1908年11月14日，中南海涵元殿裏，年僅38歲的清朝光緒皇帝悲憤地離開了人間。僅相隔22小時後，73歲的慈禧太后也死了。光緒和慈禧相繼離世，一時間各種猜測甚囂塵上。
2008年，在事隔一百年後，一個研究小組對光緒陵墓內的衣物和頭髮進行了五年的分析研究，得出了一個舉世震驚的結論：光緒死於砒霜中毒。究竟是誰如此大膽，敢對皇帝下毒?
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1895年，甲午戰爭清朝戰敗，被迫簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，全國涌現出了一批以康有爲、梁啓超爲代表的愛國志士，他們上書光緒，一直消沉的光緒皇帝被感染了，他要重新振興清朝。
1898年，光緒開始實行戊戌變法。他頒佈了上百道的新政御詔，但年輕的光緒沒有意識到，這場變法會讓他付出慘痛的代價。
一些不滿慈禧太后擅權的守正之士、傾向變法圖強的朝臣迅速向光緒靠攏，形成了光緒與慈禧相對抗的一股勢力，這犯了慈禧的大忌。於是，慈禧下令直隸總督榮祿頻頻調動軍隊，當時盛傳，榮祿將發動政變，廢除光緒。
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對此，維新派向光緒舉薦利用袁世凱扳倒慈禧太后。八月初三深夜，維新派譚嗣同向袁世凱託以出兵相救的重任，請袁世凱出兵殺掉榮祿，對慈禧太后或囚、或殺。袁世凱表面上滿口答應，但在譚嗣同走後，便六神無主。
由於袁世凱的告密，光緒變法維新的夢想徹底破滅，被囚禁於瀛臺。袁世凱怕日後被算賬，當然不希望光緒重新掌權，所以光緒的死因，便有了袁世凱謀殺說。當時袁世凱掌管着六個鎮的新軍，他的勢力範圍就在京津一帶，那麼袁世凱是否真的下毒謀害光緒呢?
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根據陪侍慈禧身邊多年的德齡所著的《瀛臺泣血記》所述，她認爲大太監李蓮英才是害死光緒的真兇。當中，有這樣一段描寫：“李蓮英無意中看見光緒日記的某些內容，那些充滿憤怒和仇恨的語言讓他尤爲震驚”，日記關鍵內容如下：“我知道現在自己病得很重，但是我覺得老佛爺一定會死在我之前，如果真有那麼一天，我一定下令斬殺袁世凱和李蓮英。”李蓮英看到日記後連忙向慈禧請示，想親自去照顧光緒，在這之後沒多久，光緒便臥牀不起，有人說是李蓮英給光緒下了慢性毒藥。
