朱元璋和陳友諒同爲明末的農民起義軍，他們二人之間曾有過多次殊死拼搏。
至正二十三年（1363年）的鄱陽湖大戰，是元朝末年朱元璋和陳友諒之間進行的一次戰略決戰。下面，我們一起來看看他們的世紀大戰。
1363年四月，陳友諒出兵進圍攻江西洪都（今江西南昌），水陸兩軍號稱60萬人，陳友諒還動用水陸兩棲作戰，水船使用高大但是遲緩的樓船，卻圍攻朱元璋侄兒朱文正堅守的洪都100天而未得手。七月，朱元璋親率20萬人救洪都，陳友諒於是撤圍，在中國最大淡水湖鄱陽湖選擇所擅長水戰迎戰朱元璋。
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驚魂一刻：張定邊斬首行動
1363年七月二十日，兩軍在康郎山（今江西鄱陽湖內）湖面遭遇。時陳軍鉅艦聯結佈陣，展開數十里，“望之如山”，氣勢奪人。朱元璋針對其鉅艦首尾連接，不利進退的弱點，將己方艦船分爲20隊，靈活穿梭其間。下令各隊接近敵艦時，先發火器，次用弓弩，靠近敵艦時再用短兵器進行格鬥。
次日，雙方展開激戰。朱軍大將徐達身先士卒，率艦隊勇猛衝擊，擊敗陳軍前鋒，斃敵1500人，繳獲鉅艦一艘。俞通海乘風發炮，焚燬陳軍20餘艘艦船，陳軍被殺和淹死者甚衆。
就在鄱陽湖戰役戰局出現僵持狀態後，陳友諒大將張定邊決定實施他的斬首行動。
這一行動事先並不爲陳友諒所知。張定邊率領他的旗艦和兩艘副艦從陳友諒水軍陣型中駛出，陳朱兩軍都以爲他是出來巡航的，並未在意，誰知意想不到的事情發生了。
張定邊率領他的三條戰船一刻不停，直接衝向朱元璋旗艦！這是於百萬軍中要取朱元璋首級的節奏啊！
張定邊勇不可擋，以孤軍衝進朱元璋水軍前陣，此時作戰雙方都被他驚呆了，陳友諒軍也不知爲何出現這一情況，而朱元璋軍更是沒有提防，前鋒紛紛敗退，張定邊也不理睬，直奔朱元璋而去。
一直衝到中軍，朱元璋水軍才反應過來，張定邊的目標原來是全軍主帥朱元璋！被驚呆的將領們紛紛緩過神來，立刻指揮自己的戰艦前去阻擋，張定邊衝到中軍，已經被三十餘條戰艦圍住，前無去路，後有追兵。可張定邊雖然身陷重圍，孤軍奮戰，卻越戰越勇，銳不可當！
只見他持劍站立在船頭，以示決不後退，艦船竟然從重圍中殺出，一路擊敗朱元璋各路將領，先後斬殺拼死救駕的韓成、陳兆先、宋貴三員大將，衝出一條血路。
此時在後軍的朱元璋眼見張定邊戰船一路衝過來，也慌了手腳，連忙命令船隻躲避，誰知屋漏偏逢連夜雨，由於轉舵太急，船隻竟然擱淺！
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朱元璋已經是束手無策，已無戰船前來相救，眼看就要成爲俘虜。此時，在不遠處的常遇春見狀，趕緊拉弓搭箭，一箭正中張定邊肩膀！張定邊被射中後，無力指揮戰鬥，就此退出朱元璋水軍，竟無人阻擋。
此戰從早晨至日暮，雙方鳴金收兵，戰鬥告一段落。雙方互有傷亡，不分勝負。
驚魂二刻：重演赤壁火燒戰船
二十二日，朱元璋親自率領水師出戰。但陳艦巨大，且以連鎖爲陣。朱軍艦小不能仰攻，接連受挫，漸感不支。
好在朱元璋部隊找到了陳友諒的水軍的軟肋，發現敵方船體“塊頭”雖大卻很笨拙，己方船雖小好掉頭，可以其左衝右突的靈活性，有效揚長避短，擊打大塊頭的軟肋。陳友諒部在朱元璋部的死纏爛打之下，只好灰溜溜地後撤。
趁着戰鬥間隙，朱元璋召集手下將領研究戰情。有部將郭興建議：“雙方的兵力相差太遠，靠打硬仗不行，非用火攻不可。”朱元璋欣然採納。
他立刻命令組成敢死隊，駕駛裝滿火藥的七條小船，利用那天傍晚正好颳起的東北風，乘風點火，快速直衝陳友諒大船陣營。一時間風急火烈，烈焰飛騰，把湖水照得通紅。很快大火在漢軍大船中蔓延燃燒起來，轉瞬之間燒燬陳軍數百艘鉅艦。
在朱元璋率領隨後殺到的大軍面前，陳友諒手下的將士還沒有回過味來，就不是被燒死，就是被俘虜，陳軍死傷近六萬人之多。陳友諒弟弟陳友仁及大將陳普略等也被燒死。陳友仁號稱五王，瞎了一眼，卻智勇雙全。他死後，陳友諒大爲悲痛。
朱元璋又揮軍乘勢發起猛攻，又斃敵2000餘人。此役，朱軍也淹死七千餘人。
驚魂三刻：陳友諒中流矢身亡
二十三日，雙方又有交鋒，陳友諒瞅準朱元璋旗艦展開猛攻。朱元璋剛剛移往他艦，原艦便被陳軍擊碎。
二十四日，俞通海等人率領6艦突入陳軍艦隊，勇敢馳騁，勢如游龍，如入無人之境。朱軍士氣大振，發起猛烈攻擊。最後，陳軍不支敗退，遺棄的旗鼓器仗，浮蔽湖面。陳友諒只得收攏殘部，轉爲防禦，不敢再戰。
兩軍相持3天，陳軍屢戰屢敗，形勢漸越不利。陳友諒兩員大將見大勢已去，於是投降了朱元璋，陳軍內部軍心動搖，力量更加削弱。陳友諒又氣又惱，下令把抓到的俘虜全部殺掉以泄憤。
而朱元璋卻反其道而行之，將俘虜全部送還，並悼死醫傷，瓦解陳軍士氣，從而大得人心。陳軍內部分崩離析，士氣更加低落。
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朱元璋判斷陳軍可能突圍退入長江，乃移軍湖口，在長江南北兩岸設置木柵，置大舟火筏於江中，又派兵奪取蘄州、興國，控制長江上游，堵敵歸路，待機殲敵。
經過1個多月的對峙，陳友諒被困湖中，軍糧漸絕，計窮力竭。於是孤注一擲，冒死突圍。
八月二十六日，由南湖嘴突圍，企圖進入長江退回武昌。行至江西湖口時，朱軍以舟師、火筏四面猛攻，陳軍無法前進。復走涇江，又遭傅友德伏兵阻擊，左衝右突，打不開生路。
漢軍且戰且走，但日落之時仍未能擺脫。陳友諒當時從船中伸出頭來，指揮作戰，卻被飛箭射中，貫穿頭顱，一代梟雄陳友諒就這樣死去。頓時，陳友諒軍土崩瓦解，5萬餘人投降，太子陳善兒被擒。太尉張定邊趁夜護持陳友諒的次子陳理，載上陳友諒的屍體逃回武昌。
可以說，鄱陽湖大戰以朱元璋一方的完勝落下帷幕。經此一役，朱元璋已居於天下無敵的地位，奠定了他改天換地的堅實基礎。
