衆所周知，武則天是中國歷史上第一個女皇帝，也是即位年齡最大（67歲即位）、壽命最長的皇帝之一（終年82歲）。神龍元年（705年）正月，武則天病篤，宰相張柬之發動兵變，迫使武氏退位，史稱神龍革命。唐中宗復辟，恢復唐朝，上尊號“則天大聖皇帝”，後遵武氏遺命改稱“則天大聖皇后”。
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我們今天要來講的不是關於武則天在繼任皇帝后的政治作爲，而要給大家帶來一個生活上的武則天！
武則天不僅是個太后，也是皇后，還當過皇帝。所以我們今天，主要講她的一生。在正式講之前，首先要講一下她的名字。武則天並不是她的名字，根據現在史料的記載，我們並不知道武則天生下來以後叫什麼名字。
大概到了她當皇帝的時候，她因爲要當皇帝，進行一些國務活動，所以她必須有一個名字，她就爲自己起了個名字叫"武曌"，上頭是一個"日"，一個"月"底下是一個"空"，也就是日月高懸在空中，普照大地的意思。從她當皇帝以後我們可以管她叫武曌，則天是怎麼回事呢？她後來在她被迫退位的前一年給她上了一個尊號叫"則天大聖皇帝"。她退位以後改稱爲"則天大聖皇后"，所以"則天"是她的尊號。叫武則天實際上是很不倫不類的，等於在她的姓之後加了一個尊號。但是，約定俗成，現在我們大家，基本上管她叫武則天了，這個跟大家解釋一下，大家不要以爲武則天就是姓武名則天，這個是不對的。
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我們先講第一個問題，武則天的一生。我們想讓大家首先有一個簡單的，對武則天一生有一個瞭解。首先要說明的是關於武則天的歲數，史籍上有不同的記載，有81歲，82歲，83歲 三種記載，現在一般83歲的說法，一般都不用了。但是她到底是81歲還是82歲呢？不同的專家有不同的意見，我們這裏採取她81歲的說法。按照這個來講她的生平，那麼在唐高祖武德八年的時候，也就是公元625年的時候，武則天生於長安，按照中國古代的算法，生下來就算一歲，這一年她一歲。到了唐太宗貞觀十二年，公元638年的時候她14歲，唐太宗第一次把她招入宮中。後來就封她爲才人。才人是個什麼職務呢？我們知道唐朝的制度，皇帝除了四個妃子之外，有36個嬪婦，有81個女御。才人就是36個嬪婦中間的最低一等，她的職責是負責安排皇帝的宴會和休息等等事務。
貞觀二十三年，649年的時候，武則天25歲，唐太宗死了，按照當時的規矩，死了以後唐太宗的妃子都要出家當尼姑，所以，武則天也一樣，入了感業寺，成爲尼姑。這是她的第一階段，就是說她第一次進宮當了11年的才人。到了唐太宗的兒子高宗李治繼位，永徽二年的時候，武則天27歲，唐高宗李治去感業寺進香見到了武則天。他們倆過去就認識，可能也有點感情，所以見了以後，兩個人相對得很感慨。這樣，高宗就把她第二次招入到宮中，這一年她27歲，然後封她爲昭儀。昭儀就是剛纔我講的36嬪婦中最高的一等，除了妃子以外是最高級的。到了永徽六年，她31歲的時候，她經過種種的，用了種種的手段，打掉了王皇后和蕭淑妃。
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這一年，她被立爲皇后，到了顯慶四年，她35歲的時候，在這一年，她又利用她的手段打掉了反對他的宰相，長孫無忌集團。也是大概在這一年前後，唐高宗李治開始犯病，唐高宗李治身體不是太好。當時史籍中記載叫做"風病"，按現在的醫學，就是一種可能是高血壓、心血管的病。他在這一年的前後中風，所以，一般的政務，他沒有辦法處理，就讓武則天幫着他處理，史籍記載叫做"政歸中宮"。大概也就從這年開始，武則天開始處理大事了，我們有的人說，武則天統治了中國半個世紀，大致就是從這一年開始算起。
在武則天主政期間，政策穩當、兵略妥善、文化復興、百姓富裕，故有“貞觀遺風”的美譽，亦爲其孫唐玄宗的開元之治打下了長治久安的基礎，武則天對歷史做出過巨大的貢獻。
