呂太后濫殺劉邦子孫的原因何在?漢高祖死後，他的結髮之妻呂雉，亦即呂皇后，成了呂太后，新皇帝漢惠帝是她兒子，漢家以孝治天下，加之漢惠帝性格優柔軟弱，呂太后脾氣陰鷙強悍，於是，呂太后實際上掌握了皇家全部權力;到漢惠帝死後，新皇帝幼小，她又臨朝稱制八年，成爲事實上的皇帝。
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她不像漢高祖那樣成熟老到，而是以市井潑婦的大刀闊斧，操辦漢室皇朝的家國大事。三下五除二，稀里嘩啦也就似乎樣樣都隨心所欲地辦成了。舉個例子，可能是由於忌妒，或是其他原因，她對漢高祖的那些其他妃嬪所生的子子孫孫們，想殺誰就殺誰，殺到什麼程度?去其多數而只剩少數!
像呂太后這樣隨心所欲、快意恩仇，做人辦事，也真是爽快之至!卻不料，六月債，還得快，她的下場卻比漢高祖悽慘得多，因着漢高祖生前的某些巧妙的制度預設與人事安排，呂太后才離人世，全部呂姓外戚，盡遭大臣們誅戮，老幼無存，雞犬不留。最後結果乃是，漢高祖差一點兒因爲呂太后的快意恩仇而斷子絕孫;而呂太后自己的呂姓家族，也就因着呂太后的快意恩仇而真的斷子絕孫了。
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劉邦死後，呂太后做了一件常理上讓人難以理解的事情，就是，她把劉邦的那些已經封王的子子孫孫們，一個一個地消滅了。這些劉姓分封王們，各自封王於離京城較遠的地區，也並不像戚夫人與趙王如意那樣，同她有爭奪皇位的深仇大恨，但她何以會如此辣手?我們且看她是如何收拾這些劉姓分封王的，再來探討她的動機。
先看趙王劉友，劉友爲漢高祖中子，於漢高祖十一年(前196)立爲淮陽王。趙王如意死後，漢惠帝元年(前194)，淮陽王劉友改封趙王。呂太后決定，以呂姓外戚之女爲趙王劉友之王后。趙王劉友不喜歡這位呂姓王后，而寵愛其他王姬。
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呂姓王后於是怒而回京，進讒言於呂太后說：“趙王說：‘呂姓外威豈應封王，太后百歲(死)後，吾必攻擊之!’”呂太后大怒，於呂太后七年(前181)，召趙王劉友來京，至京後，呂太后拒絕接見，將趙王劉友幽閉在趙邸(分封王在京均有館邸，以該王國之名命名)中，發兵圍守之，不給食物。趙國諸臣，凡是偷偷向趙王供應食物的，一律被逮捕治罪。趙王劉友餓極了，於是作歌曰：
“諸呂用事兮，劉氏微;迫脅王侯兮，強授我妃。我妃既妒兮，誣我以惡;讒女亂國兮，上曾不悟。我無忠臣兮，何故棄國?自決中野兮，蒼天與直(希望上天給我一個公道，即申冤)!于嗟不可悔兮，寧早自賊(自殺)!爲王餓死兮，誰者憐之?呂氏絕理兮，託天報仇!”
