的是幺蛾子說來就來，簡直防不勝防。
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秦國派出超級間諜張儀來楚國破壞合縱聯盟，首先從南後鄭袖這裏打開缺口。張儀取得楚懷王的信任後，王向他索要美女，驚慌失措的南後連忙給張儀很多錢，買張儀一句話：遍行天下，未嘗見如此美者。史料把在六國統一中楚國的率先出局歸結爲鄭袖干政，收受賄賂，放走張儀。
紅顏禍水，鄭袖算一個。楚懷王的好色貪婪，偏聽偏信，這筆賬該記在哪裏?歷史的是是非非真真假假誰又能說清楚，看明白?
