孝儀純皇后魏佳氏，原本姓魏，屬於漢軍正黃旗包衣，後被擡入滿洲鑲黃旗。從出身來看，魏佳氏確實很低，在後宮之中，如果一名女子想要獲取高位，除了相貌和個人修養之外，出身也很關鍵。像這種包衣出身的女子，最後能夠被封爲妃嬪已經屬於奇蹟了，更不用說被封爲皇后了。但是，魏佳氏似乎做到了。
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魏佳氏大約在乾隆九年(1744)進入後宮，被封爲魏貴人，一年之後，就被封爲令嬪。乾隆十三年晉升爲令妃，乾隆二十四年，被進封爲貴妃。乾隆三十年，那拉皇后失寵之後，魏佳氏以皇貴妃的身份開始執掌後宮。通過魏佳氏的履歷，她在後宮的地位是直線上升，說明她很是受乾隆的寵愛，通過她的生育也能夠看得出來。
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據史料記載，魏佳氏在乾隆二十一年到乾隆三十一年相繼爲乾隆生下了四男二女，足見其受寵之隆。在這六位子女中，有一位皇子徹底改變了魏佳氏的命運，他就是皇十五子永琰，即後來的嘉慶皇帝。乾隆三十八年，魏佳氏的兒子皇十五子永琰被立爲皇儲，乾隆將其名字寫入詔書，放到了乾清宮“正大光明”匾的後面。
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爲了不引起其他皇子的猜疑，乾隆卻始終沒有封魏佳氏爲皇后，乾隆四十年，魏佳氏撒手人寰，時年四十九歲，乾隆爲其上諡號爲令懿皇貴妃。同年，魏佳氏被葬入乾隆裕陵的地宮之中，梓宮位於乾隆棺位的右側(西側)。乾隆六十年，乾隆宣詔永琰爲皇太子並將皇位禪位於永琰，魏佳氏被追封爲皇后，後稱孝儀純皇后。嘉慶繼位之後，將其母親的姓氏由魏氏改爲魏佳氏。
1928年，東陵大盜案東窗事發，孫殿英率兵盜掘了乾隆的裕陵，事後溥儀派宗室人員進行重新入殮，竟發現了一具不腐的女屍，皮肉未爛，栩栩如生，面露微笑。後來經過考證，這位女屍就是孝儀純皇后魏佳氏。
